Dos vacunas experimentales se muestran prometedoras en la protección contra la infección con el «mono» virus, que también causa cáncer y se ha implicado como un desencadenante potencial de la esclerosis múltiple, informa un nuevo artículo.
Probadas solo en animales hasta ahora, las vacunas bloquean dos vías por las cuales el Virus de Epstein Barr (EBV) se arraiga dentro del cuerpo, dijo el investigador principal, el Dr. Gary Nabel, presidente y director ejecutivo de ModeX Therapeutics, una pequeña empresa de biotecnología en Natick, Massachusetts.
Epstein-Barr es difícil de prevenir porque reside en dos tipos de células, dijo Nabel: células inmunitarias B que producen anticuerpos y células epiteliales que recubren las superficies internas y externas del cuerpo.
Estas nuevas vacunas están diseñadas genéticamente para inducir una respuesta inmunitaria que bloquearía la infección de ambos tipos de células, dijo Nabel.
“Eso nos da la oportunidad de amortiguar realmente cualquier punto de apoyo que el virus pueda tomar para establecerse en el cuerpo”, dijo Nabel. «Es por eso que creemos que este es un enfoque que vale la pena, porque esencialmente hemos aislado dos proteínas de entrada críticas para el virus y podemos bloquear su capacidad para ingresar a las células y causar infección».
Actualmente, no hay una vacuna aprobada que proteja contra el virus de Epstein-Barr, que ha infectado a más del 95 % de los adultos en todo el mundo, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.
Epstein-Barr se conoce principalmente como la causa de mononucleosis.
«Infecta las células B del cuerpo, las células productoras de anticuerpos, y hace que esas células proliferen de manera anormal», dijo Nabel. «Tienes mucha inflamación y mucha desregulación inmunológica. Y es por eso que las personas se sienten mal. Es por eso que se tarda varios meses en recuperarse. Es por eso que tienes una súper infección con estos dolores de garganta y síntomas de las vías respiratorias superiores, y estos síntomas sistémicos que dan lugar a monoinfecciosos».
Pero el EBV también fue el primer virus humano asociado con cánceres, principalmente linfomas y cánceres gástricos, dijo Nabel. El virus causa más de 200.000 casos de cáncer cada año.
Más recientemente, los investigadores también han descubierto que el riesgo de una persona de esclerosis múltiple (MS) se dispara 32 veces si han sido infectados con Epstein-Barr, según un estudio publicado en Ciencia en Enero.
Se cree que el EBV desencadena la EM en algunas personas al engañar al sistema inmunitario para que ataque las propias células nerviosas del cuerpo, según otro estudio de enero publicado en Naturaleza.
Las vacunas experimentales funcionan al fusionar genéticamente dos proteínas de unión diferentes, las claves que permiten que el EBV ingrese a las células B y las células epiteliales, en una partícula común llamada ferritina, dijo Nabel.
El trabajo regular de la ferritina es transportar hierro en el torrente sanguíneo, pero la ingeniería genética le otorga un propósito adicional, dijo Nabel.
“Sirve como un vehículo, donde esencialmente podemos decorar el exterior de la partícula con las proteínas virales”, dijo Nabel. El sistema inmunitario ve las proteínas de infección viral y monta una respuesta que teóricamente protegería contra futuras infecciones por el virus real.
Las vacunas provocaron fuertes respuestas de anticuerpos en ratones, hurones y monos, según un nuevo informe publicado el 4 de mayo en Ciencia Medicina Traslacional.
Las vacunas también parecían bloquear el desarrollo de linfomas en ratones «humanizados», roedores injertados con células madre humanas.
Los investigadores esperan comenzar los ensayos clínicos en humanos de las vacunas dentro de un año, dijo Nabel. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los resultados obtenidos en estudios con animales no siempre se replican en humanos.
Las vacunas efectivas contra el EBV serán la clave para probar finalmente el vínculo entre el virus y la EM, dijo Bruce Bebo, vicepresidente ejecutivo de programas de investigación de la Sociedad Nacional de EM.
«Para probar la causalidad, queda un experimento por hacer. Ese experimento es tener una vacuna e implementarla, y luego observar durante un período de tiempo si puede prevenir la EM», dijo Bebo. «Tenemos todo lo que necesitamos saber ahora para justificar una inversión en ese tipo de experimento, una vez que tengamos una vacuna segura y efectiva».
Este estudio fue financiado por Sanofi, una de las compañías farmacéuticas que desarrollan la vacuna.
Dos nuevas vacunas contra el virus de Epstein-Barr inducen anticuerpos neutralizantes en ratones
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. tienen más información sobre Virus de Epstein-Barr y esclerosis múltiple.
Chih-Jen Wei et al, Una vacuna bivalente contra el virus de Epstein-Barr induce anticuerpos neutralizantes que bloquean la infección y confieren inmunidad en ratones humanizados, Ciencia Medicina Traslacional (2022). DOI: 10.1126/scitranslmed.abf3685
Kjetil Bjornevik et al, El análisis longitudinal revela una alta prevalencia del virus de Epstein-Barr asociado con la esclerosis múltiple, Ciencia (2022). DOI: 10.1126/ciencia.abj8222
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Citación: Esperanza de la primera vacuna contra el virus que conduce ‘mono’, cánceres y tal vez EM (8 de mayo de 2022) recuperado el 8 de mayo de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-05-1st-vaccine-virus-mono-cancers .html
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