Irak ganó la Copa del Golfo por primera vez desde 1988 con una victoria de 3-2 sobre Omán el jueves, pero el triunfo se vio empañado por una estampida mortal fuera del Estadio Internacional de Basora.
El desastre podría tener repercusiones para las esperanzas de la Copa Mundial 2026 del país.
Cuando los fanáticos intentaban ingresar al estadio horas antes del inicio del partido, hubo un aplastamiento que mató al menos a dos personas e hirió a docenas, dijo un funcionario de salud.
Fue un duro golpe para los organizadores del primer torneo internacional de fútbol organizado en Irak desde 1979, ya que el premio mayor de albergar las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2026 parecía estar al alcance de la mano.
Debido a preocupaciones de seguridad, Irak ha organizado solo dos clasificatorios para la Copa del Mundo desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, contra Jordania en la ciudad norteña de Erbil en 2011 y Hong Kong en Basora ocho años después. Todos los demás juegos competitivos que involucran al equipo nacional se han jugado en países vecinos como Jordania, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Bagdad organizó por última vez un partido internacional competitivo en septiembre de 2001 contra Bahrein, pero finalmente estaba programado para albergar un partido de clasificación para la Copa Mundial de 2022 contra los Emiratos Árabes Unidos el 24 de marzo del año pasado. Sin embargo, después de un ataque con misiles en Erbil 11 días antes de que se jugara el partido, la sede se cambió de la capital iraquí a Arabia Saudita.
“La Copa del Golfo es un mensaje para las instituciones deportivas internacionales de que Irak es un país seguro, que tiene la capacidad y las capacidades que le permiten atraer torneos”, dijo el nuevo primer ministro de Irak, Mohammed Shia al-Sudani.
Sugirió que la FIFA permita que Irak juegue las eliminatorias para la Copa del Mundo en su tierra natal.
“El mensaje más simple que la federación internacional podría dar a los aficionados iraquíes es levantar la prohibición internacional de los estadios iraquíes”, dijo.
La Copa del Golfo, un torneo de ocho naciones que generalmente se lleva a cabo cada dos años, comenzó el 6 de enero con la presencia del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“Estoy muy feliz de que el fútbol competitivo finalmente haya regresado a Irak, un verdadero país amante del fútbol, más aún con un torneo tan prestigioso”, dijo Infantino.
Queda por ver si la estampida afecta cualquier decisión que tome la FIFA sobre Irak como anfitrión de las eliminatorias para la Copa Mundial 2026 que comenzarán en Asia en octubre.
Ya había habido controversia con Irán convocando al embajador iraquí en Teherán para protestar por el uso del nombre «Copa del Golfo Arábigo» para el torneo. Teherán dice que el cuerpo de agua se llama «Golfo Pérsico».
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