Alex Iwobi fue el héroe del Everton, ya que evitaron la derrota en Leicester City para impulsar su intento de supervivencia mientras mantenían a los Foxes sumidos en la batalla por el descenso de la Premier League inglesa.
En Francia, Logan Costa de Toulouse fue la estrella improbable como Le TeFeCé ganó la Copa de Francia por primera vez al derrotar al Nantes por 5-1, mientras que el camerunés Darline Yongwa se hizo un nombre con su primer gol en la Ligue 11 en la victoria del Lorient sobre el Paris Saint-Germain por 3-1.
Las victorias son pocas y espaciadas para Everton en estos días, con el optimismo inicial que siguió a la llegada de Sean Dyche que se desvaneció firmemente, por lo que era imperativo que no perdiera contra Leicester City en la pelea de perros por el descenso del lunes.
La derrota parecía inminente después de la remontada de los Foxes en la primera mitad, ya que el primer gol inicial de Dominic Calvert-Lewin fue anulado por goles de Caglar Soyuncu y Jamie Vardy antes de que Leicester recibiera un penalti.
Jordan Pickford salvó de James Maddison, manteniendo vivo al Everton, antes de que Iwobi empatara las cosas a los nueve minutos de la segunda mitad.
El internacional nigeriano fue culpable en la preparación del gol de Vardy, regalando descuidadamente la posesión con un pase cruzado que fue rápidamente aprovechado por los centrocampistas del Leicester.
Pero hizo las paces con un empate enfático, disparando más allá de Daniel Iversen después de que el intento de despeje de Wout Faes se interpusiera en su camino.
El Everton permanece en el puesto 19 en la escalera de la Premier League, a un punto de la seguridad con cuatro juegos por jugar, y seguramente necesitarán más intervenciones críticas de Iwobi si quieren evitar el descenso.
Este fue el octavo gol de la Premier League en el que participó en esta campaña, el doble de la totalidad de 2021-22, y la mejora que disfrutó con Frank Lampard continúa con Dyche.
El mejor retorno de Iwobi por contribución de goles en una sola temporada de la Premier League se produjo con el Arsenal en 2018-19, cuando participó en nueve goles, y el Everton necesita urgentemente que supere ese retorno en las últimas semanas de la campaña.
Más allá de su gol, el primero desde octubre, Iwobi influyó cuando los Toffees llevaron el juego a sus compañeros de lucha y registraron 23 tiros, la mayor cantidad que han logrado en un juego de la Premier League desde noviembre de 2019.
Iwobi claramente disfruta de la inteligencia y la presencia del regreso de Calvert-Lewin, y se beneficia de que lo interpreten en un papel más avanzado; creó tres oportunidades de gol (ningún jugador en el campo generó más oportunidades) mientras intentaba más tiros que cualquier otro jugador en el campo.
Sus tres regates completos también fueron un récord para el Everton, eclipsado solo por Maddison de Leicester, y como Richarlison demostró ser el salvador de los Merseysiders el último período, Iwobi puede emerger como el héroe del equipo asediado durante las últimas cuatro semanas de juego.
Abdoulaye Doucoure de Malí, que está disfrutando de un renacimiento propio con Dyche, fue influyente a la defensiva y casi aseguró el máximo de puntos con un disparo tardío desde la distancia, mientras que Idrissa Gueye y Wilfred Ndidi entrenaron en el corazón del parque.
También en la Premier League, las estrellas africanas del Crystal Palace volvieron a impresionar cuando los Eagles vencieron al West Ham United por 4-3 en un emocionante derbi londinense.
Jordan Ayew, que disfrutaba de una nueva oportunidad de vida con Roy Hodgson, anotó su gol número 50 en la Premier League (33 goles, 17 asistencias) y el 30 con Palace.
Sin embargo, fue eclipsado por Michael Olise, cuya burbujeante creatividad apuntaló este lado fresco y fluido de los Eagles.
