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Estados Unidos tiene un ambicioso objetivo de energía eólica marina, pero los retrasos en la topografía marina ralentizan el proceso.
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Las tecnologías de mapeo del fondo marino de Bedrock tienen el potencial de estimular el desarrollo de la energía eólica marina.
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Este artículo es parte del «Hacer posible el cero neto» Serie que descubre soluciones con visión de futuro que pueden hacer realidad un futuro de cero emisiones netas.
Estados Unidos está compitiendo para acelerar su producción de turbinas eólicas marinas. Pero esos esfuerzos podrían verse frenados por lo que se encuentra debajo del océano.
En la primavera de 2021, la administración Biden establecer una meta elevada de producir 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030. Eso, combinado con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflaciónque otorga un crédito fiscal del 30 % a los desarrolladores de energía eólica marina que inicien obras antes de principios de 2026, ha dado lugar a una impulso de más de 20 nuevos proyectos a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico de EE. UU., así como a lo largo del Golfo de México.
Para poner en marcha proyectos, las empresas primero deben realizar un estudio del fondo marino.
Joellen Russell, oceanógrafa y profesora de dinámica biogeoquímica en la Universidad de Arizona, le dijo a Insider que debería ser una alta prioridad descubrir qué hay en el fondo del océano y los usos comerciales que ya existen, como cables, gas y perforación. tuberías de alcantarillado, trampas de pesca e investigación de acuarios.
«Esto es parte de nuestros recursos nacionales colectivos», dijo. «Se están volviendo cada vez más accesibles e importantes para nuestra seguridad y nuestra estrategia energética».
Russell agregó que EE. UU. había sido especialmente lento para aprovechar sus soluciones tecnológicas para proyectos en alta mar.
«¿Por qué básicamente Google Map no puede visitar nuestros recursos de estantería de la misma manera que podemos hacerlo en nuestros parques nacionales?» ella dijo.
La respuesta a la pregunta de Russell, y tal vez al proceso de encuesta obsoleto de la industria offshore, es algo que el CEO y cofundador de Bedrock, Anthony DiMare, ha estado tratando de resolver con la ayuda de los vehículos submarinos autónomos de su equipo, lo que podría permitir que EE. UU. sea más eficiente en su camino hacia las energías renovables.
Inspeccionar el fondo marino es más difícil, y más difícil, de lo que debería ser
Jesse Baldwin, jefe de investigación de sitios de EE. UU. para Ørsted, dijo a Insider que el subsuelo de EE. UU. era más complejo de lo que la gente podría pensar. Baldwin dijo que Ørsted tenía un equipo dedicado de más de 100 personas para interpretar los datos marinos para los desarrollos eólicos marinos de la compañía.
Antes de que las empresas puedan tomar medidas para construir turbinas eólicas, deben mapear el lecho marino usando un «estudio geológico», que implica el montaje de sonares en barcos tripulados para mapear las capas del fondo del océano. Esto ayuda a los desarrolladores a determinar información como la composición sedimentaria y dónde tender las rutas de los cables, golpear las tuberías de acero de la turbina (llamadas pilotes) y anclar los barcos.
Pero los barcos de 200 a 300 pies son lo suficientemente ruidosos dañar la vida marina y puede costar hasta $350,000 para operar, dijo DiMare. Debido a que estas flotas también se utilizan para la exploración de petróleo y gas, la demanda de barcos supera la oferta.
El proceso de encuesta inicial podría tomar hasta seis meses. E incluso después de que un desarrollador obtenga un barco en el sitio, podría tomar otros seis meses procesar los datos y realizar una revisión completa. Si una empresa no pasa una encuesta, su proyecto se estanca.
DiMare ve estos cuellos de botella como una de las principales razones por las que EE. UU. podría no alcanzar sus objetivos de energía eólica marina, que según la Casa Blanca generaría suficiente electricidad para alimentar más de 10 millones de viviendas en un año.
«Lo que esto ha creado es una demanda de más capacidad para mover sonares alrededor del océano de la manera más escalable, rápida, eficiente y respetuosa con el medio ambiente posible», dijo.
Cómo los AUV podrían solucionar el problema
Con Bedrock, el equipo de DiMare podría llevar uno de sus vehículos submarinos autónomos eléctricos a un lugar de estudio en solo 24 horas.
«Queremos hacer esto en flotas para que no tome dos o tres meses. Podría tomar dos semanas», dijo. El objetivo de Bedrock es hacer que el proceso del lecho marino sea hasta 10 veces más rápido que los métodos actuales, DiMare le dijo a Emerging Tech Brew.
Los vehículos de la startup funcionan completamente por debajo de la superficie del océano y pueden sumergirse hasta 300 metros, lo que elimina el riesgo de retrasos por el clima. Sus vehículos también tienen sonares más pequeños y de mayor frecuencia que los de las embarcaciones que se utilizan actualmente, agregó DiMare, lo que significa que sus AUV pueden operar sin un permiso porque no son una amenaza para la vida marina.
Los AUV de Bedrock, que se lanzan desde la costa y dependen de Internet local para un acceso a datos más rápido, están diseñados para escalar.
«Debido a que estos son AUV realmente pequeños y no grandes, podemos hacer cientos en la misma cantidad de tiempo que le tomaría construir un barco de reconocimiento», dijo, y agregó que es «mucho más fácil» construir un AUV que un coche.
Si bien la puesta en marcha se encuentra en sus primeras etapas, Bedrock solo tiene dos AUV construidos, DiMare dijo que tenía un inventario asegurado para hasta 10 vehículos.
Los esfuerzos de mapeo son vitales para el futuro de la energía marina
Solamente Se cartografió el 23,4% del suelo oceánicode acuerdo a el proyecto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030una colaboración internacional dirigida a producir un mapa completo del fondo marino del mundo para 2030.
El proyecto, que recibió la participación formal de EE.UU. en junio, tiene más de 40 organizaciones y redes internacionales en 50 países trabajando juntos para recopilar datos críticos de los fondos marinos.
plataforma en la nube de Bedrock, Mosaico, es uno de ellos. Con él, los usuarios de cualquier parte del mundo pueden acceder a los datos del fondo marino de forma gratuita y pública.
«Esto es algo que creemos que es crítico para la expansión del conocimiento humano, para la aceleración de proyectos, para el avance de la ciencia», dijo DiMare.
Si bien aún queda trabajo por hacer para obtener una imagen completa de lo «invisible», Russell ve el impulso de la energía eólica marina en los EE. UU. como una de las formas de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
«Espero que obtengamos ese mapa del fondo marino para que podamos tomar decisiones acertadas sobre dónde colocar nuestra infraestructura de resiliencia, nuestros parques eólicos», dijo.
«Si lo hacemos bien con cuidado y previsión», agregó, «podríamos ver una explosión de resiliencia y prosperidad que ayude a regenerar y mejorar nuestra infraestructura oceánica».
Lea el artículo original en Business Insider
