¿Están las mujeres de mediana edad condenadas a aumentar de peso?

El aumento de peso es una queja común de las mujeres de mediana edad, con más de dos tercios de las mujeres estadounidenses de mediana edad por encima del umbral de peso ideal. Los cambios metabólicos relacionados con el envejecimiento promueven el aumento de peso en ambos sexos, pero las mujeres enfrentan desafíos adicionales debido a la menopausia. Una presentación en la reunión anual de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) en Atlanta, del 12 al 15 de octubre, discutirá el efecto de la edad y la menopausia y las estrategias para controlar el peso.

Es un simple hecho de la vida: la tasa metabólica del cuerpo humano disminuye con la edad debido a la pérdida de masa muscular y la reducción de la actividad en el tejido adiposo pardo. Las alteraciones del sueño y los trastornos del estado de ánimo, posiblemente relacionados con la transición a la menopausia, también pueden interferir con la adopción de estilos de vida saludables, promoviendo aún más el aumento de peso.

La pérdida de hormonas ováricas después de la menopausia conduce a una composición corporal alterada, con una reducción de la masa corporal magra y un aumento de la masa grasa visceral. Además, las alteraciones relacionadas con la menopausia en el microbioma intestinal pueden promover el aumento de peso en la mediana edad.

Todo este peso adicional puede empeorar los sofocos al mismo tiempo que aumenta el riesgo de una mujer de padecer afecciones cardiometabólicas, como diabetes tipo 2, hipertensión, dislipidemia y enfermedad de las arterias coronarias. La obesidad también aumenta el riesgo de cáncer en las mujeres, incluido el cáncer de mama y de endometrio.

A pesar del aumento de las dietas de moda y los suplementos de venta libre que afirman quemar grasa, la intervención más importante para perder y mantener el peso sigue siendo la restricción calórica. Aunque la actividad física es menos efectiva que las intervenciones dietéticas para perder peso inicialmente, desempeña un papel crucial en el mantenimiento del peso después de la pérdida de peso inicial inducida por la dieta y tiene muchos otros beneficios para la salud.

Los medicamentos para bajar de peso están disponibles, pero existen preocupaciones relacionadas con los costos, la interacción con otros medicamentos, los eventos adversos y la posible toxicidad a largo plazo. La cirugía bariátrica puede ser una opción altamente efectiva en casos extremos, pero en última instancia, la modificación sostenida del comportamiento es necesaria para mantener los resultados a largo plazo.

Aunque la terapia hormonal no debe usarse para controlar el peso en mujeres de mediana edad, cuando se usa para controlar los molestos síntomas de la menopausia, puede mejorar la composición corporal al redistribuir la grasa visceral a los depósitos de grasa corporal inferiores.

El Dr. Ekta Kapoor del Centro para la Salud de la Mujer de Mayo Clinic hablará sobre el aumento de peso en la mediana edad en la reunión anual de la NAMS, y destacará las ideas más recientes sobre por qué las mujeres de mediana edad aumentan de peso y cómo pueden combatirlo.

«En ausencia de esfuerzos activos por una alimentación más saludable y actividad física regular, el aumento de peso es un hecho inevitable en las mujeres de mediana edad. Es imperativo que las mujeres ingresen a la menopausia con este conocimiento y la familiaridad con los consejos prácticos para prevenir y controlar el aumento de peso», dice Dra. Kapoor.

«Sin duda, las mujeres enfrentan una ardua batalla contra el aumento de peso a medida que envejecen y pasan por la menopausia, pero eso no significa que no haya formas de ayudarlas a combatir el problema. Esta presentación promete brindar información valiosa que los profesionales de la salud pueden aprovechar al brindar consejos sobre control de peso a sus pacientes con menopausia», dice el Dr. Faubion, director médico de NAMS.