Esta imagen, tomada en marzo de 2021, muestra el sitio donde se desarrollaría la nueva instalación.
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LONDRES — El gobierno del Reino Unido dio luz verde a los planes para una mina de carbón profunda en el noroeste de Inglaterra, una decisión que ha sido bien recibida por sus patrocinadores pero criticada por los críticos.
En un comunicado en reacción a la noticia, la firma detrás del desarrollo dijo que estaba «encantada con la decisión».
West Cumbria Mining dijo que Woodhouse Colliery, en el condado de Cumbria, suministraría «a la crítica industria del acero con un producto de carbón metalúrgico de alta calidad». Según la empresa, el proyecto generará aproximadamente 500 empleos directos.
El Reino Unido tiene una larga asociación con la minería del carbón, pero el declive de la industria afectó duramente a muchas comunidades y es un tema emotivo. Las razones de las decisiones del gobierno fueron esbozadas en un extenso documento publicado en línea el miércoles.
Entre otras cosas, dijo que Michael Gove, secretario de estado de Leveling Up, Housing & Communities, estaba «satisfecho de que actualmente haya un mercado británico y europeo para el carbón… y que aunque no hay consenso sobre qué demanda futura en el Reino Unido y Europa, es muy probable que se mantenga una demanda global».
Mike Starkie, el alcalde electo del Ayuntamiento de Copeland en Cumbria, recibió con beneplácito la aprobación de Woodhouse Colliery. En declaraciones a «The World Tonight» de BBC Radio 4 el miércoles, Starkie, miembro del gobernante Partido Conservador, se describió a sí mismo como «absolutamente emocionado».
«Me han inundado mensajes de toda mi comunidad esta noche, y tenemos una comunidad celebrando uno de los mayores impactos económicos positivos en nuestra área en una generación», agregó. «Esta es una noticia fantástica para West Cumbria y para nuestra comunidad».
El entusiasmo de Starkie no fue compartido por todos. «Eliminar gradualmente el uso del carbón es el requisito más claro del esfuerzo global hacia Net Zero», dijo Lord Deben, presidente del Comité de Cambio Climático, un organismo independiente que asesora al gobierno del Reino Unido.
«Condenamos, por lo tanto, la decisión del Secretario de Estado de autorizar una nueva mina de carbón profunda en Cumbria, contrariamente a nuestro consejo anterior», agregó Deben.
Continuó afirmando que la «influencia global sobre el clima» del Reino Unido había sido «disminuida por la decisión de hoy».
Junto con el CCC, otras organizaciones también criticaron el avance del desarrollo. «Esta es una decisión terrible», dijo Tony Bosworth, activista de Amigos de la Tierra.
«Aprobar esta mina es un error equivocado y profundamente dañino que va en contra de toda la evidencia», agregó. «La mina no es necesaria, se sumará a las emisiones climáticas globales y no reemplazará al carbón ruso».
El Director de Políticas de Greenpeace Reino Unido, Doug Parr, dijo que la mina «no haría absolutamente nada por la seguridad energética del Reino Unido, ya que el carbón que contiene solo puede usarse para la fabricación de acero, no para generar energía, y más del 80% está destinado a la venta en Europa». de todos modos.»
«Se está gestando una revolución tecnológica en la fabricación de acero, pero este enfoque podría convertir al Reino Unido en un remanso en la carrera de tecnología limpia del siglo XXI», dijo Parr.
En otra parte, Jen Carson, jefa de industria en el Grupo Climático, describió la propuesta de abrir la nueva mina de carbón como «en desacuerdo con el sector siderúrgico y la promesa de cero neto del gobierno del Reino Unido».
Si bien fue crucial para la industrialización del planeta y sigue siendo una fuente de electricidad muy importante, el carbón tiene un efecto sustancial en el medio ambiente.
La Administración de Información de Energía de EE. UU. enumera una gama de emisiones de la combustión del carbón. Estos incluyen dióxido de carbono, dióxido de azufre, partículas y óxidos de nitrógeno.
En otra parte, Greenpeace ha descrito el carbón como «la forma más sucia y contaminante de producir energía».
En el escenario global, los planes del Reino Unido para desarrollar un nuevo sitio vinculado a la extracción de combustibles fósiles están en desacuerdo con voces internacionales de alto perfil como Antonio Guterres, el secretario general de la ONU.
«El único camino verdadero hacia la seguridad energética, los precios estables de la energía, la prosperidad y un planeta habitable radica en abandonar los combustibles fósiles contaminantes, especialmente el carbón, y acelerar la transición energética basada en las energías renovables», dijo a principios de este año.
En un comunicado enviado a CNBC el jueves, un portavoz del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades dijo que el secretario de Estado había «acordado otorgar un permiso de planificación para una nueva mina de carbón metalúrgico en Cumbria según lo recomendado por el inspector de planificación independiente».
«Este carbón se usará para la producción de acero y, de lo contrario, habría que importarlo», agregaron.
«No se usará para la generación de energía. La mina busca ser neta cero en sus operaciones y se espera que contribuya al empleo local y a la economía en general».
«Los motivos de la decisión del Secretario de Estado se exponen en su totalidad en su carta publicada, junto con el informe del inspector de planificación independiente que supervisó la investigación de la propuesta».
CNBC también se puso en contacto con West Cumbria Mining para obtener comentarios, pero no recibió una respuesta antes de la publicación de esta historia.
