El profesional del PGA Tour Jhonattan Vegas ha vivido en Texas durante años, jugando golf universitario en la Universidad de Texas con el legendario entrenador John Fields.
Pero las raíces venezolanas de 37 años son profundas. Vegas nació y creció en la ciudad interior de Maturín. Aprendió el juego en un campo improvisado de nueve hoyos construido para los empleados de la compañía petrolera para la que trabajaba su padre. Ganó los títulos Junior y Amateur del país y se mostró lo suficientemente prometedor como para competir en el Campeonato Mundial Junior de Golf en San Diego, empatando en el sexto lugar en Torrey Pines.
Vegas también se convirtió en el primer jugador de su país en competir en la Copa Presidentes, y en 2021 fue el representante de golf del país en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020, donde terminó en el puesto 16.
Entonces, cuando ve algo que le recuerda a su hogar, como lo hizo durante el reciente Derby de Kentucky, Vegas se da cuenta rápidamente.
Monumento: Transmisión del PGA Tour en ESPN+
Cuando Vegas salía del campo en TPC Potomac en Avenel Farm como parte del Campeonato Wells Fargo, vio la apertura del Derby y notó que el jockey Sonny Leon estaba montando Lucky Strike. León es nativo de Aragua, Venezuela, y la primera inclinación de Vegas fue apostar por su compatriota.
“Fue divertido”, dijo Vegas el jueves después de su ronda en The Memorial. “Estábamos en DC y terminé mi ronda del sábado y estoy sentado esperando el Derby de Kentucky. Veo que es un jockey venezolano. Suele haber uno o dos. Hay un jockey de Venezuela, apostemos $500, ¿no? es venezolano
“Pensé que mi amigo tendría una forma de apostar en línea, pero no lo hizo. Puramente… no sabíamos que las probabilidades eran tan grandes cuando el tipo ganó. Fue una historia divertida. Increíble.»
Si bien la historia puede parecer divertida ahora, Lucky Strike se fue con 80-1, lo que lo convierte en uno de los ganadores más improbables en la historia del evento histórico.
Eso significa que Vegas se habría embolsado $40,000 si hubiera encontrado la manera de hacer la apuesta.
“Eso hubiera sido bueno”, dijo Vegas con una sonrisa el jueves.
Sin embargo, no todo estaba perdido esa semana. A través de un clima frío y ventoso, Vegas se mantuvo fuerte durante las dos rondas finales y terminó el evento con 1 bajo par, lo que fue lo suficientemente bueno como para empatar en el puesto 15.
Su sueldo por el evento de cuatro días fue de $141,750.
