Desde Lionel Messi Se unió a la Major League Soccer el 15 de julio de 2023, el Inter Miami se ha convertido en uno de los equipos más difíciles de descifrar de la liga para los oponentes.
Cuando el actual campeón de la Copa del Mundo puso su mirada en el fútbol estadounidense después de una carrera histórica en Barcelona y Paris Saint-Germain, ganando cuatro títulos de la Liga de Campeones y 10 trofeos de LaLiga en el primero, sus oponentes sabían que nadie se libraría del talento de uno de los las figuras más importantes del juego. Hay que reconocer que Messi inmediatamente silenció las preocupaciones sobre la seriedad con la que se tomaría las competiciones de este continente cuando debutó contra Cruz Azul con un gol espectacular y capitaneó a Miami en el trofeo inaugural de la Leagues Cup. A partir de ese momento, la leyenda argentina demostró a sus oponentes que jugaría para ganar y se convirtió en un problema para cualquier retador en el calendario de Miami.
Con su guía dentro y fuera del campo, los Herons lideran las clasificaciones de la Conferencia Este y Supporters’ Shield, y siguen en camino de romper el récord de más puntos registrados en una temporada regular de la MLS con 64 en 30 juegos hasta el momento. Inter Miami se convirtió en el primer equipo en conseguir un lugar en los playoffs de la MLS 2024, semanas antes que otros equipos.
Las constantes contribuciones de Messi en los goles obligan a todos los equipos que se enfrentan a los Herons a hacerse la misma pregunta: ¿Cómo se puede detener al ocho veces ganador del Balón de Oro?
Como si eso no fuera suficiente, los entrenadores también deben pensar más allá de Messi. Miami representa una amenaza única en la MLS con varios de sus excompañeros del Barça. luis suárez, jordi alba y Sergio Busquets — apoyando al delantero argentino en el último tercio. Pregúntele al entrenador en jefe del Sporting Kansas City, Peter Vermes.
«¿Cómo te preparas realmente para el equipo que tiene a Messi, Suárez, Busquets y Alba? Es una pregunta difícil», dijo Vermes a ESPN. Cada entrenador puede adoptar un enfoque diferente a la hora de responder la pregunta, pero el objetivo de detener al equipo repleto de estrellas sigue siendo el mismo.
«Con Miami, son el único equipo en la liga que yo diría que hay que pensar de esta manera: tienen a Messi y luego tienen a Suárez», dijo Vermes. «Busquets es un animal diferente. Porque no me malinterpreten, es muy importante para la imagen, al igual que Alba. Pero hay algo que Messi aparte, incluso Suárez aporta un poco a la mesa, no al nivel de Messi. , pero aporta algo a la mesa».
Vermes se centró en el objetivo conciso de jugar contra los Herons: «compactar el medio», que es donde el equipo de Miami ha sido bendecido con una gran cantidad de jugadores de clase mundial.
«Con ese equipo, es [all about] compactando el medio, porque tienen una columna vertebral muy fuerte en el medio», dijo. «Así que si compactas el medio contra ellos, les estás quitando una fuerza suya. Se trataba de intentar mantener a Messi lo más alejado posible del balón. Y sólo asegúrate de saber que, cuando tengas el balón, si vas a entregarlo, hazlo lejos de la portería, ¿verdad?».
El entrenador en jefe del New England Revolution, Caleb Porter, adoptó un enfoque similar, fijándose en Messi, el actual campeón de la Copa del Mundo, mientras intentaba negar el servicio al área, silenciando así a Suárez.
«Nuestro enfoque tiene que ser Messi, porque es crucial en la forma en que juegan, él y Suárez, porque Suárez en realidad tiene más goles que él en este momento. La gente se olvida de él, pero también es un jugador de clase mundial», dijo Porter. . «A Messi no lo detienes, pero puedes limitar sus toques en áreas clave. Porque cuando está en áreas clave alrededor del área, es letal. Imparable, en algunos sentidos».
