Esta firma llena un vacío como proveedor de salud mental para la comunidad hispana

Para Ana Marcela Rodríguez, una inmigrante de México, encontrar un terapeuta bilingüe en el norte de Texas que entendiera su cultura se sintió como una tarea casi imposible.

En Texas, donde alrededor del 40 % de la población es hispana, solo alrededor del 15 % de los más de 6000 proveedores de salud mental encuestados recientemente se identificaron como latinos o hispanos.

«Fue entonces cuando pensé: puedo ser ese terapeuta para todas esas otras personas como yo. Y así nació Therapy Works», dijo Rodríguez, de 37 años, ahora consejero familiar y matrimonial licenciado y fundador de una compañía de asesoramiento de salud mental en North Texas que a través de seis clínicas brinda servicios bilingües y biculturales para personas latinas.

“Esto nació de mi necesidad, pero estaba seguro de que un montón de gente estaba en la misma página, buscando el mismo tipo de ayuda”, dijo Rodríguez.

Buscar terapia de salud mental ha sido un tema tabú entre los hispanos durante generaciones, con una tendencia histórica de la gente a creer que no hay necesidad de consejería o que no hay tiempo para ello, dijo Rodríguez. Pero la pandemia y el aumento de la conciencia sobre la salud mental en las plataformas de redes sociales ha llevado a que más personas latinas busquen terapia.

La empresa iniciada por Rodríguez es una pequeña parte de un esfuerzo por cerrar la brecha entre las necesidades y la disponibilidad de terapeutas hispanos.

La encuesta realizada por el Consejo Ejecutivo de Salud Conductual de Texas mostró que solo el 20 % de los encuestados ofrecían servicios de salud mental en un idioma distinto al inglés.

A nivel nacional hay alrededor de 5,000 psicólogos hispanos, lo que representa solo el 5% de los psicólogos del país, según datos del censo publicados por la Asociación Estadounidense de Psicología. Pero el 19% de la población del país es hispana.

Crecimiento

Rodríguez estudió psicología con especialización en educación y desarrollo de niños y adolescentes. Ejerció su carrera en su país de origen, México, hasta que su familia se mudó a los Estados Unidos cuando su esposo tuvo una oportunidad laboral.

En 2012 su familia se mudó a Frisco. El cambio cultural y la nostalgia la hicieron buscar terapia para ella misma, y ​​fue entonces cuando no pudo encontrar un terapeuta que hablara español y entendiera su choque cultural y su experiencia como inmigrante.

Un año después, decidió inscribirse en la Universidad Metodista del Sur y obtener una maestría para obtener su licencia como terapeuta en Texas.

Mientras terminaba el programa y completaba una pasantía, surgió un nuevo problema: no podía encontrar una clínica donde pudiera practicar en español y enfocar su trabajo en la comunidad hispana.

Entre 2014 y 2019, la proporción de centros en los EE. UU. que ofrecen tratamiento de salud mental en español disminuyó en un 17,8 %, una pérdida de 1163 centros de salud mental de habla hispana, según una investigación realizada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Después de graduarse y obtener su licencia en 2017, comenzó a ver a sus primeros clientes en una habitación subarrendada a otros proveedores de atención de la salud mental.

“Tuve que tocar muchas puertas. Comencé mi sitio web, hablando con grupos comunitarios, iglesias y otros lugares para ganarme la confianza de la comunidad”, dijo Rodríguez. «Pero lo más importante, tenía que explicar qué era la terapia y cómo funciona».

Nury Márquez, de 32 años, terapeuta licenciada nacida y criada en Zacatecas, México, emigró con su familia cuando era niña. Este año, abrió su clínica de salud mental enfocada en hispanos en Oak Cliff después de completar su educación en la Universidad de Texas en Arlington y trabajar con diferentes organizaciones locales que brindan servicios de atención de salud mental a personas de color.

Márquez entendió cuando tenía 20 años que hay miles de personas como ella pero no suficientes terapeutas que puedan entender sus experiencias.

Márquez nombró a su clínica Papalotl, que significa mariposa en náhuatl, el idioma de los aztecas, para representar su cultura y honrar a sus ancestros indígenas.

«La representación de otros terapeutas en el campo de la salud mental es muy importante porque hay ciertas cosas que no tienes que explicarles porque entienden que es parte de tu cultura», dijo Márquez. «Es más profundo que el idioma. Está muy arraigado en la identidad de las personas y en cuánto te sientes comprendido simplemente hablando con una persona que se parece a ti».

Rodríguez enfatizó educar y ayudar a la comunidad hispana desde el principio, pero dijo que no fue hasta que llegó la pandemia que notó un gran aumento en la cantidad de personas latinas que buscaban ayuda.

Más del 40 % de los adultos latinos informaron síntomas de depresión durante la pandemia, en comparación con el 25 % de los blancos no hispanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

“A fines de 2020 es cuando realmente comenzó a crecer porque había una gran necesidad de nuestra comunidad de buscar ayuda”, dijo Rodríguez.

A medida que Rodríguez expandía su equipo, buscó asegurarse de que todos fueran completamente bilingües y biculturales.

