El Miami Heat ya maneja el retiro de los números de uniforme de una manera un tanto única. Son el único equipo de la NBA que ha elevado a las vigas los números de camiseta de los atletas que nunca jugaron para ellos.
Ese es el honor que la organización le otorgó al número 23 de Michael Jordan en 2003. Y si bien su número no está oficialmente retirado, el Heat también colgó el número 13 de Dan Marino, a pesar de que el ex mariscal de campo de los Miami Dolphins nunca jugó en la NBA. Si algún equipo iba a tener la clara obligación de retirar un número dos veces, ese iba a ser el Heat.
Y eso es precisamente lo que se espera que hagan en los próximos años. A principios de esta semana, la NBA anunció que retiraría el número 6 que usó Bill Russell, la leyenda de los Boston Celtics que murió el 31 de julio a la edad de 88 años. Esto es especialmente notable para el Heat porque ya tomaron el número 6. fuera de circulación para el mejor jugador de esta era: LeBron James. No está oficialmente retirado porque James sigue siendo un jugador activo.
Sin embargo, cuando James se retire de la NBA, todavía se espera que el Heat retire su número, según Ira Winderman de la Sun-Sentinel del sur de la Florida. James usó el número 6 durante sus cuatro temporadas en Miami en las que ganó dos campeonatos en cuatro apariciones consecutivas en las Finales de la NBA con el equipo. Volvió al No. 23 en Cleveland y luego lo usó durante sus primeras tres temporadas con Los Angeles Lakers, pero volvió al No. 6 la temporada pasada. La liga introdujo una cláusula de abuelo para permitir que jugadores como James continuaran usando el número 6 porque ya lo estaban haciendo.
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El Heat ya retiró los números del tricampeón Dwyane Wade (No. 3) y Chris Bosh (No. 1), quienes ganaron dos títulos junto a James. Un día, en un futuro no muy lejano, James se retirará y tendrá la libertad de hacer el viaje al sur de Florida para ver cómo su número se eleva hasta las vigas junto a los de sus ex compañeros de equipo. Técnicamente, el Heat ni siquiera necesita esperar. Retiraron el No. 23 de Jordan cuando aún era un jugador activo de los Washington Wizards.
Pero como leyenda del Heat, Miami seguramente preferiría tomarse el tiempo para honrar a James adecuadamente una vez que tenga tiempo para disfrutarlo. Todavía faltan años, pero un día, James y Russell tendrán el honor único de compartir un número retirado.
