Entre las franquicias tradicionales de la NFL, los Chicago Bears son los que aún viven en el siglo pasado: el orgullo de George “Papa Bear” Halas, uno de los padres fundadores de la liga. Desde su estadio neoclásico hasta su matriarca propietaria de 101 años y su obstinada reverencia por “Bear Weather” (es decir: condiciones invernales con efecto lago que sólo afectan a la otro equipo), todo lo relacionado con la franquicia está pasado de moda. Incluso el hecho de que los Bears estén en posición de seleccionar un mariscal de campo con la primera selección en el draft de este mes ha llegado unos 30 años demasiado tarde en una liga donde domina el juego aéreo. Lo que es notable es que el transeúnte que tienen en la mira no es el héroe de la década de 1940, Sid Luckman, ni un hombre de Harvard ni algún otro escultural chico dorado. Es Caleb Williams, el mariscal de campo del cartel de la Generación Z.
Sobre el papel, Williams parecería poseer precisamente el currículum que Virginia McCaskey, la propietaria-matriarca en cuestión, podría describir como «el pijama del gato». Fue a la USC, un programa de fútbol universitario que los muchos fanáticos de Notre Dame de Chicago al menos respetan. Ganó el trofeo Heisman, colocándolo en una liga con la estrella bidireccional de los Bears, Johnny Lujack. Y Williams jugó la mayoría de sus partidos universitarios en el LA Memorial Coliseum, uno de los pocos estadios que quedan que puede rivalizar con la antigüedad del Soldier Field, por lo que no debería ser un snob acerca de la irregular calidad del césped natural de los Bears.
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La cuestión es que el papel es una reliquia del mundo analógico, el mundo que los Bears dominaron una vez, cuando ganaron ocho campeonatos antes de la era del Super Bowl. Williams, por otro lado, es producto de nuestra era perpetuamente en línea. Ni siquiera había nacido cuando Tom Brady fue reclutado y marcha al ritmo de su propio tambor. El joven de 22 años se prepara mentalmente para los juegos escuchando Ordinary People de John Legend, que no es un Zoomer, lo cual es… una elección. Él empuja los límites de la moda, infamemente posando para gq con un vestido rojo con calcetines deportivos blancos y zapatillas de deporte. Eso no les cayó bien a los fanáticos del fútbol de la vieja escuela. «No lo elegiré con mi elección número uno», publicó un comentarista deportivo de Barstool en TikTok. “Ni siquiera voy a explicarlo. Estoy cambiando la selección”.
Y cruzados del teclado perdieron la cabeza otra vez cuando Williams apareció este mes en un partido de baloncesto femenino de la USC con las uñas pintadas a juego con su iPhone rosa y su billetera, lo que algunos, como era de esperar, tomaron como una señal de que Williams podría ser gay y, por lo tanto, no apto para ser el rostro de una franquicia de la NFL. (No importa que Williams tenga novia y que, además, Carl Nassib demostró que pocas personas realmente se preocupan por la sexualidad de los futbolistas profesionales). “Las cualidades más importantes de un líder son tener confianza, estar seguro de uno mismo, ser audaz y que todos los que lidera quieran seguirlo”, Kyle Brandt de NFL Network. dijo en La defensa de Williams.
Como muchos modelos modernos de virilidad, Williams a menudo se pinta las uñas para darle un toque extra de estilo, a veces con mensajes sutiles destinados a sus oponentes. JODER UTAH, que escribió para un juego de 2022 contra los Utes, fue menos sutil, sin embargo, y estuvo condenado a vivir en la infamia después de que Williams dejó la USC sin siquiera vencer a los Utes. Hace que los Bears sean leyenda Las diademas burlonas del comisionado de Jim McMahon parece pintoresco en comparación.
Williams no es sólo irreverente. Es incontenible y recurre a las redes sociales para criticar a los escritores que tienen la temeridad de sugerir que «nunca ha experimentado la adversidad”- que es su forma de sugerir que juega en contra del estereotipo del atleta negro. Williams también estuvo entre las primeras estrellas del fútbol universitario en aprovechar el portal de transferencias, mudándose a la USC desde Oklahoma expresamente para continuar desarrollándose con el entrenador Lincoln Riley y también prepararse para el juego profesional con el susurrador de QB Kliff Kingsbury, el ex jefe de los Arizona Cardinals. ahora dirige la ofensiva de los Comandantes de Washington. Hasta hace unos meses, se especulaba que Williams estaba ligando su destino a Kingsbury y que DC –la franquicia de su ciudad natal que elegirá en segundo lugar en el draft de este año– era un más lugar de aterrizaje más probable que Chicago, donde supuestamente no tenía ningún interés en jugar.
