El marsupial icónico de Australia se ha convertido en el último fútbol político en la campaña electoral del estado de Nueva Gales del Sur.
El líder laborista Chris Minns pidió el jueves el fin de las llamadas guerras de los koalas, que habían dividido a la coalición, y prometió 80 millones de dólares para investigar el establecimiento de un Parque Nacional del Gran Koala en la costa norte central del estado.
El ministro de Medio Ambiente, James Griffin, negó la existencia de guerras de koalas.
“Creo que la única guerra en curso es una entre el Partido Laborista y su pensamiento sobre cómo apoyar a los koalas”, dijo a los periodistas el jueves.
En 2020, el entonces viceprimer ministro John Barilaro amenazó con retirar el apoyo de los Nacionales de la Coalición por un proyecto de ley propuesto que dificultaba que los propietarios despejaran la tierra.
En 2021, las tensiones se intensificaron nuevamente por un proyecto de ley propuesto por los Nacionales, que nuevamente amenazó los hábitats de los koalas. El proyecto de ley finalmente se abandonó.
El Sr. Minns anunció la financiación para comenzar la evaluación de un Parque Nacional del Gran Koala que reservaría 300 000 hectáreas que podrían albergar al 20 por ciento de la población de koalas salvajes de Nueva Gales del Sur.
El parque se extendería más de 100 km desde Kempsey hasta Coffs Harbour.
La financiación valorará 176.000 hectáreas de bosque estatal, con el medio ambiente del Trabajo
la portavoz Penny Sharpe lo calificó como un «asunto complicado».
Ella dijo que si los laboristas ganan el 25 de marzo, el trabajo comenzaría en el proyecto desde el «primer día».
Sin embargo, el Ministro de Medio Ambiente dijo que el proceso de consulta propuesto por el Partido Laborista por $80 millones era un “paso retrógrado”.
El Sr. Griffin señaló la estrategia de NSW Koala de $ 190 millones de la Coalición presentada en 2021, que calificó como la «inversión más grande en cualquier especie por parte de cualquier gobierno».
El compromiso de cinco años tenía como objetivo duplicar la población de koalas del estado para 2050 y se basa en cuatro pilares para proteger y restaurar los hábitats de los koalas, mejorar la salud y la seguridad de los koalas, apoyar a las comunidades locales para conservar los koalas y mapear la diversidad genética de las poblaciones de koalas.
Mientras tanto, la Sra. Sharpe dijo que la Coalición había permitido que la población de especies se pusiera en peligro durante sus 12 años en el gobierno.
Protección del hábitat frente a la salpicadura de efectivo, dicen los expertos
Los expertos han pedido el fin de la politiquería sobre el koala, diciendo que se está acabando el tiempo para salvar al ícono de Australia.
La presidenta de la Australian Koala Foundation, Deborah Tabart, dijo que los políticos deben ofrecer acción, no promesas.
Una sombría investigación parlamentaria de Nueva Gales del Sur en 2020 descubrió que los koalas podrían extinguirse para 2050, a menos que se tomen medidas para proteger los hábitats salvajes. Sin embargo, la AKF dice que la especie ya está «funcionalmente extinta».
“No creo que haya un político en ningún lugar del país que no politice a los koalas”, dijo a NCA NewsWire.
“A la Australian Koala Foundation no le gusta escuchar a ningún político decir que vamos a arrojar dinero a un problema.
“Lo único que va a proteger a los koalas es que el hábitat fragmentado se vuelva a vincular y proteger para que no podamos seguir talando árboles”.
En cambio, dijo que la protección de los hábitats de los koalas debe replantearse por su capacidad para impulsar el turismo en Australia. A su vez, esto combatiría los temores de que la retención del hábitat pudiera amenazar los trabajos en la tala y la silvicultura.
Antes de los devastadores incendios forestales de Nueva Gales del Sur de 2019 a 2020 que diezmaron las poblaciones, un estudio de 2014 realizado por AFK creía que el turismo de koalas podría generar una cifra anual de $ 3.2 mil millones en turismo internacional a Australia y respaldar hasta 30,000 empleos.
El Dr. Stuart Blanch, científico conservacionista de World Wide Fund Australia, comparó la actitud en torno a la protección del hábitat del koala con la caza comercial de ballenas.
“Hasta 1967, Australia capturaba ballenas comercialmente. Ahora ganamos mucho más dinero con el turismo de ballenas. Necesitamos ese cambio”, dijo.
Sin embargo, el Dr. Blanch dijo que era «alentador» que la conservación del koala se haya convertido en una alta prioridad para los gobiernos.
“Creo que es bueno que se reconozca que la gente de Nueva Gales del Sur quiere salvar a los koalas y me alienta que el mensaje esté llegando a los tomadores de decisiones y si no hacemos algo radicalmente diferente, los hijos de nuestros nietos no los verán en el arbusto en absoluto.”
