Han pasado 3 meses desde que el Reino Unido informó que una hepatitis grave e inexplicable estaba enviando a niños pequeños a hospitales en cantidades inusuales. Al puñado inicial de casos informados en Escocia el 31 de marzo pronto se sumaron docenas y luego cientos, principalmente de Europa, Estados Unidos y el Reino Unido. A partir del 22 de junio, el total global, de 33 países, ha aumentado a 920 casos probables, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 24 de junio. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informaron el mismo día que los casos en EE. UU. hasta el 15 de junio numerado 296.
Sin embargo, después de semanas de intenso esfuerzo por parte de los científicos, la causa de la inflamación aguda del hígado que mató a 18 de los niños en todo el mundo y condujo a trasplantes de hígado en otros 41 sigue sin estar clara. La infección por adenovirus, la infección por SARS-CoV-2 o una reacción tardía a la misma, o una combinación de ambas, están en la lista de posibles culpables.
Los datos recientes plantean dudas sobre si estos casos constituyen un verdadero brote. Una encuesta publicada por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades en mayo encontró números de casos elevados en algunos países, pero otra encuesta No. Los investigadores de los CDC informaron este mes sin aumento, en comparación con los niveles previos a la pandemia, en trasplantes de hígado pediátricos, visitas a la sala de emergencias de EE. UU. u hospitalizaciones por hepatitis pediátrica entre octubre de 2021 y marzo. Tampoco encontraron más adenovirus en muestras de heces de niños durante este período, en comparación con antes de la pandemia.
Para descubrir si se está desarrollando un verdadero brote, un equipo de la OMS dirigido por la médica de enfermedades infecciosas Philippa Easterbrook tiene como objetivo lanzar esta semana una encuesta de hepatólogos en unidades pediátricas de hígado y unidades de cuidados intensivos en todo el mundo, solicitando recuentos de casos y datos de la era prepandémica. así como de los últimos meses. Ciencias habló con Easterbrook la semana pasada.
Esta entrevista ha sido editada por motivos de brevedad y claridad.
P: ¿Qué ha aprendido en las 4 semanas desde que la OMS informó por última vez en profundidad sobre el estado del brote?
A: La noticia positiva es que EE. UU., el Reino Unido y Europa parecen tener una trayectoria decreciente de nuevos informes de casos. … Es tranquilizador. Las hipótesis de trabajo [for what’s behind the outbreak] son bastante iguales [ones] que surgió temprano. … El adenovirus y la infección actual o pasada por COVID-19, ya sea operando de forma independiente o trabajando como cofactores de alguna manera juntos.
El adenovirus sigue siendo el patógeno más detectado donde hay datos disponibles: 52% de positividad en Europa, 65% en el Reino Unidoy sobre 45% en los EE. UU.
P: ¿Qué pasa con el coronavirus como posible culpable?
A: Corrientemente [active] COVID-19 se detecta en aproximadamente el 10% de los casos… [that are tested by] PCR [polymerase chain reaction] en Europa y los Estados Unidos
La información que realmente falta es sobre la infección pasada de COVID en estos niños. … [That’s] difícil de obtener y difícil de interpretar porque hubo mucha transmisión de COVID a fines de diciembre de 2021 y principios de 2022. [CDC recently reported that an estimated 75% of U.S. children had been infected by February.] La mayoría de los niños serán positivos. [when tested for antibodies that indicate a previous SARS-CoV-2 infection.] Entonces, es difícil probar un punto allí.
P: ¿Cómo concilia el informe de los CDC que indica que no hay un brote aparente en los EE. UU. con los números aparentemente grandes en el Reino Unido y la ambigüedad de los datos de otros países?
A: Siempre hemos sabido que existe este fenómeno de hepatitis aguda de origen desconocido. [cause] en ninos. Es realmente importante que aclaremos: ¿es esto solo más de lo mismo y debido a una mayor conciencia y mayor información estamos viendo más de esto? ¿O definitivamente hay algo nuevo, algo por encima de la tasa de fondo?
A menudo no hay buenos registros en los que pueda extraer fácilmente estos casos que ocurren todos los años.
P: ¿Se esperan nuevos datos pronto?
A: Con suerte, obtendremos mejor información con la encuesta global que lanzaremos pronto.
Un resultado clave será de un estudio de casos y controles. [in the United Kingdom] analizando las tasas de infección por adenovirus en niños hospitalizados con y sin hepatitis. … Si vemos las mismas tasas en esas poblaciones, [adenovirus] es solo una infección transeúnte; no es probable que sea causal. O podría ser un cofactor, pero por sí solo no sería causal. [The UK Health Security Agency plans to publish the case/control study results on 7 July, according to a spokesperson.]
La mayoría de [other] Inevitablemente se van a hacer investigaciones científicas profundas en los países de altos ingresos con muchos más casos, que tienen acceso a secuenciación genética, a estudios de genómica, metagenómica y toxicología del hospedador. Estamos pidiendo a los países que están reportando casos que… almacenen muestras. … [WHO this month] lanzado un conjunto mínimo de datos para reportar casos y orientación por separado sobre la recolección de muestras para pruebas de laboratorio.
