A las 8 a.m. del domingo por la mañana, en el último día del Campeonato de Wimbledon, una camioneta grande siempre se detiene en la puerta de Somerset Road. Saldrá un equipo de cinco mujeres, rodando maletas empacadas y percheros vacíos hacia la casa club dentro de la cancha central, directamente al vestuario de mujeres.
Judy Murray lo llamó una «Cueva de Aladino» de riquezas. La dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, lo describió como «el cielo». Es solo un vestuario de jugadores, pero ese día se transforma en el vestidor de los sueños, antes de la tradicional Cena de Campeones en Guildhall.
La estilista Elisabeth Piner, fundadora de Have A Ball Dress Hire, ha pasado los últimos 32 años montando su propia “tienda temporal” en una de las zonas más exclusivas del All England Club. Junto con sus dos hijas que trabajan para ella, lo llena con alrededor de 150 vestidos de diseñador, incluidos Jenny Packham y Vivienne Westwood, además de accesorios y una línea de tacones de aguja en todos los tamaños. Un maquillador y un peluquero también instalaron sus estaciones, sus herramientas dispuestas frente a los espejos. En el vestuario de hombres de al lado, hay un perchero de trajes y esmóquines a la mano.
La primera mujer que cruza sus puertas cada año es siempre la campeona, recién coronada la tarde anterior.
Desde el enjoyado número rosa rubor que Serena Williams usó para bailar con Novak Djokovic en 2015, el minivestido amarillo satinado que lució una “tímida” Maria Sharapova de 17 años en 2004, y el vestido de tul verde y blanco con zapatillas Gucci de Elena Rybakina el año pasado, Piner ha sido la responsable de todos los looks de campeona.
La jugadora checa Kvitova tenía 21 años cuando fue elegida en primer lugar y eligió un vestido de seda azul real. Ella fue el paquete sorpresa en 2011, venciendo a Maria Sharapova en la final, y admite que tener un equipo de estilistas y maquilladores disponibles para vestirla era un territorio completamente nuevo.
«Seguro que es el cielo para la chica», le dice Kvitova a Telegraph Sport. “No estoy seguro acerca de mis entrenadores, los hombres, si les gustó, ¡pero no tenían otra opción! Es una experiencia de vida, fue algo hermoso de hacer. Desde entonces he tenido muchas sesiones de fotos y esas cosas, pero esta fue muy especial, muy única aquí en Wimbledon”.
No fue siempre así. Antes de que se presentaran los servicios de Piner en Wimbledon, Pam Shriver, quien ganó cinco títulos de dobles femeninos entre 1981 y 1986, dice que a menudo metía un vestido en el fondo de su maleta cuando empacaba para Wimbledon, confiada en sus posibilidades con su compañera de dobles Martina Navratilova. “Uso una talla de calzado US 12 (UK 10), así que ese siempre fue mi problema”, agrega Shriver. «¡Será mejor que tenga algunos zapatos apropiados conmigo, de lo contrario, usaré mis zapatos de cancha de césped blanco!»
En la década de 1990, el guardarropa del vestuario de Piner aún era nuevo y no estaba tan bien establecido. Martina Hingis, de 16 años, fue a Harrods a comprar un vestido cuando ganó Wimbledon en 1997, mientras que la española Conchita Martínez, que ganó tres años antes, recuerda haber subido la colina hasta Wimbledon Village y haber comprado su atuendo negro en una tienda local.
Cuando regresó a la Cena de Campeones en 2017 como entrenadora de la ganadora de ese año, Garbine Muguruza, recibió el tratamiento completo. “Esta vez elegí un vestido, me peiné y me maquillé; fue especial”, dice Martínez.
Ahora los servicios de Piner se han convertido en una especie de institución y en lo más destacado de la quincena para los campeones y sus invitados. Nunca puede predecir a quién vestirá, ya que solo las campeonas ganaron una invitación a la cena, pero admite que durante la pompa de las hermanas Williams, a veces buscaba vestidos pensando: «A Venus o Serena les gustaría esto».
Ella tiene que estar lista para cualquier persona, y se sabe que Piner hace cambios en el tamaño y la longitud del dobladillo con momentos de sobra antes de que los invitados tengan que irse a la cena. Ella dice que algunos de sus momentos más memorables han sido con las familias de los campeones más prolíficos del juego.
“El primer año que ganó Andy Murray, su madre Judy llegó corriendo al vestuario con una copa de champán en la mano y estaba muy emocionada”, dice Piner. “La vestimos con un hermoso vestido, y la abuela de Andy [Eileen]se veía preciosa.
“La señora Williams, la madre de Serena y Venus, siempre la vestía a ella ya las hermanas. Cuando atravesamos la puerta algunos años, antes de instalarnos, ella estaba allí y decía: ‘Oh, te he estado esperando, estoy tan contenta de que estés aquí de nuevo’. La Sra. Federer (la madre de Roger) vino a vernos todos los años también. Ella dijo: ‘No iría a ningún otro lado, siempre vendría a ti’, porque era supersticiosa. Ella dijo: ‘Me trae buena suerte’”.
Cuando Federer ganó su primer título en 2003, su entonces prometida Mirka no estaba segura de qué vestido era el mejor. «De hecho, llamó a Roger», dice Piner. “Bajó y esperó fuera del vestidor, ¡solo para aprobar el vestido!”.
Piner se enorgullece de encontrar siempre soluciones para los clientes, tal es la selección que reúne a lo largo del año especialmente para Wimbledon. Incluso ha habido momentos en que empacaron la tienda para pasar la noche y alguien que llegó tarde se apresuró a llegar a las 10 p. m. en busca de un milagro. Piner siempre hace que suceda. “Ha sido un desafío a veces. Sin embargo, cuando lo hacemos bien y ellos están felices, yo también lo estoy”.
Uno de Ons Jabeur o Marketa Vondrousova será su próximo cliente, y Piner confía en que cumplirá nuevamente. «Estoy listo, sea quien sea».
Los atuendos de las campeonas femeninas a lo largo de los años.
Por Sophie Tobin, editora junior de moda y belleza
En 2014, Petra Kvitova seleccionó un vestido de dos partes con paneles transparentes, adornos de lentejuelas y una abertura a la altura del muslo. Como la mayoría de los clientes de Elisabeth Piner para el baile, Kvitova hizo referencia al blanco clásico de Wimbledon en su atuendo, completando el look con accesorios dorados.
Garbine Muguruza ganó el título de damas solteras en 2017 y lució elegante con un vestido blanco de Alexander McQueen para el evento de la noche. El delicado bordado de hojas plateadas se colocó para hacer que el vestido fuera muy favorecedor y se complementó con accesorios metálicos.
La moda de los años 2000 está de regreso, y el vestido que Maria Sharapova eligió para usar en el baile de Wimbledon de 2004 no se vería fuera de lugar en una alfombra roja hoy. El tono champán de satén fue una elección apropiada para el tercer ganador más joven del campeonato, mientras que la enagua blanca parecía ser un guiño a una falda de tenis clásica.
Mirka Federer acompañó a su entonces novio Roger al baile en 2003 con un vestido carmesí que brillaba con cristales. Incorporó detalles atemporales como la silueta de una línea y el escote cuadrado. El campeón primerizo Roger coordinó con una pajarita y fajín burdeos.
Apostando por el oro, el vestido de Serena Williams en 2012 subrayó su condición de campeona. Combinando el vestido de cóctel con un bolso de mano de Burberry, Elisabeth Piner eligió apoyar a una marca británica en este escenario internacional.
