Vilar se encuentra a orillas del río, rodeada de tierra amarilla agrietada, otra señal de la sequía en curso durante lo que normalmente es una temporada de invierno lluviosa, y la sequía también afecta a la vecina España.
En el centro de Portugal, una sequía sostenida ha revelado las ruinas de un pueblo que quedó totalmente sumergido bajo el agua cuando se creó un gran embalse hace casi 70 años.
«¡Nunca he visto eso!» dice Carlos Perdigao, de 76 años, mientras contempla las casas de piedra en ruinas de Vilar que fueron tragadas por el río Zezere cuando se abrió una presa en 1954.
Vilar se encuentra a orillas del río, rodeada de tierra amarilla agrietada, otra señal de la sequía en curso durante lo que normalmente es una temporada de invierno lluviosa, y la sequía también afecta a la vecina España.
Los servicios meteorológicos de ambos países dicen que fue el segundo enero más seco registrado desde el año 2000.
La sequía actual es extraordinaria por «su intensidad, escala y duración», dice el climatólogo Ricardo Deus de la agencia meteorológica de Portugal IPMA.
De las 55 represas de Portugal, 24 solo tienen la mitad de su capacidad de agua y cinco están por debajo del 20 por ciento, según el servicio de observación de la Tierra Copernicus de la Unión Europea.
El Algarve, la provincia más al sur de Portugal y uno de los principales destinos turísticos de Europa, es uno de los más afectados por la sequía.
Mientras tanto, España solo recibió una cuarta parte de las precipitaciones que normalmente recibe en enero, dijo el servicio meteorológico AEMET.
El período seco, que comenzó a fines de 2021, está arruinando los cultivos, dejando a los agricultores luchando para alimentar al ganado y obstaculizando la producción de energía hidroeléctrica.
‘Es un desastre’
A principios de este mes, Portugal ordenó que cinco de sus represas hidroeléctricas suspendieran el uso de agua para la producción de electricidad a fin de priorizar el consumo humano.
Casi el 30 por ciento de la electricidad de Portugal proviene de represas hidroeléctricas.
Y en España, el ministro de Agricultura, Luis Planas, dijo el martes que el Gobierno está «preocupado» por la sequía y que adoptará las «medidas necesarias» en función de cómo evolucione la situación.
Las reservas de agua de España se encuentran actualmente a menos del 45 por ciento de su capacidad, dicen las autoridades, y la región sur de Andalucía y Cataluña en el noreste son las más afectadas.
Los agricultores de ambos países están preocupados.
«¡Mira! La hierba no crece para alimentar a los animales», dice Antonio Estevao, un productor de queso que posee un rebaño de unas 30 cabras en Portela de Fojo Machio, un pueblo en el centro de Portugal cerca de la ciudad de Pampilhosa da Serra.
«Si no llueve en los próximos días, va a ser muy complicado», suspira, mirando sus pastos estresados por la sequía.
La falta de lluvia también está poniendo en peligro los esfuerzos de la ciudad para atraer turistas hacia el interior con una estructura de piscina flotante instalada para los bañistas en el río Zezere.
Pero el revestimiento de plástico de la piscina yace desplomado en el suelo, y la sequía obliga al río a retroceder.
«Para nosotros es un desastre», dice el alcalde de la ciudad, Henrique Fernandes Marques.
La misma área fue gravemente afectada por una ola de incendios forestales que arrasaron tierras de cultivo y bosques resecos en 2017 y se cobraron más de 100 vidas.
Sin final a la vista
Se espera que las sequías más frecuentes e intensas ejerzan una enorme presión sobre las regiones vulnerables al clima a medida que aumentan las temperaturas, y probablemente aumentarán el riesgo de desastres naturales relacionados, como los incendios forestales, dicen los científicos.
Si bien la alternancia entre años secos y húmedos es normal en el sur de Europa, «hemos observado una disminución en el porcentaje de años lluviosos últimamente», dijo Filipe Duarte Santos, especialista en medio ambiente de la Universidad de Lisboa.
Estas sequías son «una de las consecuencias más graves del cambio climático», agregó.
«Hasta que las emisiones de gases de efecto invernadero se reduzcan drásticamente, el problema continuará».
No es probable que la situación mejore en las próximas semanas, ya que los meteorólogos esperan que las lluvias en ambos países estén por debajo del promedio estacional.
Ante esta realidad, el Gobierno portugués dijo este jueves que impulsará su cooperación con España para luchar contra la sequía.
España y Portugal luchan contra sequía extrema
© 2022 AFP
Citación: España y Portugal golpeados por la sequía invernal (2022, 12 de febrero) consultado el 12 de febrero de 2022 en https://phys.org/news/2022-02-spain-portugal-winter-drought.html
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