Es probable que el cambio climático agrave las enfermedades cerebrales, según un estudio

Es probable que el cambio climático y sus efectos sobre los patrones climáticos y los fenómenos meteorológicos adversos afecten negativamente a la salud de las personas con enfermedades cerebrales, sostiene un equipo de investigadores dirigido por la UCL.

En un artículo de Vista personal, publicado en La neurología de Lancetel equipo enfatiza la necesidad urgente de comprender el impacto del cambio climático en las personas con afecciones neurológicas, para preservar su salud y evitar que empeoren las desigualdades.

Tras una revisión de 332 artículos publicados en todo el mundo entre 1968 y 2023, los investigadores, dirigidos por el profesor Sanjay Sisodiya (Instituto de Neurología Queen Square de la UCL), dijeron que esperan que la escala de los efectos potenciales del cambio climático en las enfermedades neurológicas sea sustancial. .

Consideraron 19 afecciones diferentes del sistema nervioso, elegidas sobre la base del estudio Global Burden of Disease 2016, incluidos accidentes cerebrovasculares, migrañas, Alzheimer, meningitis, epilepsia y esclerosis múltiple.

El equipo también analizó el impacto del cambio climático en varios trastornos psiquiátricos graves pero comunes, como la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia.

El profesor Sisodiya, que también es director de Genómica de la Sociedad de Epilepsia y miembro fundador de Epilepsy Climate Change, dijo: «Existe evidencia clara de un impacto del clima en algunas afecciones cerebrales, especialmente los accidentes cerebrovasculares y las infecciones del sistema nervioso. Las variaciones climáticas que se demostró que tenían un efecto sobre las enfermedades cerebrales incluían temperaturas extremas (tanto bajas como altas) y una mayor variación de temperatura a lo largo del día, especialmente cuando estas medidas eran inusuales estacionalmente.

«Las temperaturas nocturnas pueden ser particularmente importantes, ya que las temperaturas más altas durante la noche pueden alterar el sueño. Se sabe que dormir mal agrava una serie de afecciones cerebrales».

Los investigadores descubrieron que había un aumento en las admisiones, la discapacidad o la mortalidad como resultado de un derrame cerebral en temperaturas ambiente más altas u olas de calor.

Mientras tanto, el equipo afirma que las personas con demencia son susceptibles a sufrir daños causados ​​por temperaturas extremas (por ejemplo, enfermedades relacionadas con el calor o hipotermia) y fenómenos meteorológicos (por ejemplo, inundaciones o incendios forestales), ya que el deterioro cognitivo puede limitar su capacidad para adaptar el comportamiento al entorno. cambios.

Los investigadores escriben: «La menor conciencia del riesgo se combina con una capacidad disminuida para buscar ayuda o mitigar daños potenciales, como beber más cuando hace calor o ajustar la ropa. Esta susceptibilidad se ve agravada por la fragilidad, la multimorbilidad y los medicamentos psicotrópicos. En consecuencia, una mayor variación de temperatura, días más calurosos y olas de calor conducen a un aumento de las admisiones hospitalarias y la mortalidad asociadas a la demencia».

Además, la incidencia, los ingresos hospitalarios y el riesgo de mortalidad de muchos trastornos de salud mental están asociados con el aumento de la temperatura ambiente, las fluctuaciones diarias de temperatura o las temperaturas extremas de calor y frío.

Los investigadores señalan que a medida que los fenómenos meteorológicos adversos aumentan en gravedad y las temperaturas globales aumentan, las poblaciones están expuestas a factores ambientales que empeoran y que pueden no haber sido lo suficientemente graves como para afectar las condiciones cerebrales en algunos de los estudios anteriores que revisaron como parte del análisis.

Como resultado, dicen que es importante garantizar que la investigación esté actualizada y considere no sólo el estado actual del cambio climático sino también el futuro.

El profesor Sisodiya afirmó: «Este trabajo se lleva a cabo frente a un preocupante empeoramiento de las condiciones climáticas y deberá seguir siendo ágil y dinámico si se quiere generar información que sea útil tanto para los individuos como para las organizaciones. Además, hay pocos estudios que evalúen la salud consecuencias en las enfermedades cerebrales en escenarios climáticos futuros, lo que dificulta la planificación anticipada».

Añadió: «Todo el concepto de ansiedad climática es una influencia adicional y potencialmente importante: muchas afecciones cerebrales están asociadas con un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos, incluida la ansiedad, y tales multimorbilidades pueden complicar aún más los impactos del cambio climático y las adaptaciones necesarias para preservar la salud. . Pero hay acciones que podemos y debemos tomar ahora».