¿Es seguro dividir los medicamentos para adultos a la mitad para los niños?

Con la escasez de medicamentos pediátricos para el dolor y la fiebre, muchos padres están mirando sus botellas de paracetamol para adultos con el objetivo de reducir la dosis para sus hijos.

Brandon Dionne, profesor clínico asociado en la Facultad de Farmacia de Northeastern, insta a la precaución.

El paracetamol en tabletas para adultos es el mismo ingrediente activo en las gotas líquidas de paracetamol y las tabletas masticables para niños, dice. Pero a diferencia de las dosis para adultos, las dosis pediátricas se basan en la edad y el peso, dice Dionne.

«Para los adultos, tienes dosis fijas», dice Dionne. La dosis mínima de paracetamol para adultos es una tableta de concentración regular de 325 miligramos cada tres o cuatro horas, dice. La dosis máxima para ese período de tiempo es de 500 miligramos.

Compare eso con la escala de dosis para niños publicada por la compañía que fabrica Tylenol, una marca de paracetamol.

Tylenol dice en su sitio web que la dosis para un niño de entre 9 y 10 años que pesa entre 60 y 71 libras es de 400 miligramos.

Para un niño de 4 a 5 años que pesa entre 36 y 47 libras, la dosis única máxima se reduce a 240 miligramos.

«Sería difícil hacer algunas de esas dosis con formulaciones para adultos», dice Dionne, y agrega que es importante obtener la medida exacta.

Tylenol advierte en su sitio web contra la reducción de las dosis de adultos para niños.

Pero tantos padres están haciendo exactamente eso que una organización de control de intoxicaciones en Canadá, que comenzó a experimentar la escasez de paracetamol pediátrico antes que en los Estados Unidos, ha publicado una guía de conversión de dosis para padres.

La guía del Centro de Envenenamiento de Ontario a alternativas a los analgésicos líquidos para bebés y niños enumera las conversiones de dosis tanto para el paracetamol, basado en una tableta de 325 miligramos, como para el ibuprofeno basado en una tableta de 200 miligramos.

El ibuprofeno es un reductor del dolor y la fiebre que también es antiinflamatorio, dice Dionne.

Para un niño que pese entre 12,1 y 17,6 libras, que según Tylenol corresponde a un niño de entre 4 y 11 meses de edad, recibiría un cuarto de una tableta de acetaminofén de 325 miligramos, según la guía del centro de envenenamiento.

Un niño que pese entre 16,5 y 23,8 libras recibirá un tercio y un joven entre 23,9 y 35,7 libras recibirá la mitad.

El Centro de Control de Envenenamiento de Ontario, que también estableció las dosis máximas por día, dice que los niños que pesan entre 11 y 22 libras solo deben tomar un cuarto de una tableta de ibuprofeno de 200 miligramos.

Un cortador de pastillas puede ayudar a los padres a cortar la tableta correctamente.

Pero Dionne dice que eso es especialmente difícil con el ibuprofeno ya que las pastillas son muy pequeñas.

También está el tema de lograr que los niños tomen el medicamento, dice.

«Vas a tener que intentar triturarlo y esconderlo en algún alimento. No es tan fácil como darles la formulación líquida o una tableta masticable», dice Dionne.

El Centro de control de envenenamiento de Ontario aconseja a los padres que llamen a su farmacéutico para que les aconseje sobre cómo triturar y servir el paracetamol o el ibuprofeno, pero mientras tanto, los sitios de redes sociales para padres están llenos de consejos y advertencias.

Escasez aguda de amoxicilina oral

También hay una escasez aguda de amoxicilina oral, según la FDA. Los padres de niños con infecciones respiratorias y de oído informan que se les receta la mitad de la cantidad del medicamento líquido debido a la escasez de suministros.

Se recomienda a los padres que «vuelvan a consultar más tarde» y obtengan alternativas genéricas si están disponibles, según ABC News.

El servicio de noticias dice que en lugar de usar guiones electrónicos automatizados que envían recetas directamente desde los consultorios médicos a farmacias específicas, los padres deberían considerar pedir recetas por escrito en caso de que tengan que visitar varias farmacias diferentes.

«Podría pedir una receta en papel», dice Dionne.

Otra posible alternativa es usar una farmacia de compuestos, dice Dionne.

Las farmacias de compuestos combinan ingredientes internamente para satisfacer las necesidades específicas de los pacientes y podrían estar disponibles para hacer versiones pediátricas de amoxicilina, por ejemplo, dice.

Dionne dice que las personas pueden buscar farmacias de compuestos en su área en Encuentre un compuesto y Encuentre un proveedor.

La escasez de medicamentos pediátricos está siendo impulsada por una «tripledemia» de RSV pediátrico, gripe y COVID-19, dicen expertos en salud.

Realmente un problema de la cadena de suministro

Pero realmente no hay excusa para el problema, que es un problema de la cadena de suministro, dice Nada Sanders, profesora distinguida de la Escuela de Negocios D’Amore-McKim de Northeastern.

A medida que se acerca el invierno con más posibilidades de enfermedad, «me gustaría ver más garantías desde el punto de vista de la cadena de suministro en términos de cómo se ve la cadena de suministro», dice Sanders.

«El hecho de que estemos viendo escasez es definitivamente alarmante», dice Neil Maniar, director del programa de maestría en salud pública de Northeastern.

El paracetamol y la amoxicilina «son medicamentos realmente importantes», dice Maniar. «Son herramientas realmente importantes para ayudar a controlar la enfermedad y tratarla».

Dionne dice que, si bien la amoxicilina desempeña un papel vital en la lucha contra las infecciones bacterianas, agrega: «Con demasiada frecuencia, se receta en exceso para las infecciones virales, lo que puede tener consecuencias no deseadas. Los padres pueden preguntarle al pediatra de su hijo si es absolutamente necesario un antibiótico».

Dice que, hagan lo que hagan los padres, no deben acumular medicamentos pediátricos. Eso solo hará que sea más difícil que los niños enfermos los consigan, dice Dionne.

«Trate de comprar solo lo que cree que necesitará por un corto tiempo en el futuro», dice.