¿Está listo el nuevo proveedor de neumáticos de WRC para su prueba de Monte Litmus?

El proveedor de neumáticos de New World Rally Championship Hankook está «100% seguro» en su producto antes de su debut en la competencia en Monte Carlo a pesar de que los conductores sienten que sus neumáticos de invierno requieren más desarrollo.

La firma coreana ha asumido el cargo de proveedor de neumáticos de control del WRC este año después del final del período de cuatro años de Pirelli, que concluyó al final de la temporada pasada.

Desde que ganó la licitación de la FIA, Hankook ha desarrollado una gama de neumáticos de asfalto, grava y nieve durante 2024 para estar listos para asumir las demandas únicas del WRC. El proceso ha incluido 3.800 kilómetros de pruebas en todas las superficies, realizadas junto con los equipos de WRC Toyota, Hyundai y M-Sport-Ford.

Hankook, que también suministra neumáticos a la Fórmula E, tiene experiencia previa en el desarrollo de neumáticos de rally, pero este año marca su primera vez compitiendo en el nivel superior de Rallying.

El primer partido de la temporada de esta semana en Monte Carlo verá los neumáticos en la competencia WRC por primera vez en lo que se considera una de las manifestaciones más exigentes y críticas del campeonato. Los equipos tendrán la mayor selección de neumáticos disponibles para cualquier evento para hacer frente a las condiciones secas, húmedas, de nieve y heladas dadas las notorias condiciones climáticas cambiantes del evento de asfalto.

Hablando antes del debut de la marca, el director europeo del automovilismo europeo de la marca, Manfred Sandbichler, siente que su equipo está listo para abordar el evento.

“Me siento 100% seguro y sabemos que con estas condiciones climáticas [dry] Para nosotros será el mejor punto de partida, no esperamos problemas «, dijo Sandbichler a AutoSport.» Si tenemos medio metro o nieve y algo de hielo y -15 grados, sería un desafío totalmente diferente, y tal vez tengamos esto en Suecia, pero para Monte, nos sentimos realmente seguros y afortunados de la [drier] El clima puede ayudarnos en este caso.

“Afortunadamente no subestimamos todo el proyecto. Somos conscientes de que será un desafío realmente difícil para nosotros y hemos pasado mucho tiempo [developing]. Tenemos buenos antecedentes de nuestros equipos de ingenieros, también contratamos a algunos especialistas reales para este trabajo y hasta ahora no había nada inesperado ”, agregó cuando se le preguntó sobre el desafío de desarrollar neumáticos WRC.

La introducción de los neumáticos de Hankook es el mayor tema de conversación que se dirige a la apertura de la temporada dado el conocimiento limitado y los conductores y los equipos que se han reunido corriendo los neumáticos resbaladizos y de invierno en todas las condiciones. Los conductores en general parecen estar contentos con el neumático resbaladizo, pero han expresado preocupaciones sobre los neumáticos de invierno durante las pruebas previas al evento.

«Estoy bastante contento con los neumáticos resbaladizos, los neumáticos de invierno necesitan un poco más de desarrollo, pero es lo mismo para todos, por lo que tendremos que lidiar con eso, pero mientras los neumáticos sean confiables, eso es lo principal y Por ahora lo han sido «, dijo Adrien Fourmaux de Hyundai, quien ha completado posiblemente el mayor kilometraje en el neumático de invierno después de una excursión en el Rallye National Vivernal du Devoluy del año pasado.

“Podemos ser positivos al respecto. Es un desafío para nosotros porque cuando cambias los neumáticos cambias la configuración del automóvil y necesitas aprender los neumáticos y cómo funcionan. Va a ser un gran desafío para todos durante todo el año «.

Elfyn Evans de Toyota, agregó: “Es difícil sacar una conclusión clara [on the tyres] Después de un día de prueba. Pero al menos el neumático resbaladizo que conduje en la prueba parece razonable.

“Realmente no veo ninguna gran preocupación, pero por supuesto, no he conducido en todas las condiciones que no he conducido en el secado o en la nieve, por lo que es un poco difícil llegar a una conclusión.

«La historia es que el neumático de nieve tal vez tenga tanto agarre en el caso del clima difícil que podría ser desafiante».

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai I20 N Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

Sandbichler admitió que ha habido comentarios mixtos de los conductores y equipos durante el proceso de desarrollo, pero ha asegurado que Hankook tiene un «Plan B» en caso de que surja un problema con su producto.

«Quiero decirte la verdad, si te digo que todo está bien y todos están felices, no es cierto», dijo.

“Puedes imaginar que no podemos satisfacer a todos de una vez, especialmente cuando ingresas a un campeonato en este nivel como recién llegado.

“Siempre hay algunos arrepentimientos y algunas preocupaciones, pero puedo decirle que hemos tenido algunos comentarios positivos, y también obtenemos información que demuestra que tenemos que mejorar nuestro producto, lo cual es realmente útil para nosotros.

“Pero en general fue una buena cooperación con los fabricantes y equipos y esto me hace feliz.

«Te imaginas, el invierno es un corto período de tiempo y para desarrollar los neumáticos de hielo y nieve para Monte Carlo y Rally Suecia, este fue el mayor desafío porque se quedaron sin tiempo porque el invierno terminó tan rápido el año pasado y tuvimos Algunos desafíos para cumplir con nuestro programa de prueba.

“Siempre tienes que tener un Plan B. En nuestro negocio, siempre es mejor tener un Plan B si llegamos a ese punto. Si algo necesita cambiar lo haremos. Tienes que ser flexible y tienes que escuchar las opiniones del conductor.