Escríbalo y luego tírelo: la investigación confirma un método simple para reducir la ira

Un grupo de investigación en Japón ha descubierto que escribir la reacción personal ante un incidente negativo en una hoja de papel y luego triturarla o tirarla reduce los sentimientos de ira.

«Esperábamos que nuestro método suprimiera la ira hasta cierto punto», dijo el investigador principal, Nobuyuki Kawai. «Sin embargo, nos sorprendió que la ira se eliminara casi por completo».

Esta investigación es importante porque controlar la ira en el hogar y en el lugar de trabajo puede reducir las consecuencias negativas en nuestro trabajo y vida personal. Desafortunadamente, muchas técnicas de manejo de la ira propuestas por especialistas carecen de respaldo de investigación empírica. También puede resultar difícil recordarlos cuando están enojados.

Los resultados de este estudio, publicado en Informes Científicos, son la culminación de años de investigaciones previas sobre la asociación entre la palabra escrita y la reducción de la ira. Se basa en trabajos que muestran cómo las interacciones con objetos físicos pueden controlar el estado de ánimo de una persona.

Para su proyecto, Kawai y su estudiante de posgrado Yuta Kanaya, ambos de la Escuela de Graduados en Informática de la Universidad de Nagoya, pidieron a los participantes que escribieran breves opiniones sobre problemas sociales importantes, como por ejemplo si debería prohibirse fumar en público. Luego les dijeron que un estudiante de doctorado de la Universidad de Nagoya evaluaría sus escritos.

Sin embargo, los estudiantes de doctorado que realizaron la evaluación fueron plantas. Independientemente de lo que escribieran los participantes, los evaluadores les dieron puntuaciones bajas en inteligencia, interés, amabilidad, lógica y racionalidad. Para aclarar el punto, los estudiantes de doctorado también escribieron el mismo comentario insultante: «No puedo creer que una persona educada piense así. Espero que esta persona aprenda algo mientras esté en la universidad».

Después de repartir estos comentarios negativos, los investigadores pidieron a los participantes que escribieran sus pensamientos sobre los comentarios, centrándose en lo que desencadenó sus emociones. Finalmente, a un grupo de participantes se le pidió que desechara el papel que escribieron en un bote de basura o lo guardara en un archivo en su escritorio. A un segundo grupo se le pidió que destruyera el documento en una trituradora o lo metiera en una caja de plástico.

Luego se pidió a los estudiantes que calificaran su enojo después del insulto y después de deshacerse o quedarse con el papel. Como era de esperar, todos los participantes reportaron un mayor nivel de ira después de recibir comentarios insultantes. Sin embargo, los niveles de ira de las personas que tiraron su papel a la basura o lo trituraron volvieron a su estado inicial después de deshacerse del papel. Mientras tanto, los participantes que conservaron una copia impresa del insulto experimentaron sólo una pequeña disminución en su ira general.

Kawai imagina utilizar su investigación para ayudar a los empresarios que se encuentran en situaciones estresantes. «Esta técnica podría aplicarse en el momento, escribiendo la fuente de la ira como si se tomara una nota y luego la tirara cuando uno se siente enojado en una situación de negocios», explicó.

Además de sus beneficios prácticos, este descubrimiento puede arrojar luz sobre los orígenes de la tradición cultural japonesa conocida como «hakidashisara» («hakidashi» se refiere a purgar o escupir algo, y «sara» se refiere a un plato o plato) en el santuario Hiyoshi en Kiyosu, prefectura de Aichi, en las afueras de Nagoya. Hakidashisara es un festival anual en el que la gente rompe pequeños discos que representan cosas que les hacen enojar. Sus hallazgos pueden explicar la sensación de alivio que reportan los participantes después de abandonar el festival.