Es hora de centrarse en estrategias de salud mental que se apoyen en las fortalezas de los refugiados, afirman los investigadores

Una revisión sistemática dirigida por la profesora Angela Nickerson de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) ha identificado varios factores protectores y promocionales importantes que están asociados con mejores resultados de salud mental entre los adultos refugiados.

«Si bien la exposición a la persecución, la guerra y el desplazamiento se asocia con altas tasas de trastornos psicológicos, como el trastorno de estrés postraumático y la depresión, sorprendentemente la mayoría de los refugiados, a pesar de haber pasado por experiencias muy difíciles, no desarrollan un trastorno psicológico». dice el Prof. Nickerson, Director del Programa de Recuperación y Trauma para Refugiados de la Facultad de Psicología de la UNSW.

A pesar de esto, investigaciones anteriores se han centrado en intentar comprender los factores que predicen la psicopatología o el malestar psicológico, en lugar de los factores que predicen el bienestar o la resiliencia.

«Más recientemente, sin embargo, ha habido un movimiento hacia un enfoque basado en las fortalezas en salud mental, particularmente en el ámbito de los refugiados, y queríamos analizar qué investigaciones existían», dice el profesor Nickerson.

El periódico, publicado esta semana en Naturaleza Salud Mentales el primero en centrarse en los factores que contribuyen a una mejor salud mental en los refugiados.

Para realizar la revisión, los investigadores buscaron estudios relevantes en cuatro bases de datos. Examinaron miles de estudios, 174 de los cuales cumplían con los criterios del estudio. Descubrieron que el 81% de los artículos incluidos se referían a refugiados que vivían en países de ingresos altos (PIA) y el 19% en países de ingresos medios y bajos (PIBM).

«La falta de investigaciones que analicen los predictores de una buena salud mental puso de relieve el déficit de atención de gran parte de la investigación sobre la salud mental de los refugiados», dice el profesor Nickerson. También señaló que, aunque el 75% de los refugiados del mundo viven en países de ingresos bajos y medianos, la mayor parte de la investigación se llevó a cabo en países de ingresos altos.

«Esto pone de relieve una brecha real en la investigación sobre refugiados», dice el profesor Nickerson.

¿Qué buscaban los investigadores?

«Nuestra revisión sistemática cubrió estudios que investigaban la salud mental de refugiados o solicitantes de asilo, y analizamos factores que llamamos protectores o promotores de la salud mental. Los factores protectores se asocian con una reducción de los malos resultados de salud mental, y los factores promocionales se asocian con un aumento buenos resultados de salud mental», afirma el profesor Nickerson.

Los investigadores querían entender cómo mejorar las fortalezas de un individuo o comunidad para aliviar o incluso prevenir la angustia.

«Estábamos interesados ​​en todo, desde factores demográficos y sociales hasta factores ambientales y psicológicos», dice el profesor Nickerson.

«Queríamos poder hablar de una variedad de implicaciones y recomendaciones diferentes en el campo de la salud mental de los refugiados: desde lo que los psicólogos o trabajadores sociales podrían hacer con un cliente en una habitación hasta, en términos más generales, qué tipos de condiciones deberían adoptar los responsables de las políticas. Estaremos creando en países que albergan refugios para ayudar a las personas a prosperar y avanzar después de experiencias traumáticas».

Hallazgos del estudio

La experiencia de los refugiados se caracteriza por una exposición prolongada al peligro y la incertidumbre. La revisión destacó que los factores relacionados con la estabilidad y la previsibilidad tienen algunas de las asociaciones más fuertes con una buena salud mental en los refugiados.

«Tiene mucho sentido que, para que las personas que han pasado por experiencias muy difíciles las superen y prosperen, necesitemos crear condiciones que satisfagan sus necesidades básicas de seguridad», afirma el profesor Nickerson.

El estudio encontró que un estatus de visa seguro, empleo, ingresos, buenas condiciones de vivienda y control sobre las circunstancias ambientales se asociaron con buenos resultados de salud mental tanto en los países de ingresos altos como en los países de ingresos bajos y medianos.

Los individuos varían en su capacidad para afrontar circunstancias difíciles, y la resiliencia refleja el grado en que un individuo puede recuperar o mantener una buena salud mental en el contexto de la adversidad.

La revisión encontró que factores psicológicos como las estrategias cognitivas, la autoeficacia y la sensación de control protegían y promovían el bienestar.

Desarrollar habilidades y capacidades individuales para afrontar la situación y prosperar representa un objetivo importante para promover la buena salud mental de los refugiados.

«Cuando intentamos comprender cuál es la mejor manera de apoyar a las personas, a menudo nos fijamos en las cosas que van mal, y eso significa que nuestras intervenciones se centran en esas cosas. Este estudio habla de la importancia de aprovechar las intervenciones asociadas con la resiliencia. , autoeficacia y flexibilidad psicológica», afirma el profesor Nickerson.

Pero experiencias como la guerra, la persecución y el desplazamiento ocurren a nivel social, por lo que los enfoques para promover una buena salud mental después de sus consecuencias deben extenderse más allá del individuo.

«Existe un vínculo constante entre el compromiso y el apoyo social y los buenos resultados de salud mental entre los refugiados, particularmente entre aquellos que se encuentran en países de altos ingresos», afirma el profesor Nickerson.

«La capacidad de comunicarse en el idioma de acogida, el apoyo social y el compromiso social tanto con la propia comunidad de los refugiados como con la comunidad de acogida, junto con las estrategias religiosas para afrontar la situación, estaban relacionados con un mayor bienestar».

El camino a seguir

Esta revisión presenta una agenda de investigación clara, con al menos tres vías importantes para avanzar en nuestra comprensión del bienestar de la salud mental de los refugiados, dice el profesor Nickerson.

«Una es estudiar intencionadamente los factores asociados con el bienestar y los resultados positivos de la salud mental, en lugar de simplemente observar los factores que contribuyen al malestar psicológico. Las comunidades de refugiados son notablemente resilientes y tenemos mucho que aprender de las personas que han superado la adversidad para prosperar en su nuevo país.

«La segunda es llenar el vacío de investigación en los países de ingresos bajos y medianos. La mayoría de los refugiados viven en entornos de tránsito fuera de los países de ingresos altos. Si vamos a brindar apoyo efectivo, debemos comprender los factores que promueven el bienestar. estar en estos contextos.

«Y, por último, es importante adoptar un enfoque de investigación interdisciplinario. Al reunir a investigadores, psicólogos, trabajadores sociales y formuladores de políticas, podemos obtener una comprensión más matizada de los factores de protección y promoción. Tener las voces de los refugiados en el centro de este El proceso es fundamental para ayudarnos a comprender las áreas prioritarias para la investigación y utilizar estos hallazgos de manera efectiva. Esto allanará el camino para el desarrollo de políticas e intervenciones que apoyen a las comunidades de refugiados a prosperar».