NUEVA YORK — Antes de salir por la puerta del clubhouse de los Yankees de Nueva York, quizás por última vez, Aaron Judge insistió en que el domingo por la noche no era momento para sentimentalismos.
La sexta temporada consecutiva con el uniforme a rayas de Judge acababa de terminar en otra amarga derrota en los playoffs.
«De eso se trata realmente, de no ser el último equipo en pie», dijo Judge después los yanquis fueron eliminados por los Astros de Houston en una derrota por 6-5 en el Yankee Stadium.
Judge acertó 1 de 16 durante la barrida de cuatro juegos de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y asumió la culpa por «no dar un paso al frente cuando el equipo lo necesitaba».
La temporada 2022 de Judge siguió siendo una de las mejores de todos los tiempos, superando la franquicia de Roger Maris y la marca de jonrones de una sola temporada de la Liga Americana con 62 y casi ganando la Triple Corona de la liga.
Y la decisión de rechazar la extensión de $213.5 millones de los Yankees hasta 2029 se convirtió en una estrategia brillante cuando Judge, de 30 años, pasa a la agencia libre.
Esto es lo que dicen algunos de sus compañeros de equipo de los Yankees:
Anthony RizzoGerrit Cole
A Judge nunca le ha importado la narrativa de «apostar por mí mismo», ya que confió en su talento, su capacidad para mantenerse saludable durante toda la temporada y ser capaz de prosperar en medio de toda esa presión única de Nueva York.
“Los números hablan por sí mismos”, dijo Anthony Rizzo sobre el porcentaje de embase más slugging de Judge de 1.111, líder en la liga, 131 carreras impulsadas y 133 carreras anotadas, mientras disparaba 16 jonrones más que el siguiente bateador más cercano de las mayores.
“El dinero que trajo a esta organización, esta franquicia, al juego de béisbol, estoy seguro de que solo el dinero en septiembre y él persiguiendo 62 fue suficiente para pagar (él) fácilmente”, dijo Rizzo.
“Hay mucho dinero en este juego para repartir. Creo que lo que sea que obtenga será astronómico y se lo merece».
Según el último conteo, se decía que el equipo de Judge buscaba $36 millones anuales, lo que lo colocaba justo en línea con el as de los Yankees, Gerrit Cole.
Ahora, esa cifra podría haber aumentado a $40 millones por nueve años, y los Gigantes de San Francisco, el equipo favorito de Judge que creció en el norte de California, tienen mucho más espacio para gastar en 2023.
“Tómese su tiempo”, es el consejo de Cole a Judge, quien nunca se ha retractado de su deseo de ser un Yankee de por vida, pero que también podría atraer mucho el interés de los Dodgers de Los Ángeles, los Medias Rojas de Boston y los Mets de Nueva York.
«Es un amigo cercano y un gran compañero de equipo», dijo Cole. «Me mantendré en contacto con él».
En cuanto al potencial de intensas negociaciones con los Yankees, «seré un amigo solidario y reiteraré todo lo que significa para nosotros», dijo Cole.
“El apoyo, el talento, el tipo de jugador que es, es tan especial. Por lo tanto, merece disfrutar de este proceso de cortejo y merece todo lo que le espera».
Néstor Cortés, DJ LeMahieu
El otro día, el lanzador abridor Néstor Cortés esencialmente dijo que sería pan comido elegir a Judge como el próximo capitán de los Yankees, el primero desde Derek Jeter, si está en la lista de 2023.
“Él es una gran parte de este equipo, es una gran parte de la organización”, dijo Cortés. Basado en la antigüedad de Judge en el uniforme a rayas, “él tiene mucho peso aquí.
«Es una superestrella (y) espero que regrese el próximo año», ya que «todas las grandes cosas que ha hecho aquí deben tenerse en cuenta».
Compañero de equipo de Judge desde 2019, DJ LeMahieu dijo: “Me sorprendería si no regresa, pero nunca se sabe cómo va eso.
“Siento que definitivamente quiere estar aquí. Pero cuando se convierte en un negocio, cambia mucho».
Lamentos a rayas
A su salida el domingo por la noche, Judge repitió el «increíble honor» que ha sido llevar el uniforme a rayas.
«Siempre me reviso antes del juego, rezo un poco y miro alrededor del estadio y me pellizco para tener la oportunidad de correr en ese campo y hacer eso», dijo Judge sobre jugar frente a los fanáticos.
Tal vez el saludo de los fanáticos de las gradas del jardín derecho fue un poco más fuerte de lo normal.
Tal vez los abucheos que recibió durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana fueron un poco más exagerados; ciertamente no estuvo al nivel de Josh Donaldson el domingo, pero la ola de frío de Judge a fines de octubre fue un factor importante en la tercera salida de los Yanks en la Serie de Campeonato de los Estados Unidos ante los Astros desde 2017.
En representación de la última esperanza de los Yanks de extender su temporada, Judge aprovechó una remontada para el cerrador de los Astros, Ryan Pressly, para el out final del domingo.
Si se va, Judge tiene un arrepentimiento.
«Patearme a mí mismo», dijo Judge, «por no traer a casa ese campeonato».
Este artículo apareció originalmente en NorthJersey.com: ¿Ha jugado Aaron Judge su último partido con los Yankees de Nueva York?