Desde que Porter se enfrentó al Inter Miami, Suárez está empatado en el segundo lugar de la clasificación de la Bota de Oro con 17 goles, mientras que Messi está empatado en el puesto 12 con 14 goles. (DC United Christian Benteke todavía está a la cabeza, con 19.) Messi se ha perdido 10 partidos de la MLS esta temporada debido a una lesión, lo que lo deja atrás en la carrera por la Bota de Oro. El delantero argentino, sin embargo, ahora se erige como el jugador más rápido de la MLS en alcanzar 15 goles y 15 asistencias, en 19 partidos a lo largo de las temporadas 2023 y 2024. Sebastian Giovinco ostentaba anteriormente el récord, completando la hazaña en 29 partidos.
A pesar de lo que dicen las estadísticas en cualquier momento de la temporada, Porter fue claro: se trata de limitar a Messi. «No podemos marcarlo, así que tenemos que hacerlo mediante un comité hacia donde flota», dijo.
Como ocurre con cualquier oponente, los entrenadores se prepararán durante horas, estudiando al oponente y formulando un plan especializado. Vermes compartió con ESPN el cuadernillo táctico elaborado para cada uno de los rivales del Sporting KC, cada uno de los cuales contiene diagramas, imágenes analíticas de jugadas a balón parado, alineaciones y componentes tácticos. La primera página del informe de exploración incluía más de 600 palabras de análisis junto al once inicial proyectado del oponente. Otro contenía cuatro gráficos detallados que ilustraban la progresión de los movimientos realizados por el ataque contrario en la preparación de un gol con explicaciones sobre cada foto individual.
El cuerpo técnico del equipo estudia el informe antes de condensar el asunto en un breve resumen para que los jugadores lo digieran.
Sin embargo, con Miami esos preparativos se vuelven aún más importantes. El Inter lidera la liga esta temporada en goles marcados por partido (2,3) y ningún equipo en la MLS convierte más tiros en goles que los Herons (19,7%) o acierta más (46,3%), lo que hace que el ataque sea particularmente potente. Messi es una gran parte de eso: sus 1,9 goles más asistencias por partido es casi un gol más que cualquier otro jugador en la liga.
Detener a Messi puede no ser una garantía para que los equipos de la MLS venzan al Inter Miami, pero es el mejor plan que tienen. En todas las competiciones desde la llegada de Messi el 21 de julio de 2023, Miami tiene marca de 13-9-5 cuando Messi no juega, pero 18-6-8 cuando sí lo hace.
«Cuando tenemos a Leo, todos los equipos juegan contra nosotros como si fuera una final», dijo el defensa Marcelo Weigandt. «Entonces tenemos que jugar cada partido como si fuera una final si queremos lograr lo que aspiramos».
«Hay que tener cuidado con estos tipos»
Sin embargo, una vez que comienza el juego y los planes hipotéticos se hacen realidad, Miami demuestra por qué podría ser el equipo más difícil de anticipar en la MLS.
Kansas City hizo bien a principios de esta temporada al defender a Messi en la primera mitad manteniéndolo desde el último tercio y silenciando su capacidad para distribuir el balón. SKC tomó una ventaja temprana y el plan casi funcionó, hasta que Messi realizó un disparo que, si lo hubieran intentado la mayoría de los jugadores, no habría entrado.
Después de encontrar un espacio entre tres jugadores del Sporting, Messi completó un impresionante disparo de larga distancia desde fuera del área hasta la esquina superior derecha de la portería para sorprender a los espectadores y dejar una impresión duradera en Vermes. A partir de ese momento, Messi continuó haciendo su magia para el Inter Miami al abrirse paso entre los defensores, cronometrar carreras y brindar pases perfectos a Suárez.
«El segundo gol, ese gol, estadísticamente, hay un 2% de posibilidades de anotar a partir de ahí. Y esa es la diferencia», dijo Vermes. «Tuvimos la menor cantidad de toques [from Messi] en nuestro partido que en cualquier otro partido de la MLS en el que haya jugado. Y asistió y anotó en la victoria por 3-2. Son el único equipo que puede hacer eso gracias a él.
«Entonces, la idea era intentarlo, en lugar de detener a Messi, era intentar negarle el servicio. Lo sorprendente es que no sé cuánto más podríamos haber hecho en ese objetivo. De hecho, tuvimos un Hay un par de oportunidades realmente buenas que no aprovechamos. Lo que yo diría es que si tienes a Messi en tu equipo, él termina esas oportunidades. No estoy siendo despectivo con mis jugadores. Esa es la realidad. en la liga.»
