21 de diciembre: las tormentas generarán la precipitación necesaria, pero se espera que la mayor parte del centro norte de Idaho y el sureste de Washington tengan una Navidad húmeda en lugar de blanca.
El primero de los sistemas de tormentas consecutivos comenzará a llegar esta tarde. Otro seguirá el martes y el último está previsto para el día de Navidad, según el meteorólogo Steve Bodnar de la oficina de Spokane del Servicio Meteorológico Nacional.
«Van a haber varias rondas de precipitaciones», dijo. «Desafortunadamente, serán sistemas climáticos bastante suaves. Por lo tanto, esperamos lluvia en su mayor parte en el área de Lewiston y en la mayoría de las áreas que rodean Lewiston».
Las áreas más altas de Palouse y Camas Prairie podrían ver nieve ligera a medida que los sistemas individuales salgan hacia el este. Pero Bodnar dijo que la nieve durará poco. La cota de nieve será de unos 3.000 pies. Como referencia, Moscú se encuentra a 2579 pies sobre el nivel del mar y Grangeville está a unos 3400 pies. Lewiston está a sólo 745 pies sobre el nivel del mar en la confluencia de los ríos Snake y Clearwater.
La ventaja de la lluvia es que los viajeros navideños deberían tener carreteras prácticamente libres de hielo y nieve. La excepción serán los pasos en las cadenas montañosas Cascade y Bitterroot.
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«Será algo así como intermitente, cambiando entre nieve y lluvia hasta el lunes y a medida que comencemos a llegar la próxima semana, podría haber impactos más moderados en cuanto a nieve en los pasos», dijo Bodnar. «Los sistemas tendrán una tendencia un poco más fría, por lo que principalmente habrá nieve en los pasos».
Los esquiadores y practicantes de snowboard deberían tener mucho que gustar. Las tormentas del mes pasado sentaron una buena base para la mayoría de los complejos turísticos más grandes. Aunque la primera parte de diciembre fue seca, ha vuelto a nevar.
Brundage Mountain recibió cinco pulgadas el miércoles y todas sus pistas y remontes están abiertos.
Las montañas Clearwater tienen un equivalente de nieve/agua que mide el 99% del promedio y la cuenca del río Salmon al sur se ubica en el 108% del promedio. Las Montañas Azules que se extienden desde el noreste de Oregón hasta el sureste de Washington tienen una capa de nieve que mide el 138% del promedio.
Bodnar dijo que la bola de cristal a largo plazo es un poco más confusa. Los meteorólogos todavía creen que se está estableciendo un patrón climático de La Niña en el Océano Pacífico ecuatorial y el pronóstico de enero a marzo puede registrar temperaturas por debajo de lo normal y precipitaciones por encima del promedio. Pero Bodnar advirtió que «todavía hay mucha incertidumbre».
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