Un avión de combate estadounidense derribó el sábado frente a la costa de Carolina del Sur un presunto globo espía chino que había sobrevolado Estados Unidos durante varios días, perturbando las ya conflictivas relaciones entre las dos potencias mundiales.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo en un comunicado que el globo había sido utilizado para “vigilar sitios estratégicos en los Estados Unidos continentales” y fue derribado sobre las aguas territoriales de los EE. UU., es decir, dentro de las 12 millas náuticas de la costa.
El presidente Joe Biden dijo a los periodistas que había dado la orden de derribarlo el miércoles, un día antes de que funcionarios estadounidenses divulgaran públicamente su presencia.
“Decidieron que el mejor momento para hacerlo era cuando pasaba sobre el agua”, dijo Biden el sábado. “Lo derribaron con éxito. Y quiero felicitar a nuestros aviadores que lo hicieron”.
El Pentágono había dicho el viernes que el globo tenía la capacidad de realizar vigilancia y era controlable, a pesar de que China sostiene que es un sistema de monitoreo del clima que simplemente se había desviado de su curso.
Su descubrimiento llevó el viernes al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a posponer una visita planeada a China para reparar las relaciones entre Washington y Beijing en medio de profundas diferencias sobre seguridad, comercio y derechos humanos.
Más temprano el sábado, antes de que el globo fuera destruido, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China repitió sus afirmaciones de que se trataba de una aeronave civil que se había desviado “lejos de su curso planeado”.
“No tenemos intención de violar y (sic) nunca ha violado el territorio o el espacio aéreo de ningún país soberano. Algunos políticos y medios de EE. UU. lo han exagerado para atacar y difamar a China”, dijo un portavoz en una publicación en el sitio web del ministerio.
Reuters informó que el El derribo se produjo poco después de que el gobierno de EE. UU. ordenara detener los vuelos que entraban y salían de tres aeropuertos regionales, Wilmington, Myrtle Beach y Charleston, debido a lo que dijo en ese momento que era un «esfuerzo de seguridad nacional» no revelado. Los vuelos se reanudaron el sábado por la tarde.
El servicio de cable, citando a un alto oficial militar estadounidense, dijo mEn la misión participaron varios aviones de combate y de reabastecimiento de combustible, pero solo uno, un avión de combate F-22 de la Base de la Fuerza Aérea de Langley en Virginia, disparó a las 2:39 p. m., hora del este (1939 GMT), usando un solo AIM. -9X misil aire-aire supersónico, buscador de calor.
