MYKULYCHI, Ucrania (AP) — En una calle tranquila bordeada de nogales había un cementerio con cuatro cuerpos que aún no habían encontrado un hogar.
Todos fueron víctimas de soldados rusos en este pueblo a las afueras de la capital de Ucrania, Kiev. Sus ataúdes temporales estaban juntos en una tumba. Los voluntarios los desenterraron uno por uno el domingo, dos semanas después de que los soldados desaparecieran.
Esta primavera es una temporada sombría de plantación y replantación en pueblos y aldeas alrededor de Kiev. Los cuerpos enterrados apresuradamente en medio de la ocupación rusa ahora están siendo recuperados para investigaciones sobre posibles crímenes de guerra. Hasta el momento se han encontrado más de 900 víctimas civiles.
Los cuatro cuerpos aquí fueron asesinados en la misma calle, el mismo día. Eso es según el hombre local que proporcionó sus ataúdes. Se inclinó y besó las cruces de hierro forjado del cementerio mientras caminaba hacia la tumba improvisada.
Los voluntarios intentaron cavar con palas, luego se dieron por vencidos y llamaron a una excavadora. Mientras esperaban, relataron su trabajo enterrando cuerpos en secreto durante el mes de ocupación rusa y luego recuperándolos. Un joven recordó haber sido descubierto por soldados que le apuntaron con armas y le dijeron “No mires hacia arriba” mientras cavaba una tumba.
La excavadora llegó, retumbando más allá de la letrina de madera del cementerio. Pronto llegó el olor a tierra fresca y el murmullo: “Ahí están”.
Apareció una mujer, llorando. Ira Slepchenko era la esposa de un hombre enterrado aquí. Nadie le dijo que lo estaban desenterrando ahora. Llegó la esposa de otra víctima. Valya Naumenko miró dentro de la tumba y luego abrazó a Ira. “No te derrumbes”, dijo. «Necesito que estés bien».
Las dos parejas vivían una al lado de la otra. El último día antes de que los rusos abandonaran el pueblo, los soldados llamaron a la puerta de una casa. El esposo de Valya, Pavlo Ivanyuk, abrió la puerta. Los soldados lo llevaron al garaje y le dispararon en la cabeza, aparentemente sin ninguna explicación.
Entonces los soldados gritaron: “¿Hay alguien más aquí?”.
El esposo de Ira, Sasha Nedolezhko, escuchó el disparo. Pero pensó que los soldados registrarían las casas si nadie respondía. Abrió la puerta y los soldados también le dispararon.
Los ataúdes de los hombres se sacaron con los demás y luego se abrieron. Los cuatro cuerpos, envueltos en mantas, fueron colocados en bolsas para cadáveres. El forro blanco con bordes de encaje de cada ataúd estaba manchado de rojo donde había estado la cabeza.
Ira observaba desde lejos, fumando, pero se quedó junto a los ataúdes vacíos mientras los demás se marchaban. “Toda esta tierra está ensangrentada y tardará años en recuperarse”, dijo.
Sabía que su esposo estaba aquí. Nueve días después de su entierro temporal, ella llegó al cementerio salpicado de mesas de picnic, siguiendo la costumbre local de pasar tiempo con los muertos. Ella trajo café y galletas.
“Quiero que esta guerra termine lo antes posible”, dijo.
Los otros cuerpos eran un maestro y un hombre local que vivía solo. Nadie vino a buscarlos el domingo.
En la casa contigua al cementerio, Valya Voronets, de 66 años, cocina papas de cosecha propia en una habitación calentada con leña, y todavía se las arregla sin agua, electricidad ni gas. Una pequeña radio sonó, pero no por mucho tiempo porque las noticias se vuelven demasiado deprimentes. Un plato de rábanos recién cortados descansaba cerca de la ventana.
Una vez, un soldado ruso vino corriendo y apuntó con su arma a su esposo después de verlo subirse al techo para obtener una señal de teléfono celular. «¿Vas a matar a un anciano?» Myhailo Scherbakov, de 65 años, respondió.
No todos los rusos eran así. Voronets dijo que lloró junto a otro soldado, de apenas 21 años. “Eres demasiado joven”, le dijo. Otro soldado le dijo que no querían pelear.
Aun así, les temía a todos. Pero ella les ofreció leche de su única vaca.
“Sentí pena por ellos en estas condiciones”, dijo. “Y si eres amable con ellos, tal vez no te maten”.
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