Bristol. Los pilotos y los equipos saben lo que significa. Acción. Carreras duras y esperanza de supervivencia después de 500 vueltas duras y agotadoras en la famosa pista corta de Tennessee con grandes peraltes.
Oficialmente denominada Bristol Motor Speedway, la pista construida en 1961 ha ofrecido carreras increíbles que permiten a los conductores solo unos segundos por vuelta para respirar antes de que se acerque la siguiente serie de curvas y requiera un pensamiento rápido y un manejo veloz.
La carrera nocturna Bass Pro Shops de 2024 es un evento de los playoffs de NASCAR, con los dos primeros de la serie en Darlington y Atlanta ya en el espejo retrovisor. Las victorias de Tyler Reddick, de 23XI Racing y Joey Logano, de Team Penske, los dejaron en posiciones seguras para avanzar a la ronda de 12. Eso deja a otros pilotos de los playoffs con la necesidad de una victoria o suficientes puntos para avanzar a la ronda de 12 si alguno de esos pilotos se convierte en ganador repetido el sábado por la noche.
Por debajo de la línea de corte de los octavos de final se encuentran Denny Hamlin, Brad Keselowski, Martin Truex y Harrison Burton. La mejor apuesta para estos cuatro es ganar, ya que todos están en territorio peligroso de no avanzar más en la clasificación de los playoffs.
Pregúntele a cualquiera de los que están en los playoffs o a los que no lo están y las respuestas serán las mismas: correr en Bristol simplemente hace que la noche sea difícil. Terminar, terminar bien y ganar son tres resultados completamente diferentes. Aquellos que buscan avanzar deben tener actuaciones casi perfectas.
Chris Buescher, piloto de RFK Racing y ganador en el circuito de la carrera de la Cup Series de la semana pasada en Watkins Glen, se perdió por poco los playoffs, pero afronta Bristol con un gran grado de emoción y reverencia.
El nativo de Texas cree que las condiciones climáticas más frías pueden influir en la carrera y el desgaste de los neumáticos.
“Hice las pruebas de neumáticos (en Bristol) con nuestro equipo, así que al salir de allí diría que esperaría algunas características similares (a la carrera de primavera)”, dijo Buescher. “No siento que haya mucho que vaya a cambiar masivamente cómo se desarrolló ese día. Estamos empezando a tener un clima un poco más fresco. Es un poco exagerado. Todavía hay humedad en todas partes en el sur, pero diría que hay una gran posibilidad de que sea una carrera con mucho desgaste de neumáticos, y que tendrás que afrontarla de manera diferente.
“No duden ni un segundo de que todos los equipos son conscientes de ello; que todos saben que van a estar en alerta máxima. Vamos a pensar en cómo hacer que los neumáticos duren sin sacrificar la velocidad general. ¿Cómo se puede conseguir eso?”
Se retirará una sustancia que se aplicó en el pasado a la pista, lo que será una preocupación para los pilotos de la parrilla de 40 autos. Es una preocupación para todos los pilotos y equipos.
“Lo más importante de la prueba (del 16 de julio) que pareció ayudar fue el PJ1 (aditivo para la superficie de la pista)”, dijo Buescher. “Sin duda, pareció ponernos en una posición un poco mejor. Supongo que pensé que se quedaría, pero parece que no es así. Volveremos a la resina. Así que creo que, desde ese punto de vista, para mí, eso significa que va a ser muy similar a lo que tuvimos la última vez. Tal vez un poco mejor simplemente porque los equipos van a aprender lo que necesitan o han aprendido de esa última experiencia, pero esperaría algo de caos allí”.
El desgaste de los neumáticos será importante en Bristol, ya que los pilotos y los miembros del equipo trabajan en estrategias para el evento de 500 vueltas. Con una carrera tan impredecible, cualquier cosa puede pasar y los equipos deben estar preparados para cualquier cosa.
Josh Berry, piloto del Ford Nº 4 de Stewart-Haas Racing, busca su primera victoria como piloto novato en la Cup Series esta temporada. Ya tiene experiencia en esta categoría y podría lograr una victoria sorprendente.
“Si estás al frente, tendrás que encontrar un equilibrio entre la velocidad y también conservar algunos neumáticos para aprovechar al máximo la carrera”, dijo Berry. “Si estás más atrás, puedes ahorrar más y tratar de hacer una carrera más adelante en ese período. Es realmente difícil decirlo con cómo se desarrolló la carrera en la primavera.
“Creo que todo dependerá de la situación y de nuestra estrategia, pero tuvimos un coche realmente bueno en primavera y confío en que nuestro equipo construirá otro coche rápido y podremos intentar aprovechar al máximo nuestro día y luchar por la victoria. Somos más que capaces; solo tenemos que hacer un día completo”.
AJ Allmendinger, piloto del Chevrolet No. 16 de Kaulig Racing, ha participado en 24 carreras de la NCS en Bristol Motor Speedway. Ha liderado 54 vueltas y ha logrado dos resultados entre los 10 primeros en la pista.
«Bristol es una pista en la que me encanta conducir en la Copa», dijo Allmendinger. «Es un lugar en el que hemos estado entre los 10 primeros antes, y podemos ir allí y tener una gran noche.
“Mentalmente, tienes que asegurarte de que estás a la altura del desafío de dar 500 vueltas en esa pista y siempre me encanta poner a prueba eso. La carrera de la Copa en primavera fue una locura, probablemente una de las carreras más locas en las que he participado por la forma en que estaban los neumáticos. Sentí que aprendimos allí y que hemos mejorado un poco los autos desde entonces, pero no estoy seguro de cómo funcionará la estrategia de neumáticos o si será de la misma manera”.
Programación de TV de NASCAR
Circuito de carreras Bristol Motor Speedway
Viernes — Serie Xfinity Foody City 300 (19:30 h, The CW)
Sábado — Carrera nocturna de la Copa Bass Pro Shops (19:30 h, EE. UU.)
Este artículo apareció originalmente en The Fayetteville Observer: Caos en la carrera nocturna de Bristol 2024: los pilotos de NASCAR se preparan
