LOS ÁNGELES – Los Dodgers de Los Ángeles juegan en el segundo mercado más grande de Estados Unidos, donde LeBron James es la estrella más grande de la NBA, Matthew Stafford es un héroe del Super Bowl y el entrenador de la USC, Lincoln Riley, es adorado.
Entonces, ¿cómo es que el campocorto de los Dodgers, Trea Turner, permanece tan anónimo como un vendedor de Dodger Dog en las gradas, con el departamento de análisis de los Dodgers generando más atención en estos días con su temporada de 111 victorias?
¿Por qué no es un nombre familiar?
“No lo sé, realmente no lo sé”, dice Freddie Freeman, primera base All-Star de los Dodgers, “porque lo hace todos los años. Él batea .300. Va a liderar la liga en bases robadas. Llegará a cerca de 200 hits. Está en los playoffs todos los años. Juega bien en los playoffs todos los años”.
Solo hay una explicación.
Los medios de comunicación.
“Creo que depende de ustedes, ya saben”, dice Freeman. “Depende de ustedes escribir sobre lo grandioso que es, porque realmente es grandioso. Por eso es menospreciado. Necesito que escribas una historia de por qué es tan bueno, porque ciertamente no lo subestimamos”.
Freeman sonríe cuando culpa a los medios del anonimato de Turner, pero habla en serio.
Y ciertamente tiene un punto.
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No ves a Turner enyesado en Internet. Apenas se le menciona en programas de radio y televisión nacionales.
Se necesitó un jonrón, un doble, dos carreras impulsadas, una carrera anotada y una doble jugada deslumbrante para que Turner obtuviera una invitación a la sala de entrevistas el martes por la noche después de la Victoria de los Dodgers 5-3 sobre los Padres de San Diego en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Por otra parte, es un héroe prácticamente todas las noches.
“En el juego de béisbol, la gente en uniforme sabe lo bueno que es”, dice Freeman. “Es como si todos hablaran de todos menos de Trea. Tiene a Mookie Betts por aquí. En Washington, tuvo [Stephen] Estrasburgo. Él tuvo [Max] Scherzer. Tenía a Juan Soto que acaba de llegar.
“Al igual que hoy, conecta un jonrón en la primera entrada, simplemente corre alrededor de las bases y vuelve a entrar. No está lanzando bates. No está haciendo nada para estar en Instagram. Simplemente juega el juego de la manera correcta”.
Este es un tipo que bateó .298 con 21 jonrones, 100 impulsadas, 101 anotadas y 27 bases robadas. Tuvo una racha de hits de 26 juegos en las Grandes Ligas, con cuatro rachas de hits de al menos 16 juegos. Terminó el año bateando de manera segura en 132 de 160 juegos, un récord de franquicia de los Dodgers.
Y allí estaba una vez más, el martes, llevando la ofensiva de los Dodgers. Fue un juego en el que Mookie Betts, Freeman, Justin Turner, Trayce Thompson y Cody Bellinger no dieron hits, solo para que Turner lograra su jonrón en la primera entrada, doble en la tercera entrada y doble play en la sexta entrada.
“Es grandioso para nosotros tener un juego en el que Mookie, Freddie y Justin no hagan nada a la ofensiva”, dice el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, “y ganar un juego de pelota. Habla de que Trea tuvo muy buenos turnos al bate esta noche”.
Turner es el metrónomo de los Dodgers, constantemente haciendo todo lo posible para ganar juegos y embasarse. Ha jugado en 212 juegos desde que llegó a Los Ángeles, y ha producido un hit en todos menos 34 de los juegos, la mayor cantidad de cualquier jugador en todo el béisbol.
«Él es simplemente eléctrico, ya sabes», dice el jugador de cuadro de los Dodgers, Max Muncy. “Tiene un swing rápido. Es el tipo más rápido en el béisbol. Cuando lo ves todos los días, es bastante especial. El es bueno. Realmente bueno.»
Él podría ser la estrella más tranquila y sin pretensiones en el béisbol, con ejecutivos y cazatalentos llamando a Turner entre los cinco mejores jugadores de la Liga Nacional.
“Hombre, si puedes ver jugar a Trea Turner todos los días”, dice el segunda base Gavin Lux, quien se ubica al lado de Turner, “apreciarás la [expletive] fuera de él Ves cómo impacta el juego, en defensa, corriendo bases, bateando, nómbralo.
“Él no debería estar volando bajo el radar. En mi opinión, es uno de los dos o tres mejores torpederos del béisbol”.
Tal vez algún día el resto del mundo se dará cuenta y Turner ya no será eclipsado por algunos de los nombres más importantes del juego.
Por qué, incluso cuando fue adquirido por los Dodgers el año pasado de los Nacionales de Washington en el canje más grande del béisbol en la fecha límite, apenas fue mencionado.
El cabeza de cartel del intercambio fue Scherzer; no Turner.
Realmente no fue diferente hace un año en la postemporada. Había un aficionado en las gradas recibiendo más atención que Turner. Por supuesto, el aficionado resultó ser Soto, que acudió al Dodger Stadium para animar a sus excompañeros, Turner y Scherzer.
“No he hablado mucho con él”, dijo Turner. “Justo antes del juego, dije: ‘¿Qué pasa, rápido?’ Él dijo: “Buena suerte”. Dije lo mismo».
Cuando se reúnan, quién sabe, puede ser más por el negocio del juego que por cualquier cosa en el campo.
Turner es agente libre después de la Serie Mundial, dos años antes que Soto.
Ambos van a exigir grandes contratos, con Turner considerado la principal atracción entre los torpederos agentes libres. Se espera que se convierta en el campocorto más reciente en romper la barrera de los $300 millones, uniéndose a Francisco Lindor de los Mets de Nueva York y Fernando Tatis de los Padres.
Se espera que Turner sea el principal objetivo de la agencia libre para los Gigantes de San Francisco, los Filis de Filadelfia, los Cachorros de Chicago, quizás Atlanta y, sí, los Dodgers.
Una vez más, se verá eclipsado en el mercado.
El rey de los jonrones de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, también es agente libre, aunque Turner podría terminar ganando más dinero.
Por ahora, los Dodgers y Turner tienen una Serie Mundial que ganar.
Y, si tienen éxito, ganando su primer título de Serie Mundial en una temporada completa desde 1988, con Turner montando en esa carroza del desfile en el centro de Los Ángeles, la gente simplemente podría prestar atención.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Trea Turner, campocorto de los Dodgers, constantemente ensombrecida
