Escrutinio

Mientras la banda post-punk Moaning recorría Europa de gira en 2018, el bajista Pascal Stevenson creó demos electrónicos en la parte trasera de la camioneta. Stevenson había intentado varias veces escribir sus propias canciones, pero hasta que estuvo sobria, tuvo problemas para ponerles letra. Después de la gira, mientras retiraba lo que ella llama el «velo de la intoxicación», finalmente comenzó a escribir letras que se sentían tanto introspectivas como políticamente visibles. Basándose en su experiencia personal con una nueva lucidez, finalmente construyó 10 canciones con sintetizadores suaves. Luego las pulió con el baterista Nik Soelter y su compañero músico de Los Ángeles SASAMI, rodeando sus letras con una grandiosa producción new wave. Después de dos años de retraso, su álbum debut Escrutinio llega por fin del sello electrónico LA Felte. La música recuerda al rock gótico de los 80, pero en el núcleo del álbum se encuentra un hastío intelectual justo.

Las letras de Stevenson son directas e incluso acusatorias, atravesando lavados de batería cerrada y retraso vocal para abordar a aquellos que no viven los valores que predican. “¿Puedes justificar tu crueldad ante el mundo? ¿Estás aterrorizado de tus propias palabras? pregunta en el coro mordaz de «Pantomima». Hay un largo linaje de canciones satíricas que se burlan de los falsos activistas, como la canción de Phil Ochs de 1966 «Ámame, soy un liberal”, pero Stevenson confronta a su sujeto con ferviente desesperación. La «Capilla» furtivamente optimista se concentra en la culpa y la frustración de una confrontación fallida que termina en un momento de aquiescencia. Tan difícil como puede ser decir la verdad, la autonegación suena aún peor cuando pregunta: «Cuando termine, ¿quién lo sabrá?»

Stevenson maneja los temas más personales del álbum con la misma intensidad y perspicacia, aplicando a sí misma esa búsqueda de la honestidad en los demás. «¿Estas escuchando?» ella repite en el sencillo principal de tendencia shoegaze «Feign for Love», mientras su voz se disuelve en una mezcla deliberadamente borrosa. Cantando sobre versos de métrica mixta, se pasa “Dependency” debatiendo si vale la pena “culpar a mis malos pensamientos de mi dependencia” o dejar atrás el entumecimiento de la adicción. En lugar de angustioso o serio, se analiza como una franca disputa interna sobre si la autoexpresión vale la pena o si es mejor reprimir el dolor.

Escrutinio es un acto desafiante de autoexpresión, pero musicalmente, todavía se siente como si Stevenson estuviera tirando golpes. Con la excepción de «All in Time», que es más cercana, ella canta con un tono de barítono seco en todo momento, oscureciendo irónicamente el poder de sus letras. A veces, sus melancólicas melodías chocan con las delgadas cajas de ritmos de “Phantom English” o las brillantes guitarras de “Failure”. Y a pesar de que este álbum mira profundamente hacia adentro, había una capa más que quitar: mucho después de que se completó el disco, Stevenson aceptó su identidad de género como mujer trans, lo que le dio más peso a los temas de represión y autocontrol del álbum. engaño. Esta revelación personal recontextualiza la frustración en el corazón de Escrutinio: buscando implacablemente la verdad y solo encontrando más para descubrir.