El Quad se conoce oficialmente como el Diálogo de Seguridad del Cuadrilátero. Hay ejercicios militares conjuntos en paralelo con el diálogo, como el Ejercicio Malabar, que comenzó en 1992 entre las armadas india y estadounidense.
Japón se unió al ejercicio naval de forma permanente en 2015 y Australia participó por segunda vez en 2020.
Hoy en día, la cooperación Quad incluye la acción contra el cambio climático, la lucha contra el terrorismo y el desarrollo de infraestructuras. Sus miembros también se han comprometido colectivamente a donar al menos mil millones de dosis de vacunas contra el COVID-19 en todo el mundo para fin de año.
“Hace tres o cuatro años, se habría centrado más en la seguridad marítima”, señaló Stephen Nagy, profesor asociado sénior en el departamento de política y estudios internacionales de la Universidad Cristiana Internacional con sede en Tokio.
“Hoy, el Quad ha evolucionado para enfocarse en la provisión de bienes públicos… ayuda de conectividad para el sudeste asiático y el sur de Asia y… inversión en la diversificación selectiva de las cadenas de suministro en toda la región”.
Sin un cambio de “una visión de seguridad del Quad”, dijo, la alianza “no va a conseguir la aceptación” de países como Indonesia, Malasia, Singapur y Vietnam.
En el sudeste asiático en general, el Quad ha tenido una respuesta mixta.
La «preocupación principal» era que el Quad «aumentaría las tensiones en la región, especialmente con respecto a China», dijo Lynn Kuok, investigadora principal de Shangri-La Dialogue para la seguridad de Asia-Pacífico en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Pero con su alejamiento de «sus elementos más militaristas» y hacia «áreas que a la Asean le importan más», como la recuperación ante una pandemia, que demuestran «sensibilidad a las necesidades de la región», cree que «la posición en el diálogo Quad se ha suavizado un poco». .
La declaración conjunta más reciente de los ministros de Relaciones Exteriores del Quad se publicó en febrero.
En él, la centralidad de la ASEAN estaba «en lo más alto», señaló Gregory Poling, investigador principal para el sudeste asiático y director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el CSIS.
Estos son esfuerzos de compromiso que tienen lugar en una región que es “mucho más heterogénea que la OTAN”, señaló Nagy.
“(Los países de la OTAN) tienen los mismos sistemas políticos… estándares económicos similares, y están bien integrados en las economías de los demás, mientras que (en) el sudeste asiático y Japón y Corea, tenemos una variedad de estilos de gobierno”, dijo.
“Tenemos una variedad de compromisos con la democracia, una variedad de niveles de desarrollo”.
Por eso, sobre la cuestión de la estrategia estadounidense en el Indo-Pacífico, cree que “no tiene sentido” equiparar la OTAN al Quad.
ALIANZAS BILATERALES
Sin embargo, aparte de cualquier paralelismo con la OTAN, los acontecimientos en el Mar de China Meridional pueden estar dando un impulso a la estrategia de Estados Unidos.
Por ejemplo, a una hora de Singapur, ha comenzado el trabajo en un centro de formación marítima de Indonesia financiado por Estados Unidos.
El centro en Batam será propiedad y estará operado por la Agencia de Seguridad Marítima de Indonesia, o Bakamla, y ayudará a la agencia a supervisar las aguas territoriales de Indonesia y su zona económica exclusiva.
El proyecto es importante ya que Bakamla ha intensificado las patrullas en los últimos años para lidiar con los barcos pesqueros chinos, escoltados por la Guardia Costera china, que navegan hacia lo que Indonesia considera su territorio.
“Indonesia necesita mejorar su Armada y también su capacidad marítima. Tener cooperación en defensa es una de las mejores maneras”, dijo Klaus Heinrich Raditio, autor de Comprender el comportamiento de China en el Mar de China Meridional.
“La ubicación de Batam es muy estratégica… Y somos conscientes de que Estados Unidos tiene mucho en juego en la defensa de la libertad de navegación en el Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional”.
Según el Departamento de Estado de EE. UU., EE. UU. proporcionó a Indonesia casi 39 millones de dólares en 2020, principalmente en asistencia de seguridad, además de gastos en financiación militar y educación militar.
En Filipinas, el ejercicio anual Balikatan entre las fuerzas estadounidenses y filipinas concluyó el mes pasado. Fue anunciada como la edición más grande de la historia y, por primera vez, el sistema de misiles Patriot de EE. UU. se desplegó durante operaciones anfibias.
“Podemos suponer que esto es parte de los diferentes escenarios del teatro (de operaciones)”, dijo la experta en relaciones internacionales Charmaine Misalucha-Willoughby. “Es probable que esto sea una preparación para el próximo movimiento de China en Taiwán, o lo que sea que pueda suceder en el Mar de China Meridional”.
El profesor asociado de la Universidad De La Salle en Manila también señaló que Estados Unidos es un socio preferido en Filipinas.
Ella y sus colegas realizaron un estudio de percepciones en la comunidad estratégica filipina en 2020, por ejemplo, y la mayoría prefirió ser socios de Australia, Japón y EE. UU., socios tradicionales de Filipinas.
“China está muy abajo en la lista”, dijo.
Especialmente después de que Washington fuera «sorprendido» por el antiamericanismo del presidente filipino Rodrigo Duterte cuando asumió el cargo, es probable que Estados Unidos ahora sea «mucho más consciente» de la importancia estratégica de su alianza con Filipinas, dijo Poling.
“Filipinas y EE. UU. ahora están comenzando a tener el tipo de conversaciones que EE. UU. ha tenido con Japón, Corea, Australia y la OTAN durante tres décadas”, agregó.
Con referencia específica a la OTAN, el artículo 5 de su tratado establece que existen obligaciones de defensa colectiva en caso de ataque a cualquier miembro.
Sin embargo, obligar a los países del Indo-Pacífico a un tratado de defensa mutua “sería una tontería”, dijo Kuok.
“Estados Unidos sabe que… los países del sudeste asiático en particular tienen diferentes intereses y diferentes posiciones frente a China y entre sí. No creo que Estados Unidos esté tratando de construir la OTAN en el sudeste asiático”.
Pero a medida que la superpotencia avanza en su estrategia del Indo-Pacífico, a Gao le preocupa que pueda conducir no solo a un error de cálculo sino también a «cursos de acción muy peligrosos».
“Ahora, con Ucrania en medio de esta guerra… necesitamos darnos cuenta del valor de la paz y la estabilidad”, dijo. “No queremos ser secuestrados por ningún gran país”.
Kuok, por su parte, cree que la elección para los países del sudeste asiático es “muy clara”.
No es tanto uno entre Estados Unidos o China, sino más bien “uno que apoya un orden internacional basado en reglas y el estado de derecho, o un mundo donde el poder se convierte en derecho”. “Elijo lo primero”, dijo.
“No me gustaría ver el mundo, y en particular la región, descendiendo a una situación en la que el poder es lo correcto. Y hemos visto lo que sucede en un escenario como ese: en el caso de la invasión de Ucrania por parte de Rusia”.
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