Establecer objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la anestesia inhalada, instan a los médicos

Se necesitan objetivos claros y medibles para reducir las potentes emisiones de gases de efecto invernadero de la anestesia inhalada y minimizar su impacto en el cambio climático, insisten los médicos en El BMJ.

Confiar en los esfuerzos voluntarios simplemente no logrará el progreso a la escala y la velocidad requeridas, advierten. Un marco regulatorio para la rendición de cuentas y la presentación de informes obligatorios, que involucre a un amplio espectro de todos los involucrados en la atención de la salud, es fundamental para el éxito, dicen.

La atención médica representa casi el 5% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Y los gases anestésicos inhalados pueden representar hasta el 3% del total nacional producido por el NHS solo en Inglaterra.

Todos los anestésicos inhalados, como desflurano, sevoflurano, isoflurano y óxido nitroso (N₂O) son poderosos gases de efecto invernadero con cualidades para atrapar el calor de cientos a miles de veces más fuertes que una masa equivalente de dióxido de carbono (CO₂).

Y N₂El O, que se usa mucho en las clínicas dentales y para aliviar el dolor durante el parto, también contribuye al adelgazamiento de la capa de ozono. Así como su uso en el alivio del dolor y la sedación, N₂El O se utiliza como refrigerante para la criocirugía.

Los anestésicos inhalados finalmente se liberan a la atmósfera exterior. Además, entre el 77% y el 95% del N hospitalario₂El O se pierde a través de tuberías con fugas antes de que llegue al paciente.

No está claro si la nueva tecnología de manejo de desechos anestésicos es lo suficientemente efectiva, especialmente después de que se han tomado todas las medidas apropiadas para reducir los desechos y seleccionar sustitutos con menos emisiones, dicen los Dres. Jodi Sherman y Brian Chesebro, respectivamente, de la Facultad de Medicina de Yale y Providence Health and Services, región de Oregón.

Los efectos nocivos de los gases anestésicos inhalados sobre el planeta son ampliamente reconocidos. Pero no se ha hecho lo suficiente para disminuir estos efectos.

Se debe priorizar evitar el uso de anestésicos inhalados donde sea seguro hacerlo y reducir el desperdicio, dicen los autores. Pero medir las emisiones, establecer objetivos y plazos claros de reducción y hacer un seguimiento del progreso son esenciales para que todos los sistemas de salud efectúen el cambio al ritmo y la escala necesarios, argumentan.

«Con su misión central de apoyar la salud y la curación, todos los profesionales de la salud tienen el deber de prevenir la contaminación ambiental», escriben los autores. Pero todos los que trabajan en el cuidado de la salud deben participar, dado lo ampliamente utilizados que son la anestesia inhalada y el alivio del dolor, argumentan.

Eso significa ingenieros y formuladores de políticas, así como aquellos que trabajan en la administración, la industria y el gobierno, y otros sectores, como la medicina veterinaria y la odontología.

«Los esfuerzos para descarbonizar la atención médica corren el riesgo de no ir lo suficientemente lejos o lo suficientemente rápido si el progreso se basa en la iniciativa voluntaria de médicos, instalaciones o sistemas de salud individuales», escriben los autores. «Un marco regulatorio de rendición de cuentas y presentación de informes obligatorios estandarizados es fundamental para lograr el compromiso generalizado necesario para reducir las emisiones sustanciales de gases de efecto invernadero de la atención médica», concluyen.