Como un joven y ávido coleccionista de relojes de lujo, Austen Chu dijo que fue estafado «muchas veces» cuando compró relojes en el mercado secundario de relojes.
«Una vez, compré un reloj que tenía la esfera abollada y el vendedor me dijo que la esfera se había abollado durante el envío», recordó Chu. Y él lo creyó.
Pero ahora, el joven de 26 años dice que sabe más.
«Sé que eso es definitivamente una tontería… fue abollado de antemano», le dijo a CNBC Make It.
«Si no estuviera tan loco por los relojes, probablemente habría dejado el espacio después de haber sido estafado la primera vez».
Su obsesión por los relojes no solo lo ayudó a superar esas malas compras, sino que las experiencias también lo impulsaron a comenzar su propia plataforma basada en consignación para relojes de lujo, Wristcheck.
El sitio web cuenta con un inventario de relojes por un valor de $ 80 millones, todos los cuales han sido autenticados por relojeros internos, dijo Chu.
Iniciada en 2020, la startup recientemente embolsado $ 8 millones en una ronda de financiación dirigida por Gobi Partners, una firma china de capital de riesgo que administra el Fondo de Emprendedores de Hong Kong de Alibaba y el fondo AEF Greater Bay Area.
Chu compartió con CNBC Make It sobre cómo convirtió un pasatiempo en un negocio para ganar dinero.
Rechazar ‘comprar barato, vender caro’
Cuando se trata de iniciar un negocio exitoso, la filosofía de Chu es simple: iniciar un negocio para resolver un problema, dijo.
El vacío que llena Wristcheck siempre ha sido «muy claro», dijo Chu.
«El modelo de negocio del mercado tradicional de relojes de segunda mano es muy… normalmente es ‘compra barato, vende caro'», explicó Chu, y agregó que los vendedores generalmente se quedan con la parte corta del palo.
«¿Cómo es eso correcto? Esperas recibir un buen consejo de alguien que es un profesional, pero si no sabes nada, terminan echándote aún más abajo».
El mercado de relojes de lujo es lo que él llama una «industria de dinosaurios» que puede ser «intimidante» para la generación más joven, dijo Chu.
En 2021, Wristcheck abrió su primera tienda insignia en Hong Kong, donde los consumidores pueden tener acceso a una gama seleccionada de relojes usados.
control de muñeca
Al iniciar Wristcheck, Chu esperaba brindar más transparencia y accesibilidad a sus compañeros.
«Es algo que desearía tener. Estamos tratando de encontrar una solución tecnológica… que permita que la próxima generación se interese más en el [watch] espacio de manera segura», agregó.
Por un lado, las tarifas de transacción son más bajas. Las casas de subastas suelen cobrar del 26% al comprador hasta el 12% del vendedor, dijo.
Por el contrario, Wristcheck hace una tasa fija del 8% del vendedor y del 4% del comprador, pero aún permite los usuarios pujen por los relojes que desean tener.
Una nueva generación de amantes de los relojes
«¿Sabes que cuando amas tanto algo, también estás pensando en ello inconscientemente cuando estás dormido?»
Así es como Chu describe su obsesión por los relojes, que comenzó cuando era niño y se profundizó en su adolescencia.
«Tenía 15 años, caí en la madriguera del conejo de investigar, pasando cada segundo despierto básicamente leyendo en línea y aprendiendo sobre relojes», compartió.
«Obviamente, no hay cursos en la universidad o en la escuela secundaria que te enseñen algo sobre estas cosas, por lo que tuvo que ser autodidacta».
Chu no está de acuerdo con la creencia popular de que coleccionar relojes finos es un pasatiempo para personas mayores. De hecho, insiste en que la generación más joven tiene más «conciencia de la muñeca» ahora, gracias a la introducción de reloj de manzana
En nuestro día y edad, todo es algo temporal. Pero con un reloj es algo que puede durar para siempre, es algo que realmente puedes transmitir a tus hijos.
austen chu
Co-fundador y CEO, Wristcheck
«Ese fue un gran punto de inflexión… De repente pasó de tener tal vez el 10 % de la clase en la sala de conferencias con algo en la muñeca a gustarle a más del 50 % de repente», dijo.
«Ese fue un momento que me dijo: ‘Está bien, los relojes van a ser geniales para mi generación'».
La corazonada de Chu era correcta. Después de todo, se proyecta que la Generación Z compense un tercio del mercado de lujo para 2030debido a un aumento en la creación de riqueza y la influencia de las redes sociales.
Wristcheck está atrayendo a un público joven y experto en tecnología, dijo Chu, y El 43% de sus clientes de pago son menores de 30 años.
«En nuestra época, todo es algo temporal. Pero con un reloj es algo que puede durar para siempre. Es algo que realmente puedes transmitir a tus hijos», agregó Chu.
«Creo que eso es algo que también resuena en nuestra generación».
Deja que la pasión te impulse
Chu cofundó Wristcheck durante la pandemia de Covid-19, que fue un acto de fe que parece haber valido la pena hasta ahora.
La startup dijo que experimentó un «crecimiento interanual del 75%» en el valor total de los relojes consignados y afirma haber sido rentable en su primer año. Chu no compartió las cifras cuando se le presionó.
Austen Chu (izquierda) con su cofundador Sean Wong.
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