SINGAPUR: A los cuatro años, lo colocaron en un hogar residencial para niños que habían sido abandonados o abusados.
James (nombre ficticio) vivió allí hasta los 18 años, cuando tuvo que mudarse.
Había comenzado a pensar en este día cuando tenía 16 años y lo había discutido con su trabajador social en Melrose Home. Su tía accedió a acogerlo.
La transición resultó ser “demasiado rápida” y “bastante dura”, y el arreglo de vivienda se vino abajo.
Su tía vivía en un piso de cuatro habitaciones que ya ocupaban cuatro personas. James durmió en la sala de estar. Sin un sentido de espacio personal, se sentía «algo desnudo».
También hubo tensión: un miembro de la familia le hizo sentir a James que era “una carga”. “Él no tenía que decirlo; Podía sentirlo”, dijo James, ahora de 22 años, quien pidió no ser identificado.
Al tercer mes, su situación de vida comenzó a sentirse insostenible. Pero no había otro lugar a donde ir.
Ganaba unos 1.000 dólares singapurenses al mes trabajando a tiempo parcial en la industria de alimentos y bebidas. Sus gastos personales mensuales ascendieron a S$ 600 a S$ 700, mientras que aportó S$ 50 a S$ 100 para gastos domésticos. Las tarifas politécnicas le cuestan S$ 400 a S$ 500 por semestre.
Tomó alrededor de nueve meses encontrar una alternativa: su novia vivía con sus abuelos en un piso alquilado y tenía espacio para él, justo cuando «estaba al borde de la ruptura», relató James.
Pero tratar de mantenerse a sí mismo mientras buscaba un diploma resultó demasiado. “Tenía que pensar en el dinero constantemente. Tenía que planear con anticipación”, dijo. Si no conseguía los turnos que quería en el trabajo, por ejemplo, “perdería dinero y tendría que planificar de nuevo”.
“Todo esto se repetía. Luego vino la carga de trabajo poli, así que tuve que hacer malabarismos. Fue súper desordenado”, dijo.
El trabajo en grupo para proyectos escolares a menudo se realizaba los sábados, cuando tenía que trabajar. Les decía a sus colegas que estaba tomando un descanso para ir al baño, luego se reunía con sus compañeros de proyecto cerca durante 15 minutos. Cuando regresaba, los colegas le preguntaban por qué había tardado tanto.
“A veces hacía (trabajo de proyecto) durante mi tiempo de descanso, (pero) estaba súper exhausto”, dijo.
Durante ese período, “casi todos los días fueron malos”, dijo. “Es como si estuviera medio despierto todo el tiempo, así que simplemente me arrastraría durante el día”.
Obtuvo un promedio de calificaciones de 0.8 en su primer año en el politécnico y se retiró.
UN PROCESO QUE ‘PROVOCA ANSIEDAD’
La colocación en un hogar residencial pretende ser un arreglo temporal para aquellos que han sido descuidados o abusados por sus padres o cuidadores. Hay 21 hogares residenciales con licencia en Singapur y dos hogares para jóvenes operados por el Ministerio de Desarrollo Social y Familiar (MSF).