Olise preparó el primer gol de Ayew para llevar su cuenta de asistencias para la campaña a nueve, solo detrás de Kevin De Bruyne, Bukayo Saka y Leandro Trossard; esa cuenta es la mayor cantidad de asistencias de un jugador del Palace en la historia de la Premier League.
En Francia, dos de las estrellas africanas menos anunciadas disfrutaron de un fin de semana inolvidable.
En el Stade de France, Toulouse coronó su primera aparición en la final de la Copa de Francia al levantar el trofeo, el honor más importante en los 53 años de historia del club.
Además de un marcador poco probable, también hubo un goleador poco probable en la forma del defensa internacional caboverdiano Costa.
El central ha luchado por tiempo de juego con Le TeFeCé esta temporada, haciendo solo una apertura de liga en toda la campaña, y ha confiado en la carrera de la copa de Toulouse por minutos.
Seleccionado por delante del titular Anthony Rouault, marcó la obra maestra del sábado con un notable doblete para poner al Toulouse 2-0 arriba en los primeros 10 minutos.
El juego tenía solo cuatro minutos cuando Costa saltó más alto para recibir un córner de Branco van den Boomen y poner a Toulouse en la delantera; volvió a demostrar su amenaza en jugadas a balón parado minutos después, cuando remató de cabeza cuando Stijn Spierings desvió el balón en su dirección.
Fue el doblete más rápido en la historia de la final, y Costa podría haber hecho un hat-trick antes de la hora de juego, pero envió un cabezazo por encima del larguero después de encontrarse nuevamente con una deliciosa entrega de Van den Boomen.
Toulouse se convirtió en el primer equipo desde Lille en 1955 en anotar cuatro veces en la primera mitad de la final de la Copa de Francia, pero aún hubo tiempo para que Zakaria Aboukhlal, uno de los héroes de la carrera de Marruecos en la Copa del Mundo, anotara un quinto.
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En la Ligue 1, la sorprendente victoria del Lorient en el PSG conmocionó a toda la división, incluso si el club de la capital sigue con cinco puntos de ventaja en la cima de la tabla con cinco partidos por jugar.
El PSG parecía haber desterrado el malestar de los últimos meses con una racha de tres victorias consecutivas, pero las fallas familiares reaparecieron cuando sucumbieron a su sexta derrota en la liga de la temporada, más que el tercer lugar, Lens.
Kylian Mbappe canceló el primer gol de Enzo Le Fee, pero Yongwa volvió a poner al Lorient al frente en el minuto 39. El defensor reaccionó más rápido para convertir un centro de Romain Faivre para restaurar la ventaja de Lorient, anotando su primer gol en la Ligue 1 de alguna manera.
Yongwa había estado involucrado antes, ya que Achraf Hakimi recibió una tarjeta roja en el minuto 20 por una entrada tardía cuando el camerunés de 22 años intentó llevar el balón fuera de la defensa. El Lorient hizo valer la ventaja de su hombre, ya que el ganador de la Copa Africana de Naciones, Bamba Dieng, remató de cabeza un tercer gol desde corta distancia después de que Gianluigi Donnarumma detuviera su esfuerzo inicial.
«Llegamos decididos y cada uno de nosotros estuvo en su mejor nivel», dijo Yongwa después del partido.
«Colectivamente, jugamos un súper partido, y hemos estado buscando un juego de declaración real desde la segunda mitad de la temporada y listo, lo logramos contra un verdadero peso pesado.
«He multiplicado mis propios esfuerzos y ha valido la pena.
«El entrenador me dijo que era libre de jugar mi propio partido y manejar a mi oponente, y estoy feliz porque, a diferencia de la primera parte de la temporada, estoy teniendo más tiempo de juego».
El entrenador en jefe de Camerún, Rigobert Song, fue cuestionado cuando convocó a Yongwa para su debut en septiembre; El lateral izquierdo no formó parte del equipo de la Copa del Mundo de Indomitable Lions, pero más actuaciones como esta podrían verlo regresar a la configuración internacional.
