Solo minutos después de lo que pudo haber sido el momento clave de su carrera, Terence Crawford estaba sentado junto a Bob Arum de Top Rank en una conferencia de prensa, hablando sobre su nocaut técnico sobre Shawn Porter.
La verdadera noticia, sin embargo, fue lo que sucedió a continuación. Con Arum mirando sombríamente hacia adelante, Crawford dijo lo que todos los que habían prestado atención esperaban: su tiempo con Top Rank había terminado y se había convertido en agente libre para posicionarse mejor para una pelea con Errol Spence Jr.
“Estoy bastante seguro de que mi decisión ya está tomada”, dijo Crawford el 20 de noviembre. “Bob [Arum] no pudo asegurarme la pelea de Spence cuando estaba con él. Entonces, ¿cómo vas a asegurarme la pelea de Spence cuando no estoy con él? Estoy avanzando con mi carrera en este momento y les deseo a todos lo mejor”.
Sin embargo, obtener la pelea de Spence no está demostrando ser tan simple ahora. Spence está programado para pelear contra Yordenis Ugas por los cinturones de peso welter de la FIB-AMB-CMB. En particular, ambos están con Premier Boxing Champions.
Si gana Spence, tendría mucho sentido emparejarlo con Crawford por el título indiscutible. Significaría que dos peleadores libra por libra entre los seis primeros pelearán por la supremacía en una de las mejores divisiones del boxeo.
Crawford es el número 2 en la lista libra por libra de Yahoo Sports y muy bien podría ser el peleador más talentoso del mundo. Spence ocupa el sexto lugar.
Ninguno de ellos es una atracción de pay-per-view todavía, pero Spence es marginalmente mejor que Crawford, cuyo desinterés en vender sus peleas ahora vuelve para atormentarlo.
Después de que la pelea de Crawford con Porter hizo menos de 200,000 compras en ESPN, Crawford culpó al bajo número porque se vendió en una aplicación. Pero eso no explica cómo UFC vendió numerosas tarjetas por encima de 700,000 y dos por encima de 1 millón en 2021 a través de esa misma aplicación.
Crawford es un gran boxeador, pero nunca se ha tomado el tiempo de invertir en marketing. Ser genial es solo un factor para ser una estrella de pay-per-view.
Top Rank le pagó como una estrella, pero no puso las colillas en los asientos ni vendió los pay-per-views para justificar los cheques que estaba recibiendo. Y esa es ahora una realidad que tiene que aceptar mientras busca obtener la pelea que definirá su carrera contra Spence.
Tim Smith, un destacado ex escritor de boxeo de The New York Times y New York Daily News, es ahora el vicepresidente de comunicaciones de PBC. Apareció recientemente en el podcast de PBC y se le preguntó qué impedía una pelea de Crawford-Spence.
La respuesta de Smith fue contundente.
“Economía”, dijo. “No quieres insultar a Crawford, pero no se ha convertido en una estrella de PPV. … Los números no serán suficientes para darle lo que quiere”.
Eso dice mucho sobre el estado del boxeo, porque además de ser por la supremacía del peso welter, en el ring Crawford-Spence parece ser una pelea fabulosa (aunque me quedo con Crawford).
Eso no es suficiente para vender y pagar a ambos hombres las múltiples garantías de millones de dólares que querrán y no serán destruidos financieramente. Si el público supiera, y por público me refiero a aquellos fuera del pequeño y muy insular público del boxeo, lo buena que sería esta pelea, sería un gran éxito de ventas.
Si bien Smith tiene razón en que Crawford no es un gran atractivo, seamos justos aquí: no es como si Spence fuera el próximo Floyd Mayweather o Mike Tyson en términos de ventas de PPV. A ninguno de los dos les importa mucho hacer los medios y las apariciones necesarias para obtener grandes números en PPV.
Nadie trabajó más duro vendiendo PPV que tipos como Mayweather, Tyson, Manny Pacquiao y Oscar De La Hoya. Trabajaron tan duro fuera del ring vendiendo como dentro de él preparándose para la pelea. Canelo Alvarez hace eso ahora.
El PBC ya ha absorbido decenas de millones en pérdidas, y una pelea Spence-Crawford podría ser desastrosa si no se vende dado lo que se necesita para que ambos hombres firmen un trato.
Entonces, la pelea que tantos fanáticos del boxeo quieren ver será extremadamente difícil de hacer, aunque uno de los comentarios de Smith en el podcast fue desconcertante.
Dijo de Crawford: «Nadie quiere hacerle una oferta que sea insultante».
Eso es tomar el camino fácil. Haga la oferta, inicie un diálogo y vea qué se necesita para cerrar un trato. Si Crawford y su gerencia en MTK Global no son razonables, entonces aléjese. Al menos, sin embargo, darle una oportunidad.
Hay similitudes con esta pelea y la que eventualmente ocurrió entre Mayweather y Pacquiao en 2015. Esa pelea se discutió por primera vez a fines de 2009 para la primavera de 2010. Llevó más de cinco años lograrlo, pero finalmente estableció un récord al hacer 4.6 millones de ventas de pay-per-view.
Pero esperar a Crawford-Spence no tendrá ese tipo de impacto. Mayweather y Pacquiao eran grandes atracciones por derecho propio y vendían millones en PPV sin el otro. Juntos, eran enormes.
Nos quedará esperar y esperar que todas las partes sean razonables y quieran llegar a un acuerdo.
No soy tan optimista de que suceda, pero un chico puede soñar, ¿no?
