El Telescopio Espacial James Webb capturó misteriosos anillos concéntricos alrededor de una estrella distante que los astrónomos todavía están trabajando para explicar.
La imagen, tomada en julio, fue lanzado en Twitter (se abre en una pestaña nueva) por la científica ciudadana Judy Schmidt, lo que provocó un torrente de comentarios y rascarse la cabeza. muestra un estrella (se abre en una pestaña nueva) conocido como WR140 rodeado de círculos regulares similares a ondas que se desvanecen gradualmente. Los círculos, sin embargo, no son perfectamente redondos, sino que tienen una sensación algo cuadrada, lo que genera especulaciones sobre posibles orígenes extraterrestres.
«Creo que es solo la naturaleza haciendo algo que es simple, pero cuando lo miramos desde un solo punto de vista, al principio parece imposible entender que es un fenómeno natural», dijo Schmidt a Space.com en un correo electrónico. «¿Por qué tiene la forma que tiene? ¿Por qué es tan regular?»
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Mark McCaughrean, un científico interdisciplinario en el Telescopio espacial James Webb (se abre en una pestaña nueva) Science Working Group y asesor científico de la Agencia Espacial Europea, calificó la función de «loca» en un Hilo de Twitter (se abre en una pestaña nueva).
«La estructura azul de seis puntas es un artefacto debido a la difracción óptica de la estrella brillante WR140 en esta imagen #JWST MIRI», escribió. «Pero las cosas rojas con curvas pero cuadradas son reales, una serie de caparazones alrededor de WR140. En realidad en el espacio. Alrededor de una estrella».
Señaló que WR140 es lo que los astrónomos llaman una estrella Wolf-Rayet, que ha arrojado gran parte de su hidrógeno al espacio. Estos objetos también están rodeados de polvo, agregó, que una estrella compañera está esculpiendo en las extrañas conchas.
Los astrónomos sabrán más pronto gracias a un artículo científico actualmente en revisión sobre este misterioso fenómeno.
«Sí, esos anillos ‘ardillas’ anidados son reales», Ryan Lau, astrónomo de NOIRLab e investigador principal del proyecto que adquirió las observaciones, responder a (se abre en una pestaña nueva) el hilo de Twitter. «Nuestro documento sobre esto ha sido enviado, así que estén atentos para la historia completa».
WR140, ubicado a unos 5.600 años luz (se abre en una pestaña nueva) de distancia de la Tierra en la constelación de Cygnus, se encuentra la llamada estrella variable que periódicamente se atenúa y se ilumina. Queda por ver si la variabilidad de la estrella tiene algo que ver con las misteriosas ondas.
La imagen, sin embargo, demuestra el poder del Telescopio Espacial James Webb de $10 mil millones, el observatorio más poderoso jamás enviado al espacio, que ha sido aclamado por su revolucionaria visión infrarroja y su ojo súper agudo.
Publicado originalmente en Space.com.
