El Departamento de Defensa (DOD) atribuyó el domingo el aumento en la detección y derribos de objetos voladores no identificados al mayor escrutinio del espacio aéreo de EE. UU. y a la mejora de sus sistemas de radar.
Melissa Dalton, subsecretaria de defensa de Homeland Defense, y el general Glen VanHerck, jefe del Comando Norte de EE. UU., realizaron una conferencia de prensa el domingo por la noche, horas después de que un avión de combate estadounidense derribara un «objeto no identificado» sobre el lago Huron.
ARCHIVO: El general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Glen VanHerck, comandante del Comando Norte de los Estados Unidos y el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, asiste a una audiencia celebrada por el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 1 de marzo de 2022 en Washington, DC. (Gana McNamee/Getty Images)
El objeto, que se cree que es el mismo rastreado sobre Montana y monitoreado por el gobierno la noche anterior, fue el cuarto objeto disparado desde el cielo por aviones de combate estadounidenses en ocho días, junto con los que se encuentran sobre Alaska y Canadá y un presunto globo espía chino. .
«A la luz del globo de la República Popular China que derribamos el sábado pasado, hemos estado examinando más de cerca nuestro espacio a estas altitudes, incluida la mejora de nuestro radar, lo que puede explicar, al menos en parte, el aumento de objetos que hemos detectado durante la semana pasada», dijo Dalton.
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Ella dijo que los funcionarios no podían «evaluar definitivamente» qué eran estos objetos, por lo que «actuaron con mucha precaución para proteger [U.S.] seguridad e interés».
«Estos objetos más recientes no representaban una amenaza militar cinética, pero su trayectoria y proximidad a sitios sensibles del DOD y la altitud a la que volaban podrían ser un peligro para la aviación civil y, por lo tanto, generaron preocupación», dijo Dalton.
Las autoridades de EE. UU. han dejado en claro que monitorean constantemente las señales de radar desconocidas, y no es inusual cerrar el espacio aéreo como medida de precaución para evaluarlas. Pero la respuesta inusualmente asertiva planteó dudas sobre si tal uso de la fuerza estaba justificado, particularmente porque los funcionarios de la administración dijeron que los objetos no eran de gran preocupación para la seguridad nacional y que los derribos fueron solo por precaución.
Luna de última hora sobre el lago Huron, el lago Huron, Michigan. (Imágenes falsas)
El general VanHerck dijo que NORAD detectó un «contacto de radar» en Canadá, aproximadamente a 70 millas al norte de la frontera con EE. UU., alrededor de las 4:45 p. m., hora del este, del sábado.
Cuando quedó claro que era un objeto desconocido, NORAD envió cazas F-15 de Portland, Oregón y aviones cisterna KC-135 de la Base de la Fuerza Aérea Fairchild en Washington para investigar el objeto.
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El objeto cruzó el espacio soberano de los Estados Unidos alrededor de las 6 p.m. EST, pero a medida que avanzaba la noche, los funcionarios perdieron el rastro, dijo VanHerck. NORAD identificó un «contacto de radar intermitente» en Montana horas más tarde cuando se acercaba a Wisconsin.
«Es probable, pero no hemos confirmado que la pista que vimos en Wisconsin fuera la misma pista en Montana», dijo VanHerck.
(Washington, DC) – Los agentes especiales del FBI asignados al Equipo de Respuesta a Evidencia procesan el material recuperado del Globo de gran altitud frente a la costa de Carolina del Sur. El material fue procesado y transportado al Laboratorio del FBI en Quantico, VA. – Foto del FBI (FBI)
El objeto fue monitoreado mientras pasaba sobre la región de los Grandes Lagos en Michigan. Cuando NORAD evaluó que no se trataba de una amenaza física o militar, los funcionarios derribaron el objeto a unas 15 millas náuticas al este de la península superior sobre el lago Huron.
Se están realizando operaciones con múltiples agencias, incluida la Guardia Costera, para reunir los restos del objeto y determinar de dónde proviene.
VanHerck dijo que Estados Unidos ajustó su radar para poder rastrear objetos más lentos. «Con algunos ajustes, hemos podido obtener una mejor categorización de las pistas de radar ahora», dijo, «y es por eso que creo que estás viendo esto, además hay una alerta más alta para buscar esta información».
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VenHerck se negó a clasificar los objetos derribados recientemente como globos.
“Los llamamos objetos por una razón. Ciertamente, el evento frente a la costa de Carolina del Sur para el globo espía chino fue claramente un globo”, dijo. «Estos son objetos. No puedo categorizar cómo se mantienen en el aire. Podría ser un tipo de globo gaseoso dentro de una estructura, o podría ser algún tipo de sistema de propulsión. Pero claramente pueden permanecer en el aire».
En esta foto proporcionada por Chad Fish, un gran globo se desplaza sobre el Océano Atlántico, frente a la costa de Carolina del Sur, con un avión de combate y su estela debajo, el sábado 4 de febrero. (Chad Fish vía AP)
Advirtió a los periodistas que no atribuyan los objetos a ningún país específico, ya que los funcionarios están esperando para tener en sus manos los restos y evaluar y analizar más a fondo qué son.
VanHerck dijo que, según sus mejores recuerdos, era la primera vez en la historia de EE. UU. que NORAD o el Comando Norte de EE. UU. «tomaba una acción cinética contra un objeto en el aire».
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Cuando un reportero le preguntó si había descartado extraterrestres, VanHerck dijo: «No he descartado nada en este momento».
Associated Press contribuyó a este informe.
