A estas alturas de la próxima semana, los Juegos Olímpicos de Invierno estarán en marcha en Beijing. Al igual que los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio el año pasado, la reunión mundial de atletas ocurrirá durante una pandemia mundial. Pero la primera experiencia de China como anfitrión de los Juegos de Invierno se produce cuando la relación de Canadá con el país está en un punto bajo en medio de una serie de problemas preocupantes de derechos humanos.
Mis colegas Steven Lee Myers, Keith Bradsher y Tariq Panja han brindado una mirada extensa y provocativa sobre cómo se seleccionó a China como sede de los Juegos a pesar de su experiencia limitada con los deportes de invierno. Más importante aún, también analizaron la importancia de los juegos para Xi Jinping, el líder autoritario de China.
[China’s Games: How Xi Jinping Is Staging the Olympics on His Terms]
“China ya no necesita demostrar su posición en el escenario mundial; en cambio, quiere proclamar la visión arrolladora de una nación más próspera y más segura bajo el mando de Xi, el líder más poderoso del país desde Mao Zedong”, escribieron. “Donde antes el gobierno buscaba apaciguar a sus críticos para que los Juegos fueran un éxito, hoy los desafía”.
Canadá todavía sufre por el encarcelamiento de los canadienses Michael Spavor y Michael Kovrig por parte de China en represalia por el arresto en Vancouver de Meng Wanzhou, una ejecutiva tecnológica china, a pedido de Estados Unidos. El año pasado, el Servicio de Seguridad e Inteligencia de Canadá advirtió al gobierno que los esfuerzos de China para distorsionar las noticias en los medios de comunicación chino-canadienses “se han normalizado”.
Canadá también se encuentra entre las muchas naciones occidentales que han criticado las políticas cada vez más autoritarias de China y, en particular, la represión de los uigures en Xinjiang, una región mayoritariamente musulmana en el noroeste.
El mes pasado, el primer ministro Justin Trudeau dijo que Canadá se uniría a Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, Lituania y otros países en un boicot diplomático a los Juegos de Beijing como “una continuación de nuestra continua expresión de nuestra profunda preocupación por las violaciones de los derechos humanos”.
Sea cual sea la temporada, los Juegos Olímpicos son financiados por dos fuentes privadas más allá de los gobiernos anfitriones: los patrocinios comerciales y los derechos televisivos, que, en el caso de Canadá, fueron comprados por la CBC, como cualquiera que haya podido vislumbrar en alguno de los canales o sitios web de la emisora. en los últimos meses probablemente ya lo sepa muy bien.
Como escribieron esta semana mis colegas Alexandra Stevenson y Steven Lee Myers, las grandes corporaciones multinacionales que han gastado alrededor de mil millones de dólares en el patrocinio de los Juegos no parecen estar conmovidas por la situación de los derechos humanos en China.
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“Si bien los patrocinadores se han enfrentado a protestas de activistas de derechos humanos en varios países, en gran medida las han dejado de lado, eligiendo en cambio mantener felices a China y su clase emergente de consumidores nacionalistas”, escribieron mis colegas.
Todo esto me ha dejado temiendo y anticipando estos Juegos Olímpicos. En el lado positivo, he visto a varios miembros del equipo de esquí de fondo de Canadá crecer en el deporte, por lo que obviamente estoy deseando verlos competir en uno de los lugares más importantes de este deporte.
Pero también me inquieta contribuir a las cifras de audiencia que sostienen las tarifas de los derechos de televisión que permitirán que Xi resalte su versión de China.
Esta semana, hablé sobre mi dilema con Bruce Kidd, ex atleta olímpico y profesor emérito de la Universidad de Toronto. Actualmente es también el defensor del pueblo de la institución.
El profesor Kidd, un campeón de los derechos humanos de los atletas, estudió los Juegos de Beijing 2008 y viajó a China en repetidas ocasiones.
