Paloma Botín, hija del presidente de la banca española de Santander, Emilio Botín, y su esposo Ricardo Gómez-Acebo, marqués de La Deleitosa, son objeto de una investigación sobre la posible compra fraudulenta de una antigüedad que data del siglo VI a. C. El artefacto fue se cree que fue saqueado de un sitio arqueológico y posteriormente traficado ilegalmente en el mercado del arte.
La obra en el centro de la investigación es una escultura de una leona ibérica que Botín compró a un anticuario anónimo español, el outlet español El Pais informado. La evidencia de que la escultura había sido comercializada de forma ilícita se descubrió durante una redada realizada por la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional Española conocida como Operación Harmakhis en 2018 que resultó en la detención de dos comerciantes de arte en Barcelona. Luego de una orden judicial, el artefacto fue incautado de un almacén donde lo tenían los Botín.
Los dos comerciantes y los tres presuntos participantes fueron arrestados por importar ilegalmente obras de otros países, incluidos mosaicos y artefactos egipcios. Las autoridades rastrearon algunos objetos descubiertos en la operación como provenientes de lugares en Libia ocupada por ISIS entre 2011 y 2016, un punto crítico regional para el saqueo de antigüedades. Desde el comienzo de la guerra civil en Libia en 2014, las autoridades españolas han informado de un aumento en el tráfico de arte de la zona. Los traficantes en el centro de la operación de 2018 enfrentan cargos de financiamiento del terrorismo.
Después de ser investigados y proporcionar documentación de que la pareja compró la escultura de “buena fe”, un juez permitió que la pareja compareciera en el juicio judicial como “partes lesionadas”. La documentación proporcionada por la pareja que detalla el historial de venta de los objetos ahora se está revisando para verificar su autenticidad. La pareja podría ser elegible para buscar una compensación si el tribunal decide que la venta de la escultura fue fraudulenta.
Pamela Botín es miembro de la megacoleccionista familia Botín, que ha aparecido regularmente en el ARTnoticias Lista de los 200 mejores coleccionistas. Jaime Botín, su tío, recientemente evitó ir a la cárcel después de intentar sacar de contrabando de España una pintura de Picasso.
Un representante del Centro Botín, un centro de arte español fundado por la familia Botín, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