La historia fue similar contra Nueva Inglaterra esta temporada. Messi llevó a Miami a una dominante remontada de 4-1 con dos goles y una asistencia para romper el récord de mayor contribución de goles en los primeros siete partidos de una temporada.
A pesar de la firme defensa del Revolution, Messi se abrió paso entre tres jugadores, utilizando su comprensión de la conciencia espacial y leyendo la situación perfectamente para cronometrar su carrera hacia el área y guiar un tiro estrecho hacia la red. En el segundo gol se produjo el clásico movimiento Messi-Busquets: después de comunicarse con su excompañero del Barcelona, Messi superó el muro de defensores y se posicionó bien para anotar rápidamente.
«No creo [Messi] «Tuve muchos toques y efectividad al principio del juego», dijo Porter. «Pero así es él, te adormece».
Y nuevamente la historia se repitió, esta vez contra el Philadelphia Union en el Chase Stadium, cuando el delantero regresó de una lesión el 15 de septiembre después de dos meses de baja para impulsar al Inter Miami a una victoria de 3-1 con dos goles y una asistencia.
Después de un comienzo de juego moderado, Messi descubrió cómo atravesar la línea defensiva del Unión con toques mínimos para anotar dos veces en menos de cinco minutos.
«Messi hizo algunas jugadas que podríamos haber hecho mejor», dijo el entrenador en jefe de Filadelfia, Jim Curtin. «El segundo gol, sin duda, fue un poco suave y se fue por el medio. Tal vez también podríamos bloquear antes de ese momento, pero los buenos jugadores te castigan».
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Lionel Messi marca el regreso a la MLS con un doblete rápido y una asistencia
Lionel Messi regresa al Inter Miami con estilo, anotando dos goles en cuatro minutos para darle la vuelta al partido y luego registrando una asistencia tardía contra el Philadelphia Union.
En el partido contra SKC, Union y Revs, el plan para limitar los toques de Messi pudo haber funcionado, pero luego Messi demostró cuánto daño puede hacer con tan poco tiempo con el balón.
«Hay que ser consciente de estos muchachos, hay que respetarlos», defensor del Orlando City Robin Jansson dijo a ESPN. «Son jugadores de clase mundial. La mentalidad en el juego: hay que ser más consciente».
Orlando cayó 5-0 ante el Inter Miami a principios de esta temporada cuando Messi anotó dos veces y jugó un papel integral en el período previo al primer gol de Suárez. Su capacidad para leer el juego y el ritmo demostró marcar la diferencia, a menudo engañando a los oponentes con un ritmo lento antes de encontrar rápidamente una costura para preparar a sus compañeros para el éxito. En ese juego, Miami rompió su propio récord de más goles marcados en un solo juego y mayor margen de victoria.
Semanas después, el argentino logró una actuación récord para vencer 6-2 a los New York Red Bulls. Messi registró un gol y cinco asistencias para batir el récord de la liga de mayor contribución de goles en un solo partido, así como la mayor cantidad de asistencias en un solo partido. En ese momento, también había marcado y asistido en seis partidos consecutivos de la MLS.
Las tres asistencias de Messi a Suárez recordaron su etapa juntos en Barcelona. Mientras estuvo en España, el argentino le dio a Suárez 39 asistencias, la mayor cantidad para cualquier otro jugador. Por otro lado, el uruguayo ingresó a la MLS después de haber ayudado a Messi en 47 ocasiones durante seis años en el Camp Nou.
Años de amistad y trabajo en equipo se tradujeron en una actuación récord esa noche.
«Es la calidad de Lionel Messi en el último pase a Suárez [for the last goal]son sus movimientos, sus contramovimientos… esto es de primera calidad», dijo el entrenador del New York Red Bulls, Sandro Schwarz. «No es tan fácil defender, incluso con nuestra línea defensiva de cuatro contra el Inter Miami de esta calidad. Necesitas 94 o 95 minutos de concentración y concentración a un alto nivel».
Lo que está claro es que todos los equipos están tratando de detener al Inter Miami de Messi, pero ninguno lo ha logrado de manera consistente. Limitar sus toques al balón no puede lograr mucho. Impulsado por Messi, Miami lidera la MLS en puntos y sigue luciendo como el equipo a vencer de cara a los playoffs.
«Al fin y al cabo, estamos hablando de Messi, el mejor jugador del mundo», concluyó Vermes.
