Hayden Paddon se convirtió en el séptimo ganador diferente de la temporada 2024 del Campeonato Europeo de Rally FIA de ocho eventos con una destacada victoria en JDS Machinery Rali Ceredigion hoy (domingo).
El piloto del equipo BRC Racing equipado con Pirelli, que fortalece su control sobre un segundo título ERC consecutivo como resultado, lideró el espectacular evento de asfalto de principio a fin mientras el campeonato regresaba al Reino Unido por primera vez desde 2016 con estilo.
Andrea Mabellini consiguió su primer podio en el ERC para el equipo MRF Tyres después de subir del cuarto al segundo lugar en el Power Stage, con Mathieu Franceschi con Michelin regresando al podio por primera vez desde el Rally Islas Canarias en mayo en tercer lugar.
Mientras que la carrera para ganar el título general del ERC se dirige al Rally de Silesia en Polonia el próximo mes, Mille Johansson es el ganador provisional del Campeonato FIA Junior ERC equipado con Hankook para 2024 y del premio FIA Junior WRC que lo acompaña para 2025.
Y hubo más celebraciones por el título cuando Filip Kohn consiguió los puntos que necesitaba para dejar el Campeonato FIA ERC3 fuera de toda duda al terminar segundo en su clase.
Copilotado por su compatriota neozelandés John Kennard, Paddon comenzó la etapa decisiva del domingo con una ventaja imponente de 1 minuto y 18,7 segundos sobre Chris Ingram, el campeón del ERC 2019, habiendo ganado todas menos una de las ocho etapas del sábado.
Pero cuando Ingram sufrió un fuerte accidente en la primera especial del día, la ventaja de Paddon en cabeza aumentó a 1 minuto y 30,8 segundos. Incluso cuando la lluvia hizo que las condiciones fueran resbaladizas y los niveles de agarre cambiaran en la ES13, Paddon mantuvo la compostura y sumó la victoria en la Power Stage (y cinco puntos extra) a su lista de logros impresionantes en Gales.
Paddon llega al nuevo Rally Silesia en Polonia, que se disputará del 11 al 13 de octubre, liderando la clasificación provisional con 27 puntos de ventaja sobre Franceschi. Con un máximo de 35 puntos en juego, una segunda corona consecutiva del ERC para Paddon no está en absoluto asegurada.
“Ha sido un fin de semana muy bueno”, dijo Paddon, que condujo su Hyundai i20 N Rally2 hasta la victoria por 1 minuto y 47,3 segundos. “Todo ha ido como un reloj. Todo el mérito es de los chicos del equipo porque han trabajado duro todo el año para conseguir que el coche funcionara a la perfección y todo ha funcionado muy bien, incluso este fin de semana. No solo el coche, sino también los neumáticos han funcionado bien en las condiciones, las notas, John, cuando todo funciona es fácil. Hemos estado persiguiendo esta sensación durante bastante tiempo y finalmente este fin de semana la hemos conseguido”.
Detrás de Franceschi, que ocupaba el tercer puesto, Miko Marczyk comenzó la Power Stage en segundo lugar, pero el dos veces campeón polaco no pudo aguantar y se conformó con el cuarto lugar. El resultado deja a Marczyk fuera de la lucha por el título en 2024.
“Usamos cuatro neumáticos de lluvia y dos slicks [for the final loop]“, dijo Franceschi. “La primera etapa del bucle estaba completamente mojada e hicimos un trabajo bastante aceptable allí. Pero faltaban dos horas para la Power Stage y decidí quedarme con los neumáticos de lluvia. Probablemente si hubiéramos puesto dos slicks entonces [the podium] era posible conseguirlo.”
Callum Devine terminó quinto, mientras que Jon Armstrong luchó contra varios retrasos en el primer día para terminar sexto con su Ford Fiesta Rally2 de M-Sport. El dos veces ganador del Rali Ceredigion, Osian Pryce, fue el siguiente.
Matt Edwards, que consiguió su primera victoria de etapa en la ERC en la SS13, terminó octavo con Meirion Evans noveno y el ganador de la FIA ERC3 Jakub Matulka completando el top 10. Keith Cronin, que era quinto después de la primera etapa, se estrelló en la SS11.
Mientras Matulka se alzó con la victoria en el ERC3, su compañero de equipo con el Ford Fiesta Rally3, Filip Kohn, se convirtió en campeón provisional para 2024 en segundo lugar. Mille Johansson, al volante de un Opel Corsa Rally4, se adjudicó un doblete provisional de títulos FIA ERC4/FIA Junior ERC después de que Max McRae se alzara con la victoria en el evento con un Peugeot 208 Rally3.
El Rally de Silesia, que decidirá el título del Campeonato Europeo de Rally FIA 2024, se celebrará en Polonia del 11 al 13 de octubre.
