Estadísticas de Cardinals vs. Rams para saber, desde la toma de decisiones de Matthew Stafford hasta las inconsistencias de Kyler Murray

Cinco de los seis juegos del Super Wild Card Weekend han terminado, dejándonos con solo un juego para completar la ronda divisional: Cardinals vs Rams

Hay muchas razones para creer que debería ser bueno. Los equipos dividieron sus encuentros de temporada regular, y cada uno ganó fuera de casa. Ambos equipos han tenido tramos de altibajos a nivel de campeonato y mínimos enloquecedores, y eso se extiende también a los mariscales de campo. Kyler Murray simplemente no ha sido el mismo desde que regresó de su lesión a mitad de temporada. Matthew Stafford puede hacer todos los lanzamientos posibles, pero eso a veces lo mete en problemas.

Ambos equipos piensan llegar tan lejos como los lleve su mariscal de campo, y eso comienza el lunes por la noche.

Cuando los Cardinals tienen el balón…

Kyler Murray lució como dos jugadores completamente diferentes en sus dos juegos contra los Rams esta temporada.

Esto no es ninguna sorpresa. Murray no ha sido tan bueno en ninguna faceta desde que se torció el tobillo en la Semana 8 (de la que regresó en la Semana 13). Por supuesto, Murray también ha estado extrañando al receptor abierto superestrella DeAndre Hopkins durante el último mes, pero eso tampoco cambiará el lunes por la noche. No se espera que Hopkins se vista a menos que la racha de playoffs de Arizona continúe más allá de esta semana, y tal vez más.

Sin embargo, a los Rams también les faltan algunas piezas clave, lo que representa una oportunidad para que los Cardinals aprovechen. Los Ángeles no contará con los profundos titulares Taylor Rapp y Jordan Fuller luego de que ambos sufrieron lesiones en la Semana 18. Estas son pérdidas muy, muy importantes. Los Rams han jugado solo 48 jugadas sin Rapp ni Fuller en el campo, y aunque es una muestra pequeña, los resultados no han sido buenos.

Los Rams intentarán reemplazar a ese dúo con, entre otros, Eric Weddle, quien salió de su retiro la semana pasada y no ha jugado desde la temporada 2019.

Los Cardinals necesitan atacar la defensiva de los Rams con alas cerradas y corredores fuera del backfield. Los Ángeles tuvo cuatro jugadores con más de 20 tacleadas cuando un corredor o un ala cerrada estaba en el lado receptor de una jugada. Tres de ellos (Fuller, Ernest Jones y Rapp) no jugarán el lunes.

Murray ha tenido sus altibajos apuntando a alas cerradas. Sus cuatro intercepciones al apuntar a un ala cerrada esta temporada estuvieron empatadas en el sexto lugar, y dos de esas cuatro en realidad fueron contra los Rams en la Semana 14.

La historia es diferente cuando se habla de corredores: Murray completa el 88% de sus pases (el mejor en la NFL) y promedia 7.1 yardas por lanzamiento (segundo en la NFL) cuando apunta a los corredores. Dado el talento de los Rams como esquinero ya lo largo de la línea defensiva, Kliff Kingsbury y compañía deberían buscar aprovechar los bateadores rápidos para los corredores y probar un cuerpo de seguridad de los Rams muy delgado.

Cuando los Rams tienen el balón…

En el encuentro más reciente entre estos dos equipos, Matthew Stafford venció a los Cardinals con 287 yardas aéreas y tres touchdowns aéreos y un porcentaje de pases completos del 77%. Los Carneros ganaron 30-23.

Desde entonces, Stafford ha sido inestable en el mejor de los casos, con ocho intercepciones, el máximo de la NFL. Siete de esos ocho han sido contra la cobertura en zona, también la mayor cantidad en la liga.

Lo que es interesante aquí es que durante las últimas cuatro semanas de la temporada regular, los equipos dejaron de atacar a Stafford casi por completo cuando jugaban en zona. Stafford enfrentó un bombardeo en solo el 8.8% de sus retrocesos contra la cobertura de zona, la cuarta tasa más baja de la liga. La NFL es una liga imitadora y, en este caso, los equipos han encontrado una clave para el éxito contra Stafford y la han copiado: No bombardees al frente y la zona de juego en la parte de atrás.

Una de las razones por las que esto ha funcionado es que las carreras de pase de los oponentes han podido llegar a casa incluso sin cargar. Desde la Semana 15 en adelante, Stafford fue presionado en el 33% de sus retrocesos cuando el oponente No blitz, que ocupó el puesto 11 entre los 34 mariscales de campo calificados. La línea ofensiva de los Rams tiene que aguantar mejor, sí, pero depende más de Stafford ser más decisivo. Desde la Semana 15, se le ha permitido un promedio de 2.81 segundos antes de ser presionado cuando los oponentes no atacan, la cuarta cifra más alta de la liga.

Curiosamente, los Cardinals jugaron en zona con solo el 57% de los retrocesos de los Rams esta temporada, por mucho la tasa más baja de cualquiera de los 14 oponentes de los Rams. Arizona puede tener que tomar una decisión difícil con respecto a cómo alinearse mejor el lunes por la noche. Stafford realmente ha tenido problemas contra la cobertura de zona recientemente, pero la cobertura de zona de los Cardinals ha estado entre las peores de la liga últimamente. De hecho, esas luchas comenzaron en la Semana 14… contra los Carneros.

Una última cosa a tener en cuenta será la voluntad de Stafford de airear el balón fuera de la zona porosa de los Cardinals. Esta temporada, la defensa de zona de los Cardinals permitió seis pases de touchdown en lanzamientos de 20 o más yardas campo abajo. Solo los Bears permitieron más. Stafford, mientras tanto, arrojó seis touchdowns en lanzamientos de 20 o más yardas campo abajo contra cobertura de zona, la tercera mayor cantidad en la liga. Pero también lanzó ocho intercepciones en ese tipo de pase, la mayor cantidad en la NFL. Stafford necesitará equilibrar la agresividad con la inteligencia al ir campo abajo, un equilibrio que ha tenido altibajos esta temporada.