Después de años de anticipación, la liga de golf bajo techo de alta tecnología encabezada por dos de los grandes del deporte moderno finalmente está lista para comenzar el martes por la noche.
Dirigido por Tiger Woods y Rory McIlroy, TGL comenzará en su sede personalizada de Florida, el SoFi Center, y se transmitirá por ESPN, ya que inicialmente tenía la intención de comenzar el año pasado.
El carácter virtual y el estadio con capacidad para 1.500 personas que albergará tiene como objetivo atraer a un público más joven. La empresa es una creación de TMRW Sports, una empresa cofundada por Woods y McIlroy.
En el partido inaugural de la nueva liga, el trío de Rickie Fowler, Matt Fitzpatrick y Xander Schauffele del New York Golf Club se enfrentan a Shane Lowry, Wyndham Clark y Ludvig Åberg de The Bay Golf Club.
Antes del partido inaugural del martes, McIlroy lo describió como «golf, pero reinventado, como si intentara llevar el golf al siglo XXI».
«Tenemos equipos, obviamente, hay mucha tecnología involucrada, tratando de llevarla a la era digital», dijo. le dijo a ESPN. “Hemos tomado muchas cosas de otros deportes, como un cronómetro de tiro, un tiempo muerto, cosas que no se ven en el golf normal. (Estamos) tratando de atraer a esa audiencia deportiva más grande que existe”.
McIlroy también añadió que él y Woods han sido muy prácticos durante el período de organización de su nuevo torneo.
«Tiger y yo hemos sido parte de esto desde el primer día y cada vez que ves los conceptos y las representaciones piensas: ‘Sí, se ve realmente genial'», dijo McIlroy a ESPN. “Pero hasta que entras aquí (el Centro SoFi) y ves lo que han podido hacer, creo que la escala es lo que me deja boquiabierto.
“Cada vez que entro aquí, quedo impresionado por el tamaño de la pantalla, el hecho de que podamos poner algo que parece golf en un escenario como este. Es realmente genial y obviamente estamos muy entusiasmados con él dentro del juego de golf. Creo que muchas otras personas fuera del juego verán esto y, con suerte, también se entusiasmarán con ello”.
¿Cuál es el formato?
Al comenzar el martes por la noche, seis equipos compuestos por 24 estrellas microfónicas del PGA Tour competirán a lo largo de una temporada regular de 15 partidos en el estadio con capacidad para 1,500 personas en Palm Beach Gardens antes de que comience la postemporada, que culminará con un torneo al mejor de tres enfrentamientos de la Serie Final para la Copa SoFi el 24 de marzo.
Los golfistas de cada equipo de cuatro jugadores realizarán golpes de salida y de aproximación en un simulador de 64 por 53 pies antes de pasar a GreenZone; un green que puede rotarse e inclinarse de manera única en cada hoyo gracias a una plataforma giratoria y actuadores debajo de su superficie.
«Las superficies de juego son muy realistas», explicó McIlroy. “Cada vez que lo golpeas desde el terreno más áspero, tienes que pensar si vas a conseguir un volante (o) si va a salir suave. Hay muchas cosas en las que habría que pensar en un campo de golf real”.
Un solo partido se disputa en dos sesiones, y en cada partido se enfrentan tres jugadores de cada equipo en 15 hoyos especialmente diseñados y dos formatos diferentes: nueve hoyos de triples y seis hoyos de individuales.
Triples ve a los tres jugadores de un equipo rotar quién realiza los tiros y se turnan para dar el primer golpe. El formato de individuales hace que los jugadores se enfrenten directamente a un oponente, y cada jugador del equipo de tres juega dos hoyos de individuales.
Cada hoyo vale un punto, un hoyo empatado no vale puntos y gana el equipo con más puntos al final del partido. Si las puntuaciones están niveladas después de 15 hoyos, la competición más cercana al pin decidirá el ganador.
Un elemento añadido de intriga es el «Martillo», que permite a los equipos duplicar el valor de un hoyo. Si es aceptado por la oposición, un hoyo vale dos puntos. El equipo contrario podría optar por jugar el “Martillo” en el mismo hoyo, lo que le otorgaría tres puntos, pero también podría usarlo más adelante en el partido.
Si un equipo rechaza el uso del “Martillo” por parte de sus oponentes, conceden el hoyo y los puntos ofrecidos.
La composición de los distintos grupos propietarios de los equipos permite conocer quién es quién entre los pesos pesados del deporte, con las hermanas tenistas Serena y Venus Williams, las estrellas de la NBA Giannis Antetokounmpo y Steph Curry, así como los propietarios del club de fútbol Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), entre los patrocinadores.
Hay muchos ganadores importantes entre los jugadores involucrados en TGL, y tanto Woods como McIlroy también participan.
Equipos TGL
Atlanta Drive GC
Justin Thomas (EE.UU.), Patrick Cantlay (EE.UU.), Billy Horschel (EE.UU.), Lucas Glover (EE.UU.)
Golf común de Boston
Rory McIlroy (Irlanda del Norte), Hideki Matsuyama (Japón), Keegan Bradley (Estados Unidos), Adam Scott (Australia)
Club de golf Júpiter Links
Tiger Woods (EE.UU.), Max Homa (EE.UU.), Tom Kim (Corea del Sur), Kevin Kisner (EE.UU.)
Club de golf de Los Ángeles
Collin Morikawa (Estados Unidos), Sahith Theegala (Estados Unidos), Justin Rose (Inglaterra), Tommy Fleetwood (Inglaterra)
Club de golf de Nueva York
Matt Fitzpatrick (Inglaterra), Rickie Fowler (Estados Unidos), Xander Schauffele (Estados Unidos), Cameron Young (Estados Unidos)
Club de golf de la bahía
Ludvig Åberg (Suecia), Wyndham Clark (EE.UU.), Min Woo Lee (Australia), Shane Lowry (Irlanda)
Horario de TGL
Temporada regular
7 de enero: Nueva York GC vs. The Bay GC
14 de enero: Los Ángeles GC vs. Jupiter Links GC
21 de enero: Nueva York GC vs. Atlanta Drive GC
27 de enero: Júpiter Links GC vs. Boston Common GC
4 de febrero: Boston Common GC vs. Los Ángeles GC
17 de febrero: Atlanta Drive GC contra Los Ángeles GC, Atlanta Drive GC contra The Bay GC, The Bay GC contra Boston Common GC
18 de febrero: Júpiter Links GC vs. New York GC
24 de febrero: Los Ángeles GC contra Nueva York GC, Boston Common GC contra Atlanta Drive GC
25 de febrero: The Bay GC vs. Jupiter Links GC
3 de marzo: The Bay GC vs. Los Ángeles GC, New York GC vs.
Boston Común GC
4 de marzo: Júpiter Links GC vs.Atlanta Drive GC
Postemporada
Semifinales: 17 de marzo, 18 de marzo
Serie de finales: 24 y 25 de marzo
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