Los grandes del tenis estadounidense John McEnroe y Chris Evert están totalmente en contra de la inversión de Arabia Saudita en el deporte, después de los informes de que tanto la gira masculina como la femenina lo están considerando.
El fin de semana pasado, el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, dijo que la gira masculina había tenido conversaciones «positivas» con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita sobre una posible inversión. También ha habido informes en los últimos meses de que las ATP Next Gen Finals se llevarán a cabo en Jeddah a finales de este año, y se dice que el CEO de la WTA, Steve Simon, también sostuvo conversaciones en el país a principios de este año.
Pero los veteranos del tenis McEnroe y Evert, que ganaron siete y 18 títulos individuales importantes respectivamente durante sus carreras, han dicho que no es una buena idea, y el primero lo calificó como una noción «cómica» considerando el impacto divisivo que tuvo el PIF en el golf.
“Personalmente, no lo alentaría, lo de Arabia Saudita. No me sorprende que el tenis se incluya en la mezcla después de lo que vimos en el golf”, dijo McEnroe. “No creo que eso sea algo que debamos perseguir. No está en mis manos.
“No sé por qué demonios el tenis sería repentinamente; hablemos con los saudíes tras la debacle que estáis viendo en el golf. Para mí, es cómico que incluso se mencione en este momento”.
Evert agregó: “Creo que es lavado deportivo. No creo que tengamos que ir allí.
La semana pasada, el número 1 del mundo, Carlos Alcaraz, dijo que «no tenía dudas» de que eventualmente jugaría en Arabia Saudita, mientras que el controvertido jugador australiano Nick Kyrgios reaccionó a las noticias sobre las conversaciones de la ATP tuiteando: «FINALMENTE. ELLOS VEN EL VALOR. NOS VAMOS A COBRAR LO QUE MERECEMOS. INSCRÍBEME”, junto con emojis de bolsas de dinero.
Mientras tanto, Andy Murray ha dicho categóricamente no tendrá la tentación de jugar en Arabia Saudita, reafirmando recientemente su punto de vista a principios de este mes. Muchos, como Evert, dicen que la inversión deportiva del Reino está impulsada por el deseo de limpiar la imagen pública del país debido a las denuncias de abusos contra los derechos humanos cometidos por su gobierno.
Armado con fondos infinitos, el Reino ha hecho una gran jugada en los últimos años para diferentes deportes, incluida la adquisición de Newcastle United, atrayendo a los mejores futbolistas a la liga saudí y provocando una guerra civil dentro del golf cuando establecieron la gira rival LIV Golf. La fila de golf terminó con el PGA plegable bajo presión de montaje y forjar una sociedad con los inversores saudíes, y McEnroe desconfía de que el tenis suceda un destino similar, pero admitió que parece inevitable.
«Me parecía que la PGA era una total hipócrita cuando llegó a un acuerdo después de haber estado peleando [Saudi Arabia’s LIV Golf], en mi opinión”, dijo McEnroe. “Al mismo tiempo, muchas de las personas que se quejan son hipócritas porque nuestro gobierno hace negocios con ellos junto con toneladas de otros fondos de cobertura, fondos de riqueza.
“Desafortunadamente, es como si el dinero hablara, eso es todo lo que importa. Pero no creo que eso sea todo lo que importa. Eventualmente, te compran. Es como si, en algún momento, alguien ofreciera demasiado”.
