El martes, Italia dio la bienvenida oficialmente a 600 antigüedades de Estados Unidos, valoradas en conjunto en 65 millones de dólares, que fueron saqueadas hace años y esparcidas en las colecciones de museos, galerías y coleccionistas. El tesoro incluye antiguas monedas de oro, mosaicos, manuscritos y estatuas de bronce, todos los cuales fueron recuperados durante una extensa investigación criminal.
Los artículos fueron presentados a los Carabinieri de Italia por varios representantes estadounidenses: el embajador Jack Markell; Matthew Bogdanos, jefe de la unidad de tráfico de antigüedades de la Fiscalía del Distrito de Nueva York; y varios miembros del departamento de investigaciones de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
En una declaración, Markell dijo que el gobierno de Estados Unidos estaba comprometido a devolver el botín “a donde pertenece” y considera la entrega del martes como una señal de su respeto por el patrimonio cultural de Italia.
«Sabemos que salvaguardar esta historia requiere cuidado y vigilancia, y es por eso que hacemos lo que hacemos», dijo.
Como lo señaló por primera vez el guardiánlo que faltaba entre los artefactos repatriados era juventud victoriosa, una estatua de bronce griega clásica en el centro de una disputa litigiosa de décadas entre Italia y el Museo Getty con sede en California. En 2018, el máximo tribunal de Italia, el Tribunal de Casación, dictaminó que la obra debe devolverse a Italia. En el momento del fallo, un portavoz del Getty dijo que la dirección del museo “continuaría defendiendo [its] derecho legal a la estatua”, y citó una decisión judicial anterior que no encontró “ninguna evidencia de propiedad italiana”.
Bogdanos y funcionarios de seguridad nacional dijeron en un comunicado que la estatua es parte de una investigación en curso.
Entre los artefactos repatriados más antiguos se encuentran varios jarrones etruscos, una figura de bronce de tamaño natural y cabezas de bronce, todos ellos que datan del siglo IX a. C. al siglo II. Otras obras devueltas incluyen pinturas al óleo de los siglos XVI y XIX, saqueadas de museos, instituciones religiosas y residencias privadas italianas.
Una de las piezas más valiosas del lote fue una moneda de plata de Naxos del siglo IV que representaba al dios griego del vino, Dionisio, capturada en un sitio de excavación ilegal en Sicilia alrededor de 2013 y traficada hacia el Reino Unido. Según Bogdanos, la moneda fue descubierta como parte de una investigación sobre un comerciante de monedas británico, que la había puesto a la venta por 500.000 dólares.
“El saqueo es local”, dijo Bogdanos, ya que los lugareños “saben cuándo entran los guardias de seguridad y cuándo se retiran. Saben cuándo los guardias de seguridad están vigilando determinados sitios y no otros. Saben cuándo hay excavaciones arqueológicas científicas, adecuadas y aprobadas, y luego saben cuándo cierran esas excavaciones arqueológicas, por ejemplo, por el invierno o por falta de financiación”.
Y agregó: “Nuestro trabajo es minimizarlo, aumentar el riesgo para quienes se dediquen a este tráfico, condenarlos y en su caso, sentenciarlos”.
