MONTREAL – Los partidos de la Copa Presidentes estuvieron reñidos. El marcador tras la sesión inaugural no fue así.
Los estadounidenses se aferraron a una ventaja de 1 arriba en los cinco partidos del jueves cuando realizaron tiro tras tiro, putt tras putt, hasta que esta serie ya desequilibrada tomó un giro familiar.
Estados Unidos 5, Internacional 0.
Los estadounidenses arrasaron el primer día de partidos de fourballs en el Royal Montreal detrás de un luchador Scottie Scheffler, los actos heroicos tardíos de Xander Schauffele y mucha ayuda del equipo internacional, que desafió el putt.
Fue la tercera vez que dejaron fuera a los internacionales en el primer día, y la primera vez desde 2000. Los estadounidenses lograron una victoria por 11 puntos ese año.
«Estamos entusiasmados con nuestro comienzo – chocamos los cinco, celebramos – y vamos a mantener la presión», dijo el capitán estadounidense Jim Furyk.
El capitán internacional Mike Weir tenía un plan para los dos primeros días y no vio nada en el campo que pudiera hacer cambios para los partidos de foursomes del viernes. Adam Scott nunca ha estado en un equipo ganador desde su debut en 2003, y no estaba dispuesto a perder la esperanza.
«La mejor noticia es que hay un mañana para nosotros. No ha terminado», dijo Scott. «Vamos a tener que salir, luchar muy duro, encontrar esa marcha, ganar una sesión y avanzar en la dirección correcta. El resultado parece difícil. Pero no creo que haya mucha diferencia hoy». «.
Tres partidos llegaron al green 18. Uno terminó en el puesto 17. El partido más corto fue el de Scheffler y Russell Henley, quienes tuvieron la última palabra en una victoria por 3 y 2 sobre Tom Kim y Sungjae Im.
Scheffler y Henley nunca estuvieron atrás en lo que fue el partido más picante de un día por lo demás plano, la multitud canadiense permaneció en silencio después de que Mackenzie Hughes, quien no participó en la primera sesión, bebiera una cerveza en el tee de apertura para ponerlos en marcha.
Scheffler y Kim son buenos amigos que juegan muchos juegos de dinero en Dallas. En el séptimo hoyo, par 3, Kim, de 22 años, embocó un putt desde apenas 30 pies e hizo una pirueta en el green, gritando: «¡Vamos!».
Scheffler igualó el birdie desde aproximadamente la misma longitud, y el jugador número uno del mundo se volvió hacia Kim y gritó: «¿Qué fue eso?».
Las cosas se pusieron irritables en el siguiente hoyo cuando Kim hizo otro birdie largo, lo celebró salvajemente y luego él y yo caminamos hasta el noveno tee sin siquiera mirar el putt de Scheffler.
«Es lo mismo que habría hecho en casa si él hubiera hecho un putt… y lo celebrara así. Así que todo es muy divertido. Disfrutamos competir unos contra otros», dijo Scheffler. «Así es aquí. Es divertido competir y representar a nuestro país, y al final del partido te quitas el sombrero y te das la mano.
«Somos amigos después, no somos amigos durante, supongo».
Los internacionales nunca parecieron ganar la sesión. Tampoco esperaban una blanqueada.
Taylor Pendrith, uno de los dos canadienses en la alineación, hizo birdie en el hoyo 12 cuando él y Christiaan Bezuidenhout cuadraron su partido contra Keegan Bradley y Wyndham Clark.
Schauffele y Tony Finau fallaron putts de par de 3 pies el día 16 y su primer partido contra Jason Day y Byeong Hun An estuvo empatado.
Podría haber sido de cualquier manera. Pero para los internacionales la situación no hizo más que empeorar.
Bezuidenhout falló tres putts de 7 pies en un lapso de cuatro hoyos que impidieron que su equipo igualara el partido. Scott falló un par de putts desde el rango de 12 pies.
Los estadounidenses entregaron la mercancía.
Schauffele expió su breve fallo lanzando su golpe de salida a 7 pies hacia un pin trasero en el par 3 del 17 para un birdie, y luego acertó su aproximación a 3 pies en el 18 para cerrar el partido.
«Tony hizo que la fiesta comenzara entre los primeros nueve hoyos y me apoyó todo el día», dijo Schauffele. «Pensé que era mi momento de respaldarlo».
Bradley, el capitán de la Ryder Cup para el próximo año que ha pasado 10 años desde su última competencia de copa, embocó un putt de 35 pies en el hoyo 13 y aseguró una victoria por 1 sobre Scott y Min Woo Lee con un putt de 10 pies. Las emociones brotaban de él.
«Fueron 10 años de energía reprimida por no jugar estos», dijo Bradley. «Me lo pasé genial hoy».
Collin Morikawa y Sahith Theegala se recuperaron de un déficit de 1 intento en 11 hoyos cuando Morikawa hizo birdie en los hoyos 12 y 14. Theegala lo aseguró con un acercamiento a apenas 3 pies. Hizo el putt, la primera vez en todo el día que sacó su pelota de golf del vaso.
En el partido ancla, Patrick Cantlay fue implacable como siempre y Sam Burns hizo un birdie de 10 pies en el hoyo 13 que los puso 2 arriba, y Corey Conners y Hideki Matsuyama nunca pudieron tomar la delantera.
Los estadounidenses también arrasaron en la sesión inaugural de 1994. Esta fue la octava vez en las últimas nueve Presidents Cups que tuvieron una ventaja después del primer día.
El viernes tiene cinco partidos de cuartetos. Furyk mantiene juntos a dos equipos, incluidos Scheffler y Henley, y Cantlay y Schauffele buscan aprovechar su récord de cuartetos.
«Los últimos dos partidos como visitante han estado reñidos», dijo Cantlay. «Creo que es una declaración enorme. Creo que mañana debemos seguir construyendo sobre eso».
