Oli McBurnie ya se está adaptando a la vida en España tras su traslado este verano del Sheffield United a Las Palmas.
Si bien no ha marcado para el club canario en sus dos primeros partidos de La Liga de la temporada, el delantero escocés se alegra mucho de no haber sido amonestado todavía.
El jugador de 28 años fue expulsado dos veces en la Premier League la temporada pasada y amonestado 10 veces la campaña anterior.
«Mi historial disciplinario era una de las principales preocupaciones de mi agente a la hora de venir aquí», le dice McBurnie a BBC Sport.
«Estaba preocupado por la disidencia. Dijo que los árbitros son diferentes aquí que en Inglaterra. Pero hasta ahora, ha estado bien. Dos partidos, ninguna tarjeta amarilla y ningún encuentro con el árbitro».
El jueves, el escocés se enfrenta al mayor desafío hasta el momento en su floreciente carrera en La Liga cuando Carlo Ancelotti lleve al campeón europeo y español, el Real Madrid, al Estadio Gran Canaria.
«He jugado contra el Manchester City, el Manchester United y el Arsenal durante años, pero el Real Madrid y el Barcelona son diferentes», dice McBurnie, que pasó cinco años en Sheffield.
«No sé si es porque somos británicos y no los vemos tanto.
«Estoy muy emocionado y muchos de mis amigos van a venir a ver el partido. Nadie pidió entradas cuando jugamos contra el Leganés el fin de semana, pero todos las querían para este partido. Saquen sus propias conclusiones».
Las Palmas ha sumado un punto en sus dos primeros partidos. McBurnie aún no ha marcado, pero sí ha marcado un gol en el empate de la jornada inaugural contra el Sevilla, repitiendo su publicación en X en la que decía que habían perdido 1-0 con un gol del ex jugador de los Blades.
«Soy un delantero, lo reivindicas todo», añade. «No quiero marcar sólo porque es el Real Madrid. Quiero marcar en todos los partidos que juego. Si sumamos tres puntos y no marco, me parece perfecto».
Por qué aceptó un “nuevo desafío”
McBurnie compara su mudanza a España con la que hizo cuando tenía 19 años y dejó Bradford City, cerca de donde se crió en las afueras de Leeds, para irse a Swansea cuando tenía 19 años en 2015.
Se había quedado con el Sheffield United para el inicio de la pretemporada tras el descenso de la Premier League, a pesar de que su contrato con los Blades había expirado. Le ofrecieron quedarse en Bramall Lane, pero sintió que necesitaba un cambio.
«Cuando llevas cinco años en un club te sientes cómodo y relajado», dice. «Todo es igual y a veces eso no es lo mejor para ti».
«Necesitas nuevos retos, ponerte a prueba y salir de tu zona de confort, no solo como futbolista sino también como persona. Siempre mantuve informado al entrenador (Chris Wilder). Me ofrecieron un contrato, pero fui abierto y honesto con él todo el tiempo.
«Cuando llegué a Las Palmas, pensé que sería una gran experiencia. Al final, me di cuenta de que si no lo hacía, siempre me preguntaría ‘¿y si…?'».
McBurnie, acompañado por su pareja y su hija de dos meses, en Gran Canaria, describe sus primeras semanas en el club como «tranquilas».
Eso es positivo porque no siempre fue así. Hace cuatro años era… Prohibido conducir ebrio.
En 2021, apareció un vídeo en el que aparecía involucrado en un altercado callejero en el norte de Yorkshire. El mes siguiente, la policía… Dijo que la investigación había concluido y dos hombres fueron advertidos.
Luego, en diciembre de 2022 Fue absuelto del cargo de agresión. un aficionado del Nottingham Forest tras una invasión del campo de juego en el City Ground.
«Quizás sea agradable estar un poco fuera del foco de atención», dice sobre su reciente mudanza a la isla española.
«No me lo había planteado en lo que respecta a la toma de decisiones. Actúo como soy. Nunca he podido ocultarlo ni cambiarlo. A veces me ha resultado un poco perjudicial, pero lo he considerado un nuevo reto».
Compartiendo vestuario con un compatriota escocés y ambiciones internacionales
McBurnie dice que la mayoría de los jugadores hablan español y que tiene un tutor que lo ayuda a aprender.
«Va avanzando, pero es muy difícil», dice. «Puedo entender mucho más de lo que puedo decir. Se trata de encontrar los verbos adecuados para poder responder en una frase completa. Puedo decir muchas palabras en singular, pero ponerlas en frases es la siguiente parte del desafío».
Para ello, cuenta con alguien a su lado que le ayuda con el proceso de aprendizaje.
McBurnie compartió vestuario con Scott McKenna en Escocia desde las categorías inferiores hasta la selección absoluta. Incluso debutaron juntos en la misma derrota amistosa ante Costa Rica en 2018.
Mientras McKenna era parte de la selección de su país para la Eurocopa 2024, McBurnie ganó el último de sus 16 partidos internacionales en marzo de 2021.
Aún quiere representar a Escocia, una lealtad que le debe a sus abuelos, patriotas escoceses que vivían al norte de la frontera, y a su padre. Pero por ahora, la presencia de McKenna le proporciona un amigo en el vestuario y un competidor en el aprendizaje del idioma.
«Estoy claramente por delante de Scott. Scott necesita dominar el idioma inglés antes de pasarse al español», bromea McBurnie.
«Lo conozco desde hace 10 años. En cuanto el club me preguntó por él, hice una crítica muy positiva y le hice lo mismo a él sobre el club.
«Es imperativo que no nos sentemos en nuestro pequeño rincón todo el día hablando inglés, pero es un poco reconfortante saber que hay alguien con quien puedes hablar.
«También es un gran defensor, así que es muy bueno tenerlo aquí y entretenerlo me mantiene entretenido».
