A Jamahal Hill le dijeron que ganar un campeonato de UFC es un evento que cambia la vida. El nuevo poseedor del título de peso semipesado realmente no ha visto cambiar su vida demasiado dramáticamente todavía, aunque su reinado tiene menos de una semana.
Hay, sin embargo, una forma en que Hill está viendo un cambio: está aprendiendo que el escrutinio en las peleas de campeonato de UFC está en otro nivel de otras peleas de MMA.
Hill, quien reclamó el título vacante con una actuación dominante en una victoria por decisión en cinco asaltos sobre Glover Teixeira el sábado en el Jeunesse Arena en Río de Janeiro en UFC 283, había usado muchas de las tácticas que tuvieron éxito en Teixeira en peleas anteriores.
Pero cuando los usó con gran efecto contra Teixeira, obtuvo un nivel de atención completamente nuevo.
Hill era el favorito para vencer a Teixeira el sábado, pero no fue que ganó, sino cómo ganó, y la naturaleza dominante en la que lo hizo, lo que levantó tantas cejas.
Hill golpeó repetidamente a Teixeira con un jab duro y nítido y creó espacios para sí mismo al cambiar de postura cuando Teixeira no lo esperaba.
Parecía que Hill había llevado su juego a otro nivel en el mes que tuvo para prepararse para la pelea. Sin embargo, ese no es el caso, dijo el campeón después de regresar a su hogar en Grand Rapids, Michigan, desde Río.
«Es algo que ha estado en la bolsa de herramientas, y este era el momento justo para sacarlo», dijo Hill a Yahoo Sports. «Lo he hecho antes. Lo hice contra OSP [Ovince Saint Preux]. No había hablado de eso porque nadie lo había notado. Yo estaba como, ‘¡Oye! Tengo que usarlo, obtener el doblaje con él y ponerlo de nuevo en la bolsa. La próxima vez que lo saqué, era Johnny Walker. Noqueé a Johnny Walker, así que mi cambio de postura ha estado ahí. Lo usé cuando lo necesité o cada vez que vi la apertura para ello».
Hill está tratando de disfrutar los frutos de su victoria. Se fue al océano el domingo, solo unas horas después de vencer a Teixeira, un popular héroe local. Llevaba el cinturón sobre el hombro y muchos brasileños se le acercaron calurosamente y lo felicitaron y posaron para fotos con él.
Los fanáticos en la arena son brutales con los extranjeros que pelean contra los brasileños, y no fue diferente para Hill. Pero dijo que esos más de 13.000 en la arena no representan a los brasileños en su totalidad. Su experiencia en Brasil fue muy diferente a la de la noche de la pelea.
«Esas no eran las mismas personas», dijo Hill sobre las personas que conoció en la playa y en la arena. «La multitud [at Jeunesse Arena] fue demasiado lejos y fue un poco irrespetuoso y vergonzoso. Sin embargo, la experiencia general que tuve fue diferente. Aunque la multitud eran brasileños, no los confundan con lo que son los brasileños porque no me mostraron nada más que amor y respeto y me hicieron sentir cómodo y bienvenido. Disfruté mi tiempo en su país».
Es más fácil, por supuesto, disfrutarlo cuando uno se va con el oro, como hizo Hill. Y si todo sale como él espera, se enfrentará al ex campeón Jiri Prochazka a continuación. Prochazka lanzó un video en Instagram el sábado después de que Hill ganóy Hill respondió con una publicación propia.
Dijo que su objetivo es hacer su primera defensa contra Prochazka. Se suponía que Prochazka revancharía a Teixeira por el cinturón en diciembre, pero a fines de noviembre sufrió una lesión importante en el hombro. Se retiró de la pelea y, para no retrasar la división, entregó el cinturón.
El presidente de UFC, Dana White, dijo en ese momento que los médicos le dijeron que la lesión de Prochazka era una de las peores que habían visto. Hill tiene la esperanza de regresar antes del final del verano, pero no va a esperar para siempre. Dijo que quiere pelear contra Prochazka en el rango de julio a agosto.
«Él tiene su tiempo para recuperarse y yo tengo que curarme», dijo Hill. «Así que hay tiempo, y esa es sin duda la pelea que quiero. He querido esa pelea. Pero si dentro de dos o tres meses, tal vez para abril, si no tenemos una respuesta, entonces, bueno, nosotros». Voy a tener que seguir adelante. Pero espero que esa pelea se una porque es una que he querido durante mucho tiempo».
