Frances Tiafoe aseguró la victoria del Equipo de Estados Unidos contra el Equipo de República Checa en la Copa United el viernes cuando Tomas Machac se vio obligado a retirarse debido a una lesión en el tobillo.
El estadounidense ganaba 6-3, 2-4 a los 89 minutos cuando Machac se torció el tobillo mientras intentaba recuperar un golpe de derecha. El No. 97 del mundo pudo ponerse de pie, pero luego de una consulta con el médico y su equipo, no pudo continuar.
Habiendo tomado una ventaja de 2-0 en el Día 2, Estados Unidos necesitaba solo una victoria más para sellar el empate. Pero, en el partido inaugural del día, Petra Kvitova escribió un nuevo capítulo en su historia de heroísmo para la República Checa a la mitad del déficit. La dos veces campeona de Wimbledon salvó siete puntos de set en el primer set para derrotar a la No. 3 del mundo Jessica Pegula, 7-6(6), 6-4 en Sydney.
Tiafoe luego llegó al Ken Rosewall Arena y produjo una enérgica actuación en el primer set contra Machac para tomar el control. El No. 19 del mundo demostró una gran agilidad para cubrir todas las áreas de la cancha, golpeando golpes de derecha y mostrando un toque hábil alrededor de la red para liderar.
Tiafoe terminó la temporada pasada de manera impresionante, alcanzando los cuartos de final en el Rolex Paris Masters. En su primer partido de la nueva campaña, el semifinalista del US Open continuó desde donde lo había dejado, ganando un quiebre temprano para tomar el control contra Machac en su primer encuentro ATP Head2Head. La estadounidense estuvo fuerte en la devolución durante todo el primer set, ganando el 75 por ciento (9/12) de los puntos en la segunda entrega de Machac para poner a la checa bajo presión continua, sellando el set con un ace.
Habiendo reclamado el primer parcial, Tiafoe comenzó el segundo set lentamente, cayendo 0-3 detrás. Sin embargo, con el partido aparentemente avanzando hacia un decisivo, Machac sufrió una fuerte caída en 3-6, 2-4, dos. Con el checo incapaz de continuar, el equipo de Estados Unidos ahora tiene una ventaja inexpugnable de 3-1 en la eliminatoria.
Anteriormente, Kvitova superó a Pegula en el Ken Rosewall Arena. El set de apertura de 80 minutos fue un tira y afloja supremo. Ninguno de los jugadores vio un punto de quiebre en los primeros ocho juegos del partido, lo que llevó a un final dramático que vio un total combinado de 13 puntos de set entre los dos. Pegula salvó valientemente seis puntos de set para mantener el 5-5 y luego quebró a Kvitova de inmediato para ganar la oportunidad de sacar el set.
Crédito de la foto: TENIS AUSTRALIA
Esta vez fue el turno de Kvitova para remontar desde el borde. El ex No. 2 del mundo disparó ganador tras ganador de 6-5, 40-0 para salvar cuatro puntos de set y romper a Pegula por primera vez, forzando un desempate.
De nuevo, Kvitova se quedó atrás y de nuevo rugió. Desde el 5-1 en el desempate, Kvitova salvó tres puntos de set más antes de ganar su octavo punto de set en el 7-6 y finalmente convertir para sellar el set.
Después de su escape en el primer set, Kvitova rompió a Pegula dos veces para construir una rápida ventaja de 3-0 y manejó las etapas finales del set para comenzar su temporada 2023 con una victoria en el Top 5.
«Seguimos luchando», dijo Kvitova. «Creo que EE. UU. es un gran equipo con grandes jugadores en el equipo. Realmente no somos favoritos aquí, pero estamos peleando cada partido, cada punto. Ese es nuestro espíritu de equipo».
La victoria venga la derrota de Kvitova ante Pegula en los octavos de final del US Open el otoño pasado y amplía su ventaja en su cara a cara a 3-1.
El equipo de Estados Unidos juega contra el equipo de Alemania en su último empate del Grupo C a partir del lunes. El equipo de República Checa buscará responder cuando se enfrente a la nación de Alexander Zverev el sábado.
