Estados Unidos registró más de 100 millones de casos de covid-19 diagnosticados formalmente y notificados esta semana, pero la cantidad de estadounidenses que realmente han tenido el virus desde el comienzo de la pandemia es probablemente más del doble..
Covid-19 ha infectado fácilmente a más de 200 millones solo en los EE. UU. desde el comienzo de la pandemia, algunas personas más de una vez. El virus continúa evolucionando hacia variantes más transmisibles que esquivan la inmunidad de la vacunación y la infección previa, lo que hace que la transmisión sea increíblemente difícil de controlar a medida que avanzamos en el cuarto año de la pandemia.
Estados Unidos registró oficialmente más de 100 millones de casos hasta el martes, poco menos de un tercio de la población total, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los datos no son perfectos y es probable que estén muy por debajo del número real de infecciones, dicen los científicos. Si bien cuenta a las personas que dieron positivo más de una vez o contrajeron Covid varias veces, no captura la cantidad de pacientes de Covid que eran asintomáticos y nunca se hicieron la prueba o se hicieron la prueba en casa y no lo informaron.
El Dr. Tom Frieden, exdirector de los CDC durante la administración de Obama, estima que los datos informados reflejan menos de la mitad del total real.
“Ha habido al menos 200 millones de infecciones en los EE. UU., por lo que esta es una pequeña parte de ellas”, dijo Frieden. «La pregunta realmente es si estaremos mejor preparados para el covid y otras amenazas para la salud en el futuro, y el jurado todavía está deliberando sobre eso», dijo.
el CDC estimó la primavera pasada que casi 187 millones de personas en los EE. UU. había contraído Covid al menos una vez hasta febrero de 2022, más del doble de la cantidad de casos informados oficialmente en ese momento. La estimación se basó en una encuesta de datos de laboratorios comerciales que encontró que aproximadamente el 58% de los estadounidenses tenían anticuerpos como resultado de una infección por covid. La encuesta no tuvo en cuenta las reinfecciones o los anticuerpos de la vacunación.
Posteriormente, los CDC registraron más de 21 millones de casos confirmados desde marzo hasta el 21 de diciembre de este año, aunque esto es una subestimación porque los datos no recogen a las personas que usan pruebas rápidas en el hogar.
Los más de 21 millones de casos confirmados adicionales además de la estimación de febrero de los CDC de alrededor de 187 millones de infecciones totales dan una estimación mínima de más de 208 millones de infecciones desde que comenzó la pandemia.
«Es realmente difícil detener este virus, y esa es una de las razones por las que cambiamos el enfoque a las hospitalizaciones y las muertes y no solo a contar los casos», dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga y directora del Centro de Pandemias de la Escuela de Medicina de la Universidad de Brown. Salud pública.
Estados Unidos ha logrado un progreso significativo desde los días más oscuros de la pandemia. Las muertes se han reducido en un 90 % desde el pico de la pandemia en enero de 2021, cuando más de 3000 personas sucumbían al virus diariamente antes de la vacunación generalizada. Las admisiones hospitalarias diarias han bajado un 77 % desde un pico de más de 21 000 en enero de 2022 durante el aumento masivo de omicron.
A pesar de este progreso, las muertes y las hospitalizaciones siguen siendo obstinadamente altas dada la amplia disponibilidad de vacunas y tratamientos. Unas 400 personas siguen muriendo al día a causa del virus y unas 5.000 ingresan en el hospital diariamente. El virus todavía circula en lo que se habría considerado un nivel alto antes de la pandemia, con casi 70,000 casos confirmados informados por día en promedio, un recuento significativamente inferior debido a las pruebas en el hogar.
Más de un millón de personas han muerto en los EE. UU. por Covid desde que comenzó la pandemia, más que cualquier otro país del mundo.
“Creo que la gente se ha endurecido”, dijo Frieden sobre el número de víctimas de Covid. “Covid es algo nuevo y malo en nuestro entorno, y es probable que esté aquí a largo plazo. No sabemos cómo evolucionará, si se volverá menos virulento, más virulento, tendrá años que mejorarán y empeorarán. «
El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, quien dejará el cargo este mes, dijo que Estados Unidos puede considerar que la pandemia ha terminado cuando las hospitalizaciones y muertes por covid disminuyan a un nivel similar a la carga de la gripe.
Para el primero, los dos virus circulan simultáneamente a niveles elevados. Desde octubre hasta la primera semana de diciembre, la gripe mató a 12 000 personas, mientras que el covid cobró más de 27 000 vidas durante ese período.
“Todavía estamos en medio de esto, no ha terminado”, dijo Fauci al programa de radio “Conversaciones sobre atención médica” en noviembre. “Cuatrocientas muertes por día no es un nivel aceptable. Queremos que sea mucho más bajo que eso”.
Frieden dijo que el 95 % de las personas que mueren de covid no están al día con sus vacunas y el 75 % de las personas que se beneficiarían del antiviral Paxlovid no lo están recibiendo.
«Deberíamos celebrar estas excelentes herramientas que tenemos, pero no estamos haciendo un buen trabajo al introducirlas en las personas y eso no solo salvaría vidas, sino que reduciría la interrupción de Covid», dijo.
El Dr. Ashish Jha, coordinador del grupo de trabajo de Covid de la Casa Blanca, dijo que las personas que están al día con sus vacunas y reciben tratamiento cuando tienen una infección avanzada casi no corren riesgo de morir de Covid en este punto de la pandemia. Jha ha pedido a los estadounidenses mayores en particular, que son más vulnerables a enfermedades graves, que reciban un impulso para que tengan más protección durante las vacaciones.
“Todavía hay demasiados estadounidenses mayores que no han actualizado su inmunidad y que no se han protegido”, dijo Jha a los periodistas en la Casa Blanca la semana pasada.
Michael Osterholm, un destacado epidemiólogo, dijo que las nuevas variantes de Covid representarán la mayor amenaza para el progreso que ha logrado Estados Unidos en 2023.
China ha suavizado su estricta política de cero covid, que buscaba aplastar los brotes del virus, en respuesta a los disturbios sociales generalizados durante el otoño. Las infecciones ahora se están disparando en el país, lo que genera preocupación de que Covid ahora tiene aún más espacio para mutar.
El virus ha seguido mutando en versiones cada vez más transmisibles de omicron durante el año pasado, al mismo tiempo que la inmunidad por vacunación o infección previa ha disminuido.
«Queremos creer que después de tres años de actividad, toda la inmunidad que deberíamos haber adquirido mediante la vacunación o una infección previa debería protegernos», dijo Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. “Pero con la disminución de la inmunidad y las variantes, no podemos decir eso”.