Como la mayoría de los expertos, descubrió que los Juegos de 2008, que muchos esperaban que abrirían el país, resultaron ser un paso atrás para los derechos humanos.
“Eran muy inquietantes cuando se trataba de los derechos de los atletas”, me dijo. “Muchos países les dijeron a sus atletas que se callaran o se fueran a casa. Hubo nuevas restricciones sobre lo que podían usar y lo que podían decir. Nos dio, en retrospectiva, el rostro de la nueva y orgullosa China autoritaria”.
Ese autoritarismo, dijo, desde entonces solo ha crecido. La pandemia y las reglas de salud pública restrictivas de China también han dado a las autoridades chinas un pretexto para controlar y monitorear estrictamente a todos los participantes olímpicos, ya que también les recuerda a los atletas que no deben usar la gran audiencia de los Juegos para hacer puntos políticos.
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Antes de los Juegos, el profesor Kidd dijo que se había reunido con varios atletas y funcionarios deportivos que se angustiaban por ir a Beijing. Pero rechaza la idea de que los atletas se mantengan alejados.
“Si hubiera un consenso pancanadiense para aislar a China, se unirían a eso”, dijo. “Pero les molesta la tremenda presión que se les impone para que sean las únicas personas que actúen cuando todo el mundo sigue como siempre. Eso no significa que no estén molestos por lo que está pasando con los uigures y los tibetanos, etc. Los que conozco están terriblemente molestos. Pero no tienen la capacidad de lidiar con eso”.
Su respuesta sobre lo que yo y otros televidentes deberíamos hacer fue menos directa.
“Esa es una pregunta muy, muy, muy difícil”, dijo el profesor Kidd. “Soy un admirador de toda la vida del ideal olímpico, y los Juegos son probablemente el ritual más significativo para mí en mi vida y tengo muchas ganas de verlos. Pero por otro lado, estoy muy preocupado por lo que está haciendo el gobierno chino. Pero este es un evento mundial y lo apoyaré porque apoyo la idea, incluso en estas circunstancias tan difíciles, de que el mundo del deporte se reúna. Así que ahí es donde estoy. No es perfecto, pero ahí es donde estoy”.
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Stephanie Nolen escribe que Canadá se encuentra entre muchas naciones ricas que «reclutan agresivamente a trabajadores médicos del mundo en desarrollo para reponer una fuerza laboral de atención médica drásticamente mermada por la pandemia de Covid-19», lo que plantea «nuevas preguntas sobre la ética del reclutamiento de países con salud débil». sistemas.”
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Mientras el equipo de fútbol de Canadá se prepara para su partido de clasificación para la Copa Mundial contra Estados Unidos el domingo, James Wagner escribe que cuando se trata de hablar sobre la supremacía del fútbol en América del Norte, Central y el Caribe, «el repentino surgimiento de Canadá de décadas de letargo» ha cambió «ese cálculo y esa conversación, en tiempo real».
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Los ocho miembros del equipo canadiense de curling masculino han pasado las semanas previas a los Juegos Olímpicos de Invierno secuestrados en una casa de alquiler en Vancouver que uno de ellos describe como «una casa de fraternidad sin alcohol». Al igual que los atletas de todo el mundo, están tratando de eludir el covid-19 y evitar que los excluyan de los juegos, escribe Andrew Keh.
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Un convoy de camiones que salió de la Columbia Británica a principios de esta semana se acercaba a Ottawa el viernes cuando otros manifestantes comenzaron a llegar a la capital desde otras regiones. El convoy, que recaudó millones de dólares en línea, comenzó como una protesta contra la vacunación obligatoria para los camioneros que regresaban de Estados Unidos, pero desde entonces se ha expandido para incluir una amplia gama de quejas y sugerencias de posible violencia.
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Un investigador de la Universidad de Algoma en Sault Ste. Marie, Ontario, forma parte de un equipo de científicos que han manipulado las células de una rana para regenerar una extremidad imperfecta pero funcional.
Nativo de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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