Todo esto profundizó la lealtad que los fanáticos de los Bears tenían hacia Justin Fields, el mariscal de campo que el equipo seleccionó con la selección número 11 hace apenas tres años. Cuando Chicago fue anfitrión de Atlanta en la víspera de Año Nuevo, 62.000 fanáticos en el Soldier Field de Chicago corearon: “Queremos a Fields” mientras guiaba a los Bears a una victoria 37-17. La ruta hacia las instalaciones de práctica suburbanas de los Bears estaba llena de carteles de campaña que decían «In Justin We Trustin'». Pero en marzo, Chicago envió a Fields a Pittsburgh, esencialmente despejando espacio para traer a Williams, quien incluso hace que Fields, el típico futbolista joven con un punto que demostrar, parezca un viejo cascarrabias.
Williams podría haberse convertido en profesional al final de su temporada de Heisman en 2022, pero optó por permanecer en la escuela para evitar ser elegido primero por Carolina: los Clampett y los Bears, similares a los Astor. (Y dado el desorden en el que se convirtió el equipo la temporada pasada, ¿quién no diría que no fue la decisión correcta?) Fue criticado por la decisión, tomada siguiendo el consejo de su padre, Carl, quien, entre otras cosas, se apresuró a señalar que Su hijo, que ya es el que más gana NIL en los deportes universitarios, estará motivado por algo más que dinero. De hecho, en julio pasado hubo rumores de que Carl había preguntado a los posibles agentes si se sentirían cómodos negociando con equipos de la NFL por participaciones de propiedad prácticamente se confirmaron cuando los propietarios de la liga votaron para prohibir que los “empleados no familiares” tomaran equidad en los equipos. «Casi sería mejor no ser reclutado que ser reclutado primero», dijo Carl a GQ en febrero. «El sistema está completamente al revés».
Desde entonces, los expertos de la liga han descartado a Carl como una mala influencia, lo que no sorprende dado que el draft de la NFL es, esencialmente, un programa de televisión escabroso sobre negro sin padre. Y para muchos expertos de salón, su hijo Zoomer parece estar tan fuera de lugar en los Bears como una pantalla de plasma de 90 pulgadas dentro de un salón victoriano (sobre la chimenea, donde Rembrandt alguna vez tuvo un lugar de honor), y algunos temen a Williams. en realidad puede llegar a ser un fracaso tan grande como Proyecto de laboratorio de la USC Todd Marinovich.
Si Williams está siendo demasiado quisquilloso, es porque no hay mucho que criticar en lo que respecta a su talento real. Una y otra vez durante su carrera universitaria, fue promocionado como la segunda venida de Patrick Mahomes, experto en ejecutar jugadas a medida que fueron diseñadas e improvisar cuando las cosas fallaban. Al igual que Mahomes, Williams puede hacer todos los lanzamientos que se te ocurran y algunos que no, o, como los llama un cazatalentos, los «santa mierda” lanza. A medida que se acerca el draft, los evaluadores de talentos profesionales han empezado a compararlo con Aaron Rodgers, otro mariscal de campo conocido por hacer las cosas de manera diferente y un hombre con quien los Bears son inquietantemente familiares.
Quizás hace una década, cuando el fútbol de los Bears todavía se basaba en corredores de campana, apoyadores héroes y otros monstruos del Midway, habrían sido el último equipo en usar una primera selección en un pasador generacional, y mucho menos uno con ascendencia negra y nativa americana. . (Algunos de nosotros, fanáticos de los Bears, tenemos edad suficiente para recordar los estrechos márgenes que recibieron estrellas negras como Vince Evans y Kordell Stewart entre el apoyo más amplio del equipo).
Pero mientras los fanáticos del fútbol fuera de Chicago no miraban, los Bears hicieron algo que muchos nunca creyeron posible: evolucionaron. Dejaron de permitir que los miembros de la familia dirigieran la franquicia o se dejaran engañar por el joven y atractivo prospecto de GM y le entregaron las riendas a Ryan Poles, quien, dicho sea de paso, también es negro. (Egadas¿Qué diría Papá Oso? pensar!) A los polacos se les ha otorgado una autoridad sin precedentes para sacar al equipo de Fields y otros jugadores populares y reconstruirlo alrededor de caras nuevas como Williams y Keenan Allen, un receptor seguro que llegó a través de un intercambio con Los Angeles Chargers el mes pasado. Es casi como si los polacos supieran lo que busca en un equipo campeón, algo que los fanáticos de los Bears no han experimentado desde que Mike Ditka y Buddy Ryan fueron sacados del campo después de una temporada casi impecable en 1985.
Lo más alentador: Williams, a pesar de los informes que dicen lo contrario, no sólo desear estar en Chicago; no ha dudado en reírse los trajes extravagantes Los fanáticos especulan que podría usarlo el día del draft. “Espera hasta; Todos ven el traje de día y mi vestido de dama”, escribió en respuesta a una suposición sobre el atuendo, la imagen de portada que evoca a una geisha de Young Thug. mixtape 2016.
Es posible que el mundo no esté preparado para un mariscal de campo estrella que cambia la percepción y que es tan dueño de sí mismo. Pero la franquicia más reticente de la liga sólo ha llegado hasta ahora apegándose a la tradición. Williams, al menos, les indica la dirección que más cerca han estado del futuro.