Ahora, su equipo de 28 terapeutas latinos, 27 mujeres y un hombre, son inmigrantes de primera, segunda y tercera generación con raíces familiares en México, Puerto Rico, Perú, Colombia, Guatemala, Cuba y otros lugares. Atienden a unos 1.500 clientes, comenzando con niños de hasta 4 años.

«Sus experiencias únicas y antecedentes culturales nos han ayudado a expandirnos y servir a nuestra comunidad», dijo Diana Beltran, directora operativa clínica de Therapy Works.

Lenguaje y cultura

Brindar terapia de salud mental a la comunidad Latinx no se trata solo de hablar su idioma. Se trata de comprender su cultura y respetar sus creencias religiosas, dijo Beltrán, de 29 años, trabajador clínico social con licencia en Texas y Arkansas.

Beltrán experimentó mientras trabajaba en clínicas no hispanas cómo los pacientes a menudo eran mal tratados porque los terapeutas no podían entender sus perspectivas o antecedentes familiares.

“Nuestra comunidad tiene creencias muy diferentes en comparación con la comunidad anglosajona. Un ejemplo es la cultura del machismo”, dijo. Históricamente, «Creemos que está bien que las mujeres respeten a su esposo, incluso si él las engañó, y quedarse con él porque eso es lo que se supone que debemos hacer».

«Otro ejemplo es la creencia de la brujería para mantener a una persona a su lado, por lo que cuando los pacientes van y le cuentan a su terapeuta sobre esas cosas, no entienden por lo que está pasando la persona», dijo Beltrán.

El personal de Therapy Works está capacitado para tratar esos problemas.

Márquez experimentó situaciones similares cuando trabajaba en lugares que no se enfocaban en la comunidad Latinx.

“Algunas personas tenían un cierto nivel de comprensión del español, pero ni siquiera necesariamente, que fueran latinos. Entonces, es un tipo de apoyo muy diferente que puedes obtener de una persona que ha tenido experiencias similares a las tuyas”, dijo Márquez.

Se espera que la demanda de terapia bilingüe siga creciendo al igual que la población de hijos de inmigrantes hispanos de segunda y tercera generación. Therapy Works ha experimentado un aumento de alrededor del 35% en clientes más jóvenes: niños y adolescentes que buscan terapia para la ansiedad y la depresión.

En Texas, el segundo aumento más grande en las hospitalizaciones en el departamento de emergencias por intentos de suicidio se observó en la población de hasta 7 años con un aumento del 29 % de 70 hospitalizaciones por cada 100 000 habitantes en 2016 a 92 hospitalizaciones en 2020, informó el Consejo Coordinador Estatal de Salud Conductual este martes. año.

En todo el país, en 2021, hubo alrededor de 2900 suicidios en jóvenes de 10 a 19 años y 4200 en jóvenes de 20 a 24 años, mostró un informe de los CDC publicado este mes.

Cuando los padres traen a sus hijos a terapia, la clínica explica que, más pronto que tarde, los padres también deberán asistir a las sesiones, porque eso es más efectivo para que toda la familia pueda estar en sintonía, dijo Beltrán.

“Comúnmente, realizamos la terapia en español para los padres y las sesiones para el niño o adolescente son en inglés”, dijo Beltrán. «Queremos que se sientan cómodos en el idioma en el que quieren comunicarse para poder ayudarlos».

Beltrán dijo que los niños y adolescentes tienden a ser más abiertos cuando la conversación es en inglés y viceversa para los padres.

Futuros terapeutas latinx

Los futuros terapeutas latinos que quieran servir a su comunidad y seguir promoviendo la conciencia sobre la salud mental también necesitan ayuda. Therapy Works ha abierto sus puertas a los estudiantes que necesitan completar sus pasantías antes de comenzar sus carreras y obtener sus licencias.

La licencia de Texas requiere que los solicitantes participen en pasantías y completen una cierta cantidad de tiempo con un supervisor antes de que se les permita trabajar por su cuenta.

«Saber que hay espacios como este, donde ves que puedes servir a tu comunidad, a las personas que se parecen a ti y puedes ganar dinero, es increíble. Sabes que estás en la carrera correcta», dijo Pamela Espinoza, de 32 años. , quien es una de las siete personas que completan pasantías en Therapy Works.

Espinoza nació y creció en Perú y se graduará de la Universidad LeTourneau este otoño con una maestría en consejería de salud mental.

Ella dice que comprender los antecedentes culturales es el elemento más importante al comenzar con los pacientes. Pero para Espinoza ha sido un desafío practicar todas sus teorías en español ya que su educación es en inglés.

«A veces es difícil entender las teorías en español, pero en este lugar todos quieren ayudarte», dijo Espinoza. «Sentirme bienvenido y saber cuándo obtendré mi licencia y podré trabajar aquí o en otro lugar pero para su comunidad no tiene precio».

Therapy Works también trabaja en estrecha colaboración con organizaciones locales, organizando talleres sobre por qué es necesaria la terapia, cómo funciona y cómo encontrar a los terapeutas adecuados.

“Se llama amor propio. Necesitamos normalizar ir a terapia y conocer los beneficios para nosotros, nuestras familias y nuestra comunidad”, dijo Rodríguez. «Todos tenemos un papel que desempeñar en la sociedad, pero debemos empezar por nosotros mismos».

2023 Las noticias de la mañana de Dallas.

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