El estrés es parte integral de la vida moderna. Cuando estamos al borde de un nuevo desafío o un evento importante, podemos experimentar estrés mezclado con entusiasmo y una sensación de desafío. Esta forma de estrés «bueno», o eustréses importante para el crecimiento, el desarrollo y el logro.
Sin embargo, el estrés prolongado y los eventos abrumadores o traumáticos pueden afectar negativamente nuestra salud. Estas formas de estrés «malo» (o angustia) pueden enfermarnos, deprimirnos, ponernos ansiosos y, a largo plazo, aumentar nuestro riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, demencia e incluso cáncer.
La angustia también puede afectar nuestra capacidad para recuperación completa de COVID. Los síntomas continuos durante un mes o más se conocen como COVID prolongado. Los afectados pueden experimentar fatiga, confusión mental, dificultad para respirar, pérdida del gusto y el olfato, dificultad para dormir, ansiedad y/o depresión. Para algunos, estos síntomas pueden durar muchos meses o incluso años, lo que hace imposible volver a la vida anterior a la COVID.
en un estudio de la Universidad de Harvard publicado el mes pasado, las personas que sufrían angustia psicológica en el período previo a su infección por COVID tenían una mayor probabilidad de experimentar una COVID prolongada. Los investigadores encontraron que aquellos con dos tipos de angustia (depresión, ansiedad probable, estrés percibido, preocupación por COVID y soledad) tenían un riesgo casi 50% mayor de COVID prolongado que otros participantes.
Entonces, ¿cómo podría la angustia afectar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones?
Primero, tenemos que mirar la inflamación.
Inflamación Es la forma en que el cuerpo responde a una infección o lesión.
Cuando el sistema inmunitario encuentra un virus, por ejemplo, lanza un ataque para neutralizar las células infectadas y almacenar una memoria de ese virus para que pueda responder más rápido y con mayor eficacia la próxima vez.
Muchas cosas pueden causar inflamación, incluidas bacterias y virus, lesiones, toxinas y estrés crónico.
El cuerpo tiene muchas respuestas diferentes a la inflamación, que incluyen enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor. Algunas respuestas inflamatorias pueden ocurrir silenciosamente dentro del cuerpo, sin ninguno de estos síntomas típicos. En otras ocasiones, la inflamación puede movilizar recursos energéticos para provocar agotamiento y fiebre.
Durante la inflamación, las células inmunitarias liberan sustancias conocidas como mediadores inflamatorios. Estos mensajeros químicos hacen que los vasos sanguíneos pequeños se ensanchen (dilaten), lo que permite que más sangre llegue al tejido lesionado o infectado para ayudar con el proceso de curación.
Este proceso también puede irritar los nervios y hacer que se envíen señales de dolor al cerebro.
¿Qué tiene que ver la angustia con la inflamación?
A corto plazo, el estrés causas la liberación de hormonas que suprimen la inflamación, asegurando que el cuerpo tenga suficientes recursos energéticos disponibles para responder a una amenaza inmediata.
Sin embargo, cuando se experimenta durante un período prolongado de tiempo, el estrés en sí mismo puede causar una inflamación «silenciosa» de bajo grado. La angustia crónica y las condiciones de salud mental relacionadas, como la ansiedad y la depresión, están todas asociadas con niveles elevados de mediadores inflamatorios. De hecho, la exposición repetida a un estrés leve e impredecible es suficiente para provocar una respuesta inflamatoria.
Preclínico (basado en laboratorio) estudios han demostrado que el estrés leve crónico puede causar un comportamiento similar a la depresión al promover la inflamación, incluida la activación de las células inmunitarias en el cerebro (microglía). Cuando se administraron antiinflamatorios durante la exposición leve al estrés, previnieron un comportamiento similar a la depresión. Sin embargo, si se administran después del evento, los antiinflamatorios no son efectivos.
Cuando la inflamación está en curso, como con períodos prolongados de angustia, el sistema inmunitario cambia la forma en que responde al reprogramar las células inmunitarias. Efectivamente, cambia a «modo de vigilancia bajo». De esta forma, permanece activo en todo el cuerpo, pero reduce su capacidad de respuesta ante nuevas amenazas.
Debido a esto, la respuesta puede ser más lenta y menos efectiva. En consecuencia, el proceso de recuperación puede llevar más tiempo. Para un virus como el COVID, es posible que la exposición previa a la angustia pueda afectar de manera similar la capacidad del cuerpo para combatir la infección y aumentar el riesgo de un COVID prolongado.
¿Cómo podría la angustia afectar la recuperación de COVID?
Todavía queda mucho por aprender sobre cómo la infección por COVID afecta el cuerpo y cómo los factores psicológicos pueden afectar los resultados clínicos a corto y largo plazo.
COVID tiene efectos de gran alcance en múltiples sistemas del cuerpo, afectando los pulmones y el corazón en mayor medida y aumentando el riesgo de coagulación sanguínea y accidente cerebrovascular.
Debido a que el virus reside dentro de las células humanas, un sistema inmunitario que cambia al «modo de vigilancia bajo» como resultado de la angustia psicológica puede perder oportunidades tempranas para destruir los tejidos infectados. Entonces, el virus puede obtener una ventaja sobre el sistema de defensa (inmune).
Por el contrario, la angustia puede suprimir la respuesta temprana, inclinando la balanza a favor del invasor.
Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?
Las vacunas funcionan ayudando a entrenar el sistema inmunitario para encontrar el objetivo antes, lo que le da la ventaja al sistema inmunitario.
Intervenciones conductuales que mejoran la capacidad de afrontar el estrés disminuir la inflamación y puede ayudar a mejorar la respuesta inmune al COVID.
También es importante tener en cuenta que la exposición al COVID aumenta el riesgo de depresión, ansiedad u otras condiciones de salud mental. El conocimiento de este enlace bidireccional es el primer paso crítico para mejorar los resultados clínicos.
Un enfoque de medicina del estilo de vida que ayude a reducir los niveles de angustia y a abordar los síntomas de salud mental tiene importantes beneficios posteriores para la salud física. Es probable que esto no solo sea el resultado de los efectos directos sobre el propio sistema inmunitario, sino también de los efectos relacionados. mejoras en los comportamientos de salud como la dieta, el ejercicio y/o el sueño.
Se necesita más investigación para comprender mejor el impacto de la angustia en el sistema inmunológico, la salud mental y los resultados de COVID, y para resaltar formas de intervenir para prevenir COVID prolongado y apoyar la recuperación.
La angustia psicológica antes de la infección por COVID-19 aumenta el riesgo de una COVID prolongada
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
Citación: Estar estresado antes de contraer COVID aumenta sus posibilidades de tener COVID prolongado. He aquí por qué (2022, 19 de octubre) recuperado el 20 de octubre de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-10-stressed-covid-chances.html
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