Danelle Tan descubrió su talento futbolístico por casualidad.
Con solo seis años, se unió a un club de fútbol en Singapur donde sus hermanos jugaban todos los sábados.
«Me sentí un poco solo en casa… así que les pregunté a mis padres si podía unirme», dijo Tan.
Marcó 12 goles en su primera clase, una actuación impresionante que fue solo el comienzo de sus logros en el deporte.
El mes pasado, el joven de 18 años hizo historia como la primera mujer de Singapur en jugar en una liga europea después de hacer su debut para los London Bees.
La joven atleta comparte sus pensamientos sobre el éxito, los sacrificios y las habilidades esenciales para la vida con CNBC Make It.
No es solo un deporte masculino
Tomó algo de convencimiento antes de que Tan pudiera poner un pie en un campo, debido a las reservas iniciales de su madre sobre el deporte.
«Tal vez solo el hecho de que no es un deporte muy común que jueguen las niñas», dijo.
La percepción de que el fútbol es un «deporte masculino» no es nueva, pero Tan dijo que cree que eso está cambiando.
«Creo que el fútbol femenino en general está despegando, los tres primeros mas [attended] juegos en europa son juegos de mujeres: va en la dirección correcta y eso es muy agradable de ver».
Desde entonces, Tan ha recibido todo el apoyo de sus padres para seguir una carrera profesional en el fútbol.
«Sabía que en Singapur, mi desarrollo como jugadora se estancaría. Si quería lograr mis objetivos de convertirme en futbolista profesional, tendría que mudarme al extranjero», agregó.
Danelle Tan (12 años en esta foto) anotó 12 goles en su primera clase cuando tenía seis años, una actuación impresionante que fue solo el comienzo de sus logros en el deporte.
danelle bronceado
A principios de 2022, Tan decidió mudarse a Londres y desde entonces ha estado estudiando en Mill Hill High School, donde también es la primera jugadora en su equipo de fútbol.
«Cuando me uní por primera vez, no había un equipo de niñas… La intención original siempre fue unirme a un equipo de niños para asegurarme de poder desafiarme a mí misma», dijo Tan.
Eso significa tener que «trabajar más duro» que el resto de su equipo.
«A la misma edad, son mucho más físicos y rápidos, así que tengo que pensar más rápido, tengo que mover la pelota más rápido para igualar ese físico», agregó.
Tan nunca vio eso como una desventaja. En cambio, lo vio como una razón para abrocharse el cinturón.
«No era el más talentoso ni el más rápido cuando era niño. Creo que trabajé muy duro, agaché la cabeza y seguí trabajando», dijo Tan.
“Se trata de no conformarse con menos”.
Serpientes y Escaleras
Solo tengo 18 años, así que no sé a dónde me llevará la vida. Siempre pienso en la vida como un juego de serpientes y escaleras.
«Realmente nunca pensé en eso. Solo tengo 18 años, así que no sé a dónde me llevará la vida. Siempre pienso en la vida como un juego de serpientes y escaleras», dijo.
«Muchos de nosotros probablemente desearíamos que nuestros viajes fueran lineales y que mejoraran continuamente. Pero es arriba y luego abajo y luego podrías subir una escalera y luego podrías bajar una serpiente».
Una de sus experiencias más duras fue quedarse fuera de los juegos durante cuatro meses después de romperse un ligamento.
«Todo el proceso de rehabilitación fue increíblemente largo… Ni siquiera [set] un pie en la cancha, no tocas una pelota», dijo Tan.
«Tuve un muy buen sistema de apoyo. Muchos de mis amigos me apoyaron mucho, especialmente mi familia, eso me ayudó a recuperarme».
Pero una cosa es segura: lo último que quiere Tan es estar «estancada» en su viaje como atleta.
«¿Puedo convertirme en el jugador de todos los tiempos de Singapur?» [best] goleador o puedo convertirme en el máximo goleador de mi club? Solo quiero seguir luchando por más y alcanzar más».
Disciplina y sacrificio
Hacer malabarismos con una carrera deportiva y la escuela no es poca cosa. Un día típico para Tan comienza a las 8 a.m., con clases que duran todo el camino hasta las 4:30 p.m.
«Luego, generalmente trabajo con el entrenador de fuerza y acondicionamiento después de la escuela durante aproximadamente una hora y media a dos horas», dijo.
Después de una cena rápida, se entrena con los London Bees.
«Por lo general, vuelvo a mi dormitorio alrededor de las 10 p. m., me ducho, lavo la ropa, me seco el cabello y luego trato de sacar un poco de tiempo antes de acostarme para leer».
No creo que haya nadie en todo el mundo que pueda estar motivado todos los días… Es disciplina. Lo está haciendo incluso cuando no quieres hacerlo.
Cuando se le preguntó qué la mantiene motivada para hacer esto día tras día, Tan dijo que «no es la motivación» lo que la mantiene en marcha, sino «mucha disciplina y sacrificio».
«No creo que haya nadie en todo el mundo que pueda estar motivado todos los días. Me encantaría acostarme en la cama e ir a Netflix. Pero no tengo tiempo para eso», agregó.
«Es disciplina. Es hacerlo incluso cuando no quieres hacerlo».
El mayor sacrificio es estar a 11 000 km de distancia de mi familia y amigos en Singapur, lo que, según Tan, puede resultar «un poco solitario».
Aun así, enfatizó que la disciplina y hacer sacrificios por lo que importa son «habilidades muy importantes» que necesitará más adelante en la vida.
«Tengo mucha suerte de que el deporte me lo haya enseñado en una etapa temprana. Se está enfocando en lo que te ayudará a obtener ganancias a largo plazo en lugar de pérdidas a corto plazo».
Tan ha puesto su mirada en un escenario más grande.
«Me gustaría firmar un contrato profesional, para eso estoy trabajando y será una buena culminación de todo mi arduo trabajo», dijo.
Y tiene hambre de más.
«Incluso si firmo uno, continuaré esforzándome por obtener más. Será un buen punto de control».
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Corrección: una versión anterior de esta historia tergiversó la cantidad de goles que Danelle anotó para su equipo.
