LAS VEGAS (AP) — Teofimo López es un joven de 25 años cuya carrera en el boxeo ha sido principalmente una expresión de alegría. Se convirtió en una estrella no solo con su habilidad boxística y su poder de pegada, sino también con su personalidad radiante y su amor por lo que estaba haciendo.
Las cosas cambiaron, dramáticamente, en noviembre. Luchó para llegar al límite de peso ligero de 135 libras para una pelea con George Kambosos Jr. Tenía un desgarro en el esófago. antes de la pelea, que los médicos le dijeron más tarde que podría haberlo matado. Y luego salió y fue eliminado temprano y dejó caer su decisión, y el título indiscutible, al australiano.
Se separó de su esposa, sufrió innumerables problemas personales y abandonó la división donde se convirtió en una estrella.
“Estuve en 135 durante unos nueve años y estaba matando mi cuerpo”, dijo el sábado.
Cargó con el peso de todos esos problemas, y más, con él en el ring el sábado en el Resorts World Events Center contra Pedro Campa en lo que denominó «The Takeback».
Y aunque lo molestaron temprano, al final de la noche, estaba el viejo López allí: divirtiéndose, sonriendo, lanzando grandes golpes y obteniendo una victoria dramática. Detuvo a Campa a las 2:14 del séptimo sábado cuando el árbitro Tony Weeks saltó para detenerlo mientras López lanzaba golpes duros en la cabeza de Campa.
Hizo su voltereta hacia atrás y la sonrisa del millón de dólares estaba allí para que todos la vieran. Pero admitió después que no todo fue melocotón y crema. Ahora es padre y su hijo, Teófimo López V, fue el principal en sus pensamientos mientras trepaba entre las cuerdas.
“No voy a mentir, había muchas cosas en mi mente”, dijo López. “Casi casi muero en mi última pelea y eso estaba pesando en mi mente. Solo tenía que limpiarlo. No tengo miedo de morir, pero lo último que quiero hacer es que mi hijo no tenga un padre. Eso era lo único que pesaba en mi mente, pero tenía que conseguirlo, tenía que sacar a ese tipo, de alguna manera”.
López comenzó lenta y pacientemente. Sin embargo, Campa no fue bendecido con mucha velocidad de manos o pies, y eso le permitió a López dejar de ser perseguido por ser paciente. Estaba boxeando y moviéndose, aunque estaba recibiendo más golpes de los que sería óptimo si se enfrentara a uno de los mejores perros en 140 como Regis Prograis, Josh Taylor o Ryan García.
Pero siguió poniendo monedas en el banco el sábado, destrozando a Campa con manos derechas rápidas y agudas y un jab ocasional. No fue mucho al cuerpo pero eso fue más que suficiente para Campa.
Su padre/entrenador, Teofimo Lopez Jr., estaba complacido.
“[Campa] vino a ganar”, dijo. “No quiero quitarle nada. Es un tipo duro. Es muy duro. Montó un espectáculo. Pero no hay nadie que pueda vencer a mi hijo cuando está sano. Estaba saludable esta noche y le estaba mostrando al mundo de qué está hecho”.
López comenzó a aplastar la cara de Campa en el sexto asalto, y el efecto de los golpes rápidos y duros comenzó a notarse.
López merece crédito por mantenerse dentro de sí mismo y trabajar metódicamente para sacar a Campa. Lo golpeó con la mano derecha y lo siguió con un gancho de izquierda para dejarlo caer un minuto más o menos en el séptimo. Si demostró algo, Campa mostró su dureza al levantarse y volver a la pelea.
Pero López es uno de los mejores finalistas de este deporte y estuvo sobre Campa, rematándolo con una ráfaga a lo largo de las cuerdas.
La clave, dijo, era mantener la calma y aceptar las pequeñas victorias a lo largo de la lucha.
“Tienes que tomarte tu tiempo [because] poco a poco se van sumando esos golpes”, dijo López. “Eventualmente, les va a hacer daño. Puede que no lo haga de inmediato, pero a su debido tiempo, los sacará. [You need to] confiar en Dios y confiar en el proceso”.
Hay muchas peleas potenciales para López en el superligero, aunque la mayoría de los mejores peleadores están ocupados. El ex campeón indiscutible Josh Taylor, que perdió dos de los cinturones, tendrá la revancha con Jack Catterall en diciembre.
Regis Prograis se enfrentará a José Zepeda por el cinturón del CMB. Ryan García está negociando una pelea con Gervonta Davis, quien tiene un cinturón de peso ligero.
López quiere a Taylor porque Taylor tenía todos los cinturones antes de entregar voluntariamente las chucherías de la AMB y el CMB, pero no será quisquilloso.
“Me llevaré a todos esos niños y les quitaré sus sueños”, dijo López. “Estoy aquí para ser su pesadilla”.
Su última salida fue una pesadilla. Y aunque es probable que lo que pasó se quede con él de alguna forma para siempre, hizo un buen trabajo al superarlo el sábado.
El hombre conocido como «The Takeover» parece estar listo para tomar el control una vez más.
