COLOMBO: El banco central de Sri Lanka obtuvo divisas para pagar los envíos de combustible y gas para cocinar que aliviarán la escasez, dijo su gobernador el jueves (19 de mayo), pero la policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua para hacer retroceder a los estudiantes que protestaban.
La mayoría de las estaciones de servicio de Sri Lanka se han quedado sin combustible mientras la nación insular lucha contra su crisis económica más devastadora desde la independencia en 1948.
En algunos surtidores de la capital comercial, Colombo, decenas de personas hacían fila con bidones de plástico, mientras tropas con equipo de combate y armadas con rifles de asalto patrullaban las calles. El tráfico era extremadamente ligero.
Los residentes dijeron que la mayoría de las personas se quedaban en casa debido a la falta de transporte.
Cientos de estudiantes con banderas negras marcharon en el área central del Fuerte de Colombo, coreando consignas contra el gobierno. La policía disparó repetidas rondas de gases lacrimógenos y cañones de agua para hacerlos retroceder, según un testigo de Reuters.
El gobernador del banco central, P Nandalal Weerasinghe, dijo en una conferencia de prensa que se habían liberado dólares suficientes para pagar los envíos de combustible y gas para cocinar, utilizando en parte 130 millones de dólares estadounidenses recibidos del Banco Mundial y remesas de ciudadanos de Sri Lanka que trabajan en el extranjero.
Habló después de que el banco central mantuvo estables las tasas de interés en una reunión de política, citando un aumento masivo de siete puntos porcentuales en abril que, según dijo, estaba abriéndose camino a través del sistema.
El país era más estable política y económicamente, dijo Weerasinghe, y agregó que permanecería en su cargo.
Dijo a los periodistas el 11 de mayo que renunciaría en dos semanas en ausencia de estabilidad política, ya que cualquier paso que tome el banco para abordar la crisis económica no tendrá éxito en medio de la agitación.
El parlamentario de oposición Ranil Wickremesinghe fue nombrado primer ministro la semana pasada y ha realizado cuatro nombramientos en el gabinete. Sin embargo, todavía tiene que nombrar un ministro de finanzas.
La inflación podría aumentar aún más a un asombroso 40 por ciento en los próximos meses, pero estaba siendo impulsada en gran medida por las presiones del lado de la oferta y las medidas del banco y el gobierno ya estaban frenando la inflación del lado de la demanda, agregó el gobernador del banco central.
La inflación alcanzó el 29,8 por ciento en abril y los precios de los alimentos subieron un 46,6 por ciento interanual.
La crisis económica de Sri Lanka proviene de la confluencia de la pandemia de COVID-19 que golpea la economía dependiente del turismo, el aumento de los precios del petróleo y los recortes de impuestos populistas del gobierno del presidente Gotabaya Rajapaksa y su hermano, Mahinda, quien renunció como primer ministro la semana pasada.
Otros factores han incluido los precios domésticos fuertemente subsidiados del combustible y la decisión de prohibir la importación de fertilizantes químicos, lo que devastó el sector agrícola.